温御史强按下几欲失态的长子，胸口剧烈起伏了许久，才在中书舍人曲乘风饱含深意的目光中平复了下来。

不错，只要那人还在他们手中，一切就有转机。

不要慌，不能慌。

众臣散去，泰宁帝斜着原地不动的朱相，闲闲调侃：

“朱卿这是何意？恐朕夺了你亲家不成？”

朱维庸思慕吴三娘子未果却惨遭拒绝的消息，早已传遍了京城，泰宁帝此话虽带笑，却满含深意。

只不过朱相是何许人也，闻言也只是笑了笑，欠身道：

“陛下恕罪，老臣年迈，故而走得慢了些”

泰宁帝哂笑一声，“来人，将朕赐予朱相的步辇抬进大殿，朕心疼得紧，实在不愿爱卿因此受累。”

朱相：

“陛下，江陵逢灾，臣的意思，只怕南方诸州皆难逃此难，还是未雨绸缪的好。”提起天灾，朱相收起笑容，恭声提醒。

泰宁帝也歇了玩笑的心思，眉头缓缓拢起，半晌才开口：

“朱相的意思是，准备打开常平义仓？”

朱相应是，“这是其一，朝廷还需向南方各地委派钦使，确保各地的常平义仓开放无虞以及来年征粮万无一失。”

“这是大事。”泰宁帝按了按额头，“着楚卿、孟卿几人来议。”

朱相却呈上折子，诚恳道：

“陛下前几日冒风前往地宫，不小心染了风寒，臣等怎敢多打扰，私下早已拟好了派往各地的人选，只盼着能为君分忧。”

齐大伴揣摩着上意，见泰宁帝扫了他一眼，忙走下台阶接过折子奉回。

泰宁帝一目十行浏览得极快，末了点着折子上的一个人名，对朱相道：

“南方天灾也不是头一回了，就照朱卿的意思办吧，只不过朕已许了裴庶常右副都御史之职，此时再派去赈灾，是否不妥？”

朱相抬起眼皮，“陛下所言极是，不过裴庶常于钱粮刑名之上融会贯通，既为钦使便是代天子行事，这可是光耀门楣的喜事，这样的话，臣对维庸也说过。”

不知是被哪句话触动了心肠，泰宁帝的脸颊微微抽动了一瞬，继而归于平静。

“维庸身先士卒，是天下士子的榜样，待这回灾情平复，朕另有嘉奖。”泰宁帝说着将折子递给齐大伴，“既然裴庶常极通钱粮刑名，便替朕去一趟扬州如何？”

朱相心底冷笑，脸上却挂出惭愧的笑容：

“说来有愧，维庸不肯去扬州，唯恐天下人议论朝廷用人唯私，再者扬州富庶非常，便是逢灾也能顺利度过，可某些地方不行，例如葛州”

说到葛州，朱相不露痕迹地扫了泰宁帝一眼，见他只垂着眼眸不见神色，便继续道：

“葛州偏远，若无钦使亲临，只怕赈灾物资难以送到呢，还望陛下怜惜葛州百姓。”

“朱卿的意思是非裴庶常不可了？”

“是。”朱相面不改色，“裴庶常祖籍信州，距离葛州也不算远，臣此举也是为了裴庶常着想，望陛下三思。”

泰宁帝面色沉沉，朱相亦不肯退让，眼见着陷入了僵局，夹在中间的吴守忠适时开了口：