窦乐点了点头，心中暗自盘算。两万大军的后勤补给，这已经是一个相当可观的数字了。

他放下账册，对韦巨溪说道：“巨溪，你做得很好。不过，这还不够。你要在力所能及的情况下，尽量拓展大唐的控制区，要大力发展七只岛城，多为大军提供后勤物资补给。记住，七只岛，是大唐远征的基石，绝不能有任何闪失！”

“臣明白！臣一定不负太国舅所托！”韦巨溪立刻领命，语气坚定，掷地有声。

……

七只岛城休整的半个月，对窦乐来说，可不仅仅是养精蓄锐那么简单。他像一块干燥的海绵，疯狂地吸收着韦巨溪提供的各种信息，脑海中不断推演着未来的战略布局。每日除了处理公务，便是与李世民、程咬金等人密谈，商讨下一步的行动计划。

期间，韦巨溪还特意安排了一场盛大的“汉化成果展”。一群身着汉服、操着还算流利汉语的当地贵族，在窦乐面前展示着他们的“学习成果”。虽然口音略显怪异，但那股子努力劲儿，还是让窦乐颇感欣慰。

“不错，不错，孺子可教也！”窦乐捻着胡须，笑眯眯地对韦巨溪说道，“不过嘛，光是学汉话、穿汉服还不够，得让他们从骨子里认同自己是大唐人！”

韦巨溪连连点头称是，心中暗自佩服窦乐的高瞻远瞩。

半个月后，船队再次起航。海风拂面，旌旗猎猎。窦乐站在旗舰的甲板上，眺望着远方，心中豪情万丈。

“苏伊士城，杜依艺，希望你不要让本国舅失望啊！”窦乐自言自语道。

经过数日的航行，船队终于抵达苏伊士城。远远望去，港口上人头攒动，彩旗飘扬，显然是做足了迎接的准备。

“臣杜依艺，恭迎太国舅，恭迎秦王殿下！”

窦乐的船队刚一靠岸，杜依艺便率领一众官员，在港口恭敬地迎候。

“依艺免礼。”窦乐上前一步，亲手扶起杜依艺，目光在他身上扫过，满意地点了点头，“许久未见，依艺越发沉稳干练了。”

“多谢太国舅夸赞！”杜依艺恭声回应，随即侧身一引，“太国舅，秦王殿下，城主府已经备好酒宴，为诸位接风洗尘。”

窦乐也不推辞，与李世民并肩而行，在杜依艺的引领下，向城主府走去。程咬金、柴绍等一众将领，紧随其后。

城主府内，早已是张灯结彩，喜气洋洋。大厅之中，摆满了各式各样的珍馐美味，美酒佳肴。

杜依艺先是安排手下的文吏，妥善安置秦王府的随行队伍。然后亲自引领窦乐与李世民等人，来到城主府的大厅。

分宾主落座之后，杜依艺便迫不及待地向窦乐汇报起苏伊士运河的开凿情况。

“太国舅，运河的前期勘探工作，已经全部完成。”

杜依艺指着墙上悬挂的一幅巨大的地图，向窦乐详细介绍，“埃及总督尼西塔斯，征发了两万当地劳工，协助我们开凿运河。侯君集将军，也送来了三万萨珊俘虏，充当劳工。目前，我们已经聚集了五万劳工，投入到运河的修建之中。”

窦乐微微颔首，示意杜依艺继续说下去。

“太国舅，臣仔细研究过运河的图纸，也实地勘察过沿途的地形。”杜依艺面色凝重地说道，“这条运河，全长近四百里，沿途地势复杂，多有沼泽、沙漠，开凿难度极大。以目前的进度，想要彻底贯通运河，至少需要动用百万劳工，耗费十年时间，方能完工。”