从极北冰原终年不化的玄冰堡，到东海之滨潮汐吞吐的蓬莱岛；从名门正派论道时落针可闻的白玉阶，到绿林山寨分赃时喧嚣震天的聚义厅——“任逍遥”三个字像惊雷滚过云层，炸得江湖人心惶惶。茶馆的说书人拍惊堂木时，惊堂木上竟震出剑痕，裂痕中渗出的木屑都凝成了剑形；山寨的聚义旗被夜风吹动，旗角撕裂的形状竟与凌尘剑的剑路分毫不差，撕裂处飘出的布条在空中竟组成了剑招虚影。

“那小子怕是不要命了！剑魔可是连玄机子真人都不愿招惹的煞星！”沧州酒肆里，刀客拍着桌子灌下烈酒，酒液顺着虬结的胡须滴落，在木桌上洇开深色痕迹，指甲缝里还嵌着前日宰马的血垢，污垢中藏着几粒魔晶碎屑。“听说他一剑就把灭世魔剑劈断了，剑招快得像道白光，眼都没眨就把魔头的脑袋削了！白光过处，连魔头身上的魔纹都碎成了齑粉，那些魔纹落地时还在惨叫！”

“白光？我听西域来的商队说，是凌尘剑引动了九天天风，把剑魔周身十丈内的魔气都绞成了齑粉！”邻桌的说书人摇着描金折扇，唾沫横飞间，扇面上“沧海一声笑”的墨迹竟被剑气蒸得微微发卷，扇骨缝隙里还夹着半片染血的剑穗，穗尖的血珠在扇动时甩出细小的剑罡，扎得听众们衣袍上都是细密的破洞。“依我看，这任逍遥定是上古剑仙转世，你瞧那剑名‘凌尘’，分明是不染凡尘、专斩妖魔的命格！听说他握剑时，剑身上的冰纹会亮起，如同九天银河倾泻而下，河水里全是诛魔的剑符！”

更有人压低了声音，用酒盏敲着龟裂的桌面，指节因用力而发白，酒盏边缘磕掉的瓷片扎进掌心也未察觉，伤口渗出的血珠滚落在桌面上，竟凝成了微型的灭世魔剑虚影。“别瞎吹了！你们可知剑魔背后站着谁？”他喉结滚动两下，凑近时旁人能闻到他口中劣质酒与恐惧混合的酸腐气，袖口还沾着朔方城特产的黄土，土粒里混着人骨粉末。“当年血影老怪为了炼‘千魂爪’，一夜屠了朔方城三千青壮，连正道魁首‘凌霄真人’都只敢带着弟子堵在境外骂街，连界碑都不敢越过半步——那老怪指甲缝里的血垢，都能炼出三条人命，听说他每个指甲都用婴儿腿骨打磨过！”

“这小子杀了老怪唯一的徒弟，怕不是要把天衍大陆搅个底朝天！”说罢，他猛灌一口酒，酒液顺着嘴角流下，混着掌心的血滴一起滴在桌板的刀疤上，那刀疤竟与灭世魔剑的断口形状相似，血滴落在刀疤里，瞬间汇成微型的魔剑虚影，在桌面上疯狂扭动。他眼中满是惊惧，瞳孔里映着窗外摇曳的酒旗，却仿佛看到了朔方城那晚的血色月光，月光里全是漂浮的断指。

十日之后，太行山脉深处阴云四合。破庙的蛛网在穿堂风中轻颤，蛛丝上凝着的露水竟已冻成冰晶，在梁上破洞漏下的微光里闪着碎钻般的光，每颗冰晶里都倒映着任逍遥眉心的黑气，黑气中隐约有无数小人在挣扎。他盘膝坐在蒲团上，指尖结着剑印，眉心却凝着一缕挥之不去的黑气——那是断魂崖上剑魔临死前引爆“魔焰焚天”时，侵入他奇经八脉的蚀骨魔煞，此刻正顺着经脉游走，在他皮肤上留下细密的黑色纹路，如同一幅正在绘制的幽冥地图，地图上的每条黑线都连接着一个魔窟标记。