竹韵礼数周到行了礼便退出了承福宫。

汤皇后听竹韵禀告完岳充仪的态度，气闷闭了闭眸子，“这颗棋子算是废了。”

“咳咳咳……”

胸口发闷，汤皇后忍不住咳了咳。

自从她闭宫之后，她的病是愈发严重了。

太医都说是老毛病，冬日里气候干燥引起的咳症。

汤皇后接了竹韵递过来的帕子擦了擦嘴。

蒹葭跪在地上禀报，“娘娘恕罪，奴婢未曾查到谣言的源头，只是从前婉贵嫔常和岳充仪来凤仪宫，许是奴婢不当心被婉贵嫔看见了。”

蒹葭低低垂着头，等候皇后发落。

汤皇后一下子便知晓了情况。

“好一个婉贵嫔，当真是会咬人的狗不叫。”

随即又想到谣言之事，哼了声，“在后宫中能有这么大的本事，除了她皇贵妃还能有谁。”

毕竟陛下生母孝恭太后在这宫里汲汲营营几十年，留下的人脉可不就尽归她的好侄女皇贵妃了么。

汤皇后想到前些日子母亲进宫所说的事情，不禁心下安定，皇贵妃，本宫看你这回还能不能笑得出来。

后宫流言也因着皇后的表态慢慢平息，转眼便要到了除夕宫宴。

除夕宫宴一贯设在交泰宫，只有皇室宗亲和正三品以上的官员及其家眷才够资格参加。

宫宴还未开始，宫女太监们便早早有序的穿梭在大殿中，将桌椅仔细摆放好，每张桌子上都陈设整齐。

一众朝臣身穿朝服，腰配玉带，衣冠威严。

有诰命品阶的夫人们自然是头戴翟冠，身着命妇服制，礼仪周到，谈笑风生。

有些夫人身旁会跟着几个小女儿家，这都是皇后娘娘早就下了明旨准许的。

众人按照安排好的位置早早就坐，陛下和皇后娘娘还有皇贵妃娘娘三位大佛都还没来。

这宫宴上丝竹管弦之乐悠然响起，推杯换盏倒是一片和乐之情。

这命妇之席，皇后之母陈氏和皇贵妃之母沈氏自然身坐前桌。

齐氏的席位便在沈氏之后，身旁还带着她的小女儿苏锦晴。

齐氏本是低调吃茶，谁知目光一转竟然瞥见了不应该出现在这的一个人。

她的三弟妹，苏家三夫人李氏。

震惊的她茶盏都差点没拿稳，连忙靠近她大嫂的耳边低语。

“嫂嫂，你看那边。”

沈氏顺着她的目光看去，才看见身坐末席的李氏。

当即便皱了眉，“简直胡闹！按照三弟的官职，她怎么能出现在这！若被人弹劾，岂非要连累整个苏家！”

齐氏脑子转的多快，赶紧安抚了她大嫂的情绪，点出关键，“往年从未见过她，今年事出反常必有妖，既然来的是除夕夜宴，怕不是冲着娘娘吧？”

沈氏冷静下来，赶紧给她带来的婢女使了个眼色。

婢女会意上前，沈氏贴耳低语。

婢女脸上震惊了一瞬，紧接着便接过自家夫人递过来的玉佩悄声退下了。

齐氏回了自己位子，心里一直惦记着李氏的事。

她皱眉思索，宫里到底谁和她里应外合呢？

送她一个人进来到底要做什么？

此时苏锦晴捏了桌上瓷盘里的一块精致糕点递给她母亲。

“母亲，你尝尝，这宫宴上的龙须酥可好吃了。”

齐氏目光移向她女儿的脸庞，电光火石之间，她的脑海里突然浮现的是苏锦悦那张脸！

对啊，苏锦悦都年满十七了，可是从未定下亲事。