【不列颠王宫之内，国王乔治二世得知东印度公司大败的消息，怒不可遏，一脚踢翻了身旁的椅子。】

【“一群废物！竟然被大明打得如此凄惨，我们大英帝国的颜面何存？”乔治二世满脸通红，愤怒地咆哮着。】

【首相罗伯特·沃波尔皱着眉头，一脸忧虑地进言：“陛下，如今大明水师实力强劲，且刚刚大胜，士气正旺。我们联合舰队尚未成型，此时若贸然与大明开战，胜算渺茫，恐怕还会遭受更大损失。”】

【乔治二世喘着粗气，来回踱步，心中满是不甘，但又不得不承认首相所言有理。“难道就这么咽下这口气？”他咬牙切齿地说。】

【沃波尔思索片刻，建议道：“依臣之见，我们不妨先与大明交好。派遣使者前往大明，带上丰厚的礼物，表达我们的友好之意，争取暂时缓和关系，再从长计议。”】

【乔治二世虽然心有不满，但也没有更好的办法，只能无奈点头：“好吧，就依你所言。务必挑选一位能言善辩、聪慧过人的使者，绝不能让大明小瞧了我们。”】

【不久之后，不列颠使者乔治·马戛尔尼带着精心准备的礼物和使命，踏上了前往大明的征程。经过漫长的海上航行，马戛尔尼一行终于抵达了大明的港口。】

【马戛尔尼望着眼前繁华的大明港口，心中暗自惊叹。但他深知此次任务艰巨，丝毫不敢懈怠。在当地官员的带领下，他们前往京城面见朱由检。】

【大殿之上，朱由检高坐龙椅，目光威严地注视着下方的马戛尔尼。马戛尔尼依照礼仪，向朱由检行了大礼。】

【“吾皇陛下，我乃不列颠使者乔治·马戛尔尼，此次奉我国国王之命，前来向陛下表达友好之意。我国国王对大明的繁荣昌盛深感钦佩，特备薄礼，望陛下笑纳。”马戛尔尼操着流利的汉语说道。】

【随后，侍从们将带来的礼物一一呈上，有精美的钟表、先进的天文仪器、华丽的服饰等。】

【朱由检微微颔首，目光扫过这些礼物，神色平静：“贵国的心意朕已知晓。只是此前东印度公司屡屡挑衅我大明，不知贵国作何解释？”】

【马戛尔尼早有准备，恭敬地回答：“陛下，东印度公司的行为实属个别行径，我国国王并不知情。如今听闻此事，深感歉意，已对其进行严厉斥责。我国国王希望能与大明建立友好通商关系，互通有无，共同发展。”】

【朝堂之上的大臣们纷纷交头接耳，对马戛尔尼的话议论纷纷。洪承畴出列，拱手道：“陛下，不列颠此举诚意几何，还需仔细斟酌。他们此前妄图组建联合舰队威慑我大明，如今战败却又来求和，不得不防。”】

【杨嗣昌也点头附和：“洪大人所言极是，我们不能轻易相信他们，需试探其真实意图。” 】

【朱由检沉思片刻，对马戛尔尼说道：“此事关乎重大，朕需与众臣商议。你且先在馆驿歇息，待朕做出决定后，再行召见。” 】

【待马戛尔尼退下，朱由检目光缓缓扫过殿下群臣，沉声道：“关于不列颠求和一事，众卿有何看法，不妨直言。”】

【话音刚落，礼部尚书周延儒率先站出，拱手说道：“陛下，臣以为可接受不列颠和解。如今四海初定，南洋方宁，若能与不列颠化干戈为玉帛，开通商路，既能彰显我大明包容四海的大国气度，又能促进贸易，充盈国库，于国于民皆有利。”】