养心殿里，空气弥漫着淡淡的龙涎香的气息。

御案上摆着宝盝（用来盛放印玺、珠宝等贵重物品的匣子）高七寸八分，方八寸，打开后，里面是36斤纯金打造的皇后金宝，通高三寸，上面是两条相互盘绕、纠缠的龙形图案构成的交龙纽，附系黄色绶带。

（注：皇后金印是皇后的身份象征，册立皇后之前由内务府制成，皇后薨逝后会被融化，制成下任皇后金印。故宫博物院收藏了最后一位皇后婉容的皇后金印，图片放在下面‘作者有话说’里面了。）

雍正坐在御案前，将金印拿起来，细细端详，目光在那玉筯篆写成的汉、满两种文字的“皇后之宝”四字上停留许久，随后又将其放回到一旁的宝色池上（盛放金印的器具，与宝盝配合使用，起到保护和衬托金印的作用）。

雍正抬手轻轻拨动着手中的碧玉珠串，每一颗珠子都圆润光滑，触手生凉，细微的摩挲声在寂静的大殿里清晰可闻。他的目光透过殿内缭绕的香烟，落在远处的宫墙上，思绪愈发深沉。

今日大朝会，有大臣以“安民心，稳国祚”为由，请求早立太子。

立太子不仅关乎国本，更关乎皇权的稳固与皇室的未来。然而，太子之位一旦确立，便如同向天下宣告自己已然步入暮年，皇权的威严也会因此而受到折损。更何况，他亲身经历过那场惊心动魄、残酷血腥的九子夺嫡，那段日子里，兄弟反目，阴谋算计层出不穷，对于“太子”这两个字，他已经有了难以言说的反感之心。

然而，时光匆匆，岁月无情。如今的他已经过了知天命的年纪，鬓角已染上霜白，身体也大不如前。他清楚地知道，太子之事，确实到了不得不考虑的时候，可是，立谁为太子呢？

他的思绪不由自主地飘向了诸位皇子。

大阿哥弘晖四岁而夭，二阿哥出生便是死胎。

三阿哥虽是长子，但资质平平，文采武功毫无出彩之处，虽然书房的夫子常夸他努力，但却是榆木疙瘩不开窍，又在已囚禁的皇后身边教养过一段时间，皇后的所作所为，让他心生厌恶，连带对三阿哥也多了几分不喜。虽说在皇后出事后，三阿哥前来请安时，那句“皇阿玛圣明，儿臣相信皇阿玛”说得中规中矩，让他心里稍感慰藉，可这终究无法改变三阿哥难堪大用的事实。一个平庸的皇子，如何能担得起这万里江山？

想到四阿哥，雍正的脸色微微一沉。四阿哥的生母李金桂，本是允禩趁着他醉酒，买通小厮送到他身边的。允禩还借此大做文章，污蔑他立身不正，致使圣祖爷对他也产生了不满。每次看到四阿哥，雍正就仿佛看到了那段不堪回首的过往，那是他无论如何也洗不掉的污点。于是，他将四阿哥安置在圆明园抚养，眼不见，心不烦。可即便如此，四阿哥的存在依然如同一根刺，深深扎在他的心头。

五阿哥弘昼与四阿哥同岁，却自幼体弱多病，为了调养身体，一直被养在宫外。或许是因为长期远离宫廷的严苛规矩，又备受宠溺，五阿哥养成了贪玩调皮、行事毫无顾忌的性子，就连雍正，也多次听闻五阿哥在宫外的荒唐行径。这样的性格，实在难以承担起继承大统的重任。