九月初二，嘉湖书院招新。

宋英提前与马大夫告了假，今儿便没去医馆，从湖边背书回来，她便在天井里整理医案。

没过多久，南星进来道：“宋英姐姐，李奶奶他们来了。”

前两日，罗雁行回村去询问眉月南星愿不愿意来城里替她们看铺子，本以为周家会犹豫一阵，不想钱氏听了，当场答应下来。

还表示希望两个孙女一起来城里做事，罗雁行考虑到两个店隔得远，有时传话也需要人手，便同意了。

只是工钱没有开得特别高，店里管吃住，600文一月，毕竟她们俩现在主要做的是罗雁行一个人都能做的活，以后若是事多了，工钱自然也要涨。

周家喜不自胜，600文的工钱，在城里也不算低，况且还跟着宋英她们一起吃住，瞧这俩现在养得白白嫩嫩的，就知道她们的伙食差不了。

“这么早？”宋英有些惊讶，望了眼天色，这会儿应该才巳时初，以往这个时候，奶奶们进城赶集都还没出发呢。

宋元参加嘉湖书院招新，是家里的头等大事，今儿不止李氏，杨氏与宋二叔也一起来了。

另外，梅花婶也带着儿子赵子良来了。

赵子良今年本来也想去参加县试，可临考前几日生了场大病，便只得作罢。

听说嘉湖书院要在寒门学子里多招人，今儿便也打算去试一试。

一看见宋英，李氏就问：“这会儿开始了吗？”

“这考试不是像县试、府试那样，出一样的题目，让所有学子作答，书院招新看的是学子的资质、品性，题目也是先生们随口出的。”宋英一边说着，一边拎起茶壶，给他们倒了茶。

“先喝杯茶歇歇。”

杨氏一下担心，“这样一来，岂不是先生喜欢谁就选谁，那我们元娃……”

她话说得委婉，其实就是担心先生们徇私。

“放心，这次书院有意多招些寒门学子，”宋英解释一句，又给宋元鼓劲儿，“不要紧张，书院里的先生们与王先生也没什么区别，你就当是王先生在考校你的学问。”

宋元舔了舔嘴唇，“面对王先生，我也很紧张呀。”

宋英：“……”

“反正你就当是一场寻常考校，尽力作答就是。”

杨氏担心一直说着这事，宋元就一直紧张，干脆岔开话题，“怎么没看见雁行？”

“她去看铺子了。”

杨氏神情一下很复杂，又开一家铺子呢，还是名贵的蜀锦铺子，还是专做富贵人家的生意。

当日听罗雁行说后，她就很心动，也想到城里来做事，可她还没来得及张口，钱氏就一口应承下来。

她眸光闪了闪，关心道：“新铺子开起来，事一定很多吧？还需要雇人吗？”

宋英一眼看出她的心动，也不与她虚为委蛇，直接道：“怎么，二婶也想来城里做活？

按说呢，宋天在衙门里当差，大小算个官，你们就是在城里买房，搬来城里住也没什么，只是一定要安排好家里的事情，田地可不能荒废，否则，可是要吃牢饭、吃板子的。”

杨氏跃跃欲试的心一下就凉了个彻底，家里男人要去捉黄鳝，只在农忙季搭把手，李氏又年迈，家里地里的活主要都是她来做。

见杨氏歇了心思，宋英又给她递了个台阶：“蜀锦工艺复杂，一个月能织出来的数量也有限，又主要是卖给官家太太们，这开始几个月，怕是还没摆上货架，就都被各位太太们定走了，也没什么可忙的。”

杨氏讪讪下了台阶：“这样啊，这些精贵玩意儿我们也不懂。”

歇了一阵，宋英便带着他们去嘉湖书院，一路上，难免被路边店家询问几句。

宋英道明今儿不去医馆，要带家中小弟去嘉湖书院考试，又介绍李氏等人，街坊们便免不了将李氏等人好一通夸。

直说她会养孩子，以后就等着享清福云云，给李氏夸得心花怒放，人生第一次在城里挺直脊背，风光了一把。

“诶，这不是小宋大夫么，你这是陪家里亲戚过来？”一到嘉湖书院，门房就认出了宋英，含笑打招呼，目光从他们一行人身上扫过，最后落在穿着学子衫的宋元与赵子良身上。

宋英同样笑吟吟的，指了指宋元，“这是我小堂弟，在我们乡里的社学念了几年书。”

又指了指赵子良，“这是我们同村的兄长，他们先前已经来书院报过名了。”

“令弟一瞧就是个会读书的，”门房张口就夸，又起身在前面领路，“我带你们去，趁手的文章可有带在身上？”

宋元点头，“带了。”

这是袁清早就提醒过的，举业一途，以后也少不得要向人请教，通常都是要带上自己近日最得意的文章。

既然打定主意走举业，书院的这次考校便只是个开始。

宋元带的是一篇策问，早早就写了好的，又请袁清润色过，赵子良亦是如此。

门房带着他们进了门，到了一座叫文昌阁的小楼前，将他们交给一名斋夫便离开了。

此时门前已有不少人在等候，但都是安安静静的，没有发出一点声响。

李氏等人被架势所慑，也不敢轻易言语，连呼吸都不由自主放缓了些。

这可是书院，神圣着呢！

不多时，小楼右厢房的门开了，一个十一二岁的男孩走了出来，抽抽噎噎的，一双眼睛红得跟兔子似的。

宋元与赵子良瞬间想起王先生抽背课业时的情形，不由朝男孩的手望去，考校不过不会也要被打手心吧？

当然，他们什么也没看到。

一穿着绸衫的中年男子快步迎了过去，急急问道：“怎么样？”

男孩抽噎着，没有回答。

在男孩之后，出来的一位四十多岁，着圆领襕衫的中年男子捏须道：“令郎根底还算扎实，但还需要打磨一番，回去好好读书，明年再来。”

男童哭得更伤心了，却没忘礼数，朝着男子行礼道：“多谢先生指点。”

宋英观这人的打扮，便知就是书院的讲郎了。