还有两天就是除夕了，连府里上上下下都打扫得干干净净，昌爷一早起来就夹着一摞的红纸来找连安，让他赶紧写对联、门心儿和福字。

连安搓着手，嘴里念叨着：“要不再等两天，我写写这院里的还行，就我那两笔字儿挂大门口不像样儿。”

付宁这两天又带着大福、小福住进来了，他把手往袖子里一揣，大言不惭的说：“昌爷，甭发愁，一会儿我写。”

“你快歇着吧！就你那笔蛛蛛爬，当初差点儿愁白了小吴的头发，还你写？！癞蛤蟆打哈欠，你口气真大！”

连安可不想丢人丢到大门外头去，怼起付宁来也是毫不留情。

还不等付宁回嘴，会叔提着长袍快步走了进来，“大爷，大爷！旭大爷回来了！”

罗旭回来了！

大家注意力立刻就转移了，连安带着付宁往垂花门跑，迎面看见罗旭进来，后头跟着连府的门房，帮他提着行李。

“我的旭大爷，还以为你今年赶不上过年了呢！”连安话刚说完，就听见胡同深处爆发出了一阵哭喊的声音。

付宁的脸色唰的一下儿就变了，是舅妈！

他顾不上跟罗旭寒暄，拔腿就往外跑。

连安见状也想跟上，被旭大爷一把拽住了，“没事儿，是好事儿！”

“哦。”连安收住了脚步，看了他一眼，抓起就往屋里走，“你回来的正好儿，给我写写春联，好贴到外头去！”

付宁拿出了冲刺的速度往舅舅家跑，等他一步跨进院子才看见，舅妈抱着个男人嗷嗷的哭，舅舅站在房檐底下低着头用袖子擦着眼角。

他的推门的声音惊动了这三个人，都抬头看了他一眼，那男人一转头，对着他呲牙一乐，“付宁！”

大哥！

是桂康回来了！

“大哥！”付宁喊了一嗓子，跑过去却不知道手往哪儿搁。

这要是桂平、小吴，他早就搂着肩膀转圈儿了，换了连安、罗旭，他也能抱着胳膊拍拍后背，到了桂康这儿，却是没着没落。

桂康笑着拍了拍他的肩膀，“我是跟着旭大爷回来的，沾了他的光，能在家过个年。”

舅妈抓着大儿子的衣服不放，哭得手都有点儿哆嗦了，桂康扶着自己的亲妈往屋里走，“娘，院里冷，咱们进屋说话。”

大家簇拥着桂康进了屋，舅舅和舅妈都有满肚子的话想跟他说，付宁忙着烧水、沏茶、端点心。

桂康笑着接过茶杯，跟他们说：“我本来在吉林驻防，这回是平外蒙的叛乱，我们就给拉到洮辽一线了，我想着建功立业还是得往战场上走，就找人活动着，看看能不能调去林西。

人家反倒问我是不是京城人士，当时还以为是以前的事儿找上来了，结果是去奉天接个人，再保护他一路到林西。

到了车站才发现是熟人，我就这么着跟上旭大爷了。”

他们两个都是坐了一宿的火车回来的，说着话的时候都看得出来困倦，舅妈心疼的张罗着烧水让他洗漱，先去睡觉，有话一会儿再说，儿子到了跟前，她这心里是踏踏实实的。

付宁看着桂康歇着去了，也悄悄回到了连府，对于这位大哥的说辞，他心里还是有很多疑问的。

罗旭也刚刚洗完了脸，连着喝了几碗茶水，正听着连安跟他说着隔壁吃绝户的事情。

付宁最关心的就是那张地图，进门儿就撺掇连安赶紧拿出来给旭大爷看看，从根儿上算，这也是人家的东西。