午间最热的时候，热浪翻滚，远处的大地仿佛蒸腾起朦胧烟雾。

路上南下的百姓像被大风刮倒的玉米杆子，一茬一茬地倒下去。

他们大多皮肤萎缩，没有血色，所有的骨骼关节和神经脉管暴露无遗。

皮包骨的漆黑尸体总让项容想到木乃伊。

哭声太频繁，项容逐渐从心烦意乱到心如止水。

再后来哭声少了，大概是死的人太多，他们慢慢将死亡看成了一件寻常的事。

也或者是太缺水，眼泪都流不出来了。

比起摧枯拉朽的洪水，干旱就像慢刀子剐人。

一刀一刀把他们剐到麻木。

项容总是尽量加快速度，越过一拨又一拨的人。

直到这天中午，她发现自己心跳飞快，看东西很费力，头晕目眩的感觉让她立即原地坐了下来。

喝水缓了好一会儿后，她看了看前方一望无际的荒野，感到前所未有的疲惫。

凉州比她想象得大，而她的赶路速度比她预料得慢。

炎热的天气成了最大的阻碍。

偶尔夜里用单车赶路，崎岖不平的路况把她颠得七荤八素不说，还摔了个大跟头。

膝盖蹭破好大一块皮，到现在还是乌紫的，一摁就疼。

项容沮丧地赖了一会儿，看到哼哧哼哧赶路的百姓，又爬了起来。

人要乐观点。

虽然烈日炎炎，虽然没有水源补充，虽然路况糟糕，没有精细的地图作指引，但她好歹有一空间的食水。

这一路也算平安，至少未曾遇到她最担心的匪贼。

项容这样安慰着自己。

三天后，她走进了太平县。

县里很安静，不少房屋都空了，街上见不到卖干粮的小摊。

粮铺只还有一家开着，门可罗雀。

店里伙计昏昏欲睡，见项容进门，也不起身迎接，反而不耐烦道：“不收人不换物，没钱就走。”

粮价令人咋舌，正常人不会买。

项容只多看了两眼，店里布帘后头的隔间里就走出来两个彪形大汉，手里拿着短刀，面容不善地盯着她瞧。

项容跟着低头看了两眼自己腰间挎着的柴刀，她这模样是有点像饿极了准备进来抢粮食吃的。

她收回打量的目光，果断走了出去。

路上行人寥寥，都没顾客上门，也不知道这粮食铺子还开着做什么。

正如此想着，两个穿着短打长靴的年轻人跑进店里，没过一会儿，就各自背了一袋粮食往城外走去。

城外停了一支商队，比项容先前遇见过的规模都大。

队里马匹健硕，一看就是良种马，价值不菲。

这种马匹一旦饮食上有差池，很快就会掉膘，支撑不了多久——可见这支商队喂马时一定尽心又大方，马匹才能看着如此健康。

也由此可知，这支商队很有钱。