唐玉笺叹了口气，一脸忧愁，“我要辟谷，面是给他吃的。”

婶子看了看那小男孩，倒是没说什么，转头问唐玉笺，“你有钱吗？”

“有的。”

婶子笑一声，摇摇头，“你有这份心，哪还能收你钱，坐吧。”

面摊热气蒸腾。

小男孩手脚都不知道怎么放，跟长条板凳较劲，屁股下面长了牙一样坐立不安，旧草鞋在地上蹭动着。

檐角阴影里探出七八颗小脑袋。

几个先前跑走的孩子见他不但没被人抓起来吊着打，反而被领到面摊上吃面了，接二连三探出脑袋，脏兮兮的手指抠着墙皮，朝这边张望着。

却没人敢靠近半步。

唐玉笺看小男孩坐立不安的样子，拍拍他的肩膀，“去把他们都喊过来吧。”

男孩问，“吃面也买一送一？”

“买一送七，”她将一把碎银子拍在漏缝的木桌上，嗓音清脆又豪迈，“还不快去。”

袅袅热气中，卖面的婶子往锅里下了两团面。

虽说那姑娘自称在辟谷，可这世道，哪有人要主动饿肚子的？

不是家道中落就是傻子。

她摇头甩开这些念头，汤勺起落给碗里的面浇上层鸭汤，撒了一把翠绿的葱花。

含笑回过身，愣在了原地。

自己的面摊儿上不知何时围坐了七八个萝卜头，脏兮兮的小手规规矩矩叠在膝头，十几双亮晶晶的眼睛随她动作转动，眼巴巴地看着她。

最前头那个姑娘走过来，将一把雪亮的银子放在她摊位上。

“大娘，给他们都煮上吧。”姑娘眼睛黏在汤碗上，吞咽了下，细细叮嘱，“劳烦多舀些汤头，再给他们一人卧一个荷包蛋，不要打散，压在面下面……”

婶子捧着海碗的手微微一颤。

这些银钱足够买下半条街的面摊，她不能收。

正要推辞，就听姑娘压低声音说，“他们以后要是饿了，大娘你就给他们下面。这钱买的是让他们能活着长大的分量。”

“要是还有今日没来的旁的孩子没饭吃，大娘您就给他们也煮点。”

婶子愣了好一会儿。

突然扯下身上的围裙，胡乱擦了擦眼角，然后冲着后面的巷子喊，“老头子！快过来把面缸里发好的面团做了！”

木枝削成的筷子在面汤中叮叮当当碰撞作响，带起一片片沉浮的葱花，热腾腾的油葱面香在空气中弥漫开来。

七八个带着豁口的大碗在木桌上拥挤着，每个碗底都卧着浑圆的荷包蛋。

铁锅咕嘟嘟个不停，混着小孩儿们嗦面的声音，对唐玉笺来说十分折磨。

“好吃吗？”她馋得头晕，抬手捏走男孩发间的草屑，忍不住问。

“好吃！”

男孩声音含混，眼睛红红的，端着面碗凑近她，“姐姐，你吃不吃面？”

唐玉笺两眼放光。

转眼又坚强的闭上眼，“姐不爱吃这个，别问了，吃你的吧。”

男孩点点头，低头嗦面嗦得更大声了。

她缓慢吸了一口气，别开视线。

幽幽说，“吃完了问你们点事儿。”

另一侧，河岸边的柳树下。

祝仪师兄正与几位弟子分工，认真地提醒他们，“凡人不可直面仙者，我们就装作途经此处的道士，上门找那些人家讨口水喝，借机打听城池异象。”

几个弟子点头应下，分头行动。