忠勤伯夫人一向强势，是个性格相当刚烈的女子，如今见女儿上吊自杀，心中的怨气和怒气喷薄欲出，安置妥当叶微兰的丧礼之后，忠勤伯夫人竟是直接在皇宫门口击鼓鸣冤，言之要见天子。

忠勤伯夫人一身白衣，俯首跪在金碧辉煌的皇宫门前，白发人送黑发人，这滋味着实不好受。

“臣妇是忠勤伯府的女眷，求见陛下，求见皇后娘娘，臣妇要状告梁王世子掠去家中嫡女，家中嫡女不堪其辱，回府后上吊自尽。陛下，娘娘，我家姑娘也是臣妇从小捧到手心里长大的，如今被梁王世子亵玩至此，臣妇心中不平，自是难言，如鲠在喉，不吐不快。恳请陛下、娘娘为我家姑娘作主，为我们忠勤伯府作主啊。”

忠勤伯夫人一番话说得真挚，让旁人听了都觉得心中悲郁交加。

此时正是深秋，细雨绵绵，地上很快就落满了雨水，珍珠似的雨水落至忠勤伯夫人的孝服上，丫鬟匆忙跑到马车里，拿出雨伞，为忠勤伯夫人撑起伞，却被忠勤伯夫人一手推开。

丫鬟惊讶，“夫人，雨越下越大，奴婢为您打着伞。”

忠勤伯夫人抬手拭了拭自己脸上的水珠，摆手示意丫鬟，“不必，将伞拿开吧。”

一旁守宫门的侍卫瞧见此情此景，只觉心中难忍，亦为忠勤伯夫人性情之刚烈感慨万千，走上前劝道，“夫人，您先去避避雨吧？已经派人去禀报陛下了。”

忠勤伯夫人这才抬起头看了看侍卫，摇头道，“多谢大人，你们不必劝我，我唯一的女儿已经死了，若是不能见到陛下和娘娘，为我女儿伸冤，你们说我活着又有什么意思呢？”

忠勤伯夫人语气之间，带着哽咽，眉眼疲惫，发丝凌乱，神情憔悴。

一旁立着的侍卫朝忠勤伯夫人抱拳，安慰道，“夫人，咱们陛下公正严明，相信定会为贵府嫡女主持公道，严惩梁王府世子。”

“多谢大人。”

太和殿里。

谢砚之端坐在上首，殿内立着王丞相，吏部尚书，户部尚书一众人等。

“今次科举，务必一切从严，由王丞相亲自担任主考官，吏部尚书和吏部侍郎为副考官，不论寒门亦或世家出身，皆一视同仁，若有作奸犯科者，考生废止其科考资格，官员罢免其官职。”

天子的声音淡淡，带着不容忽视的强势。

王丞相，吏部尚书，吏部侍郎拱手行礼，“臣谨遵圣谕。”

正说着，李常从殿外进来，朝天子行礼，“陛下，奴才有事要禀。”

谢砚之摆了摆手，带着磁性的声音低低道，“禀。”

李常弓着腰，恭敬道，“禀陛下，宫门前忠勤伯夫人跪地求见，说是状告梁王世子欺辱忠勤伯府嫡女，忠勤伯府嫡女不堪其辱，已经自尽了，忠勤伯夫人悲痛万分，在宫门前长跪不起。”

谢砚之听后，抬头望了望折窗外的倾盆大雨，只道，“外面雨下得正大，莫要让忠勤伯夫人在大雨中跪着了，将她请进宫来，带去皇后的栖凤宫，先让皇后料理此事，朕待会就过去。”

李常初初听闻此事，心里暗骂梁王世子不是个东西，为忠勤伯府的遭遇心中不忍，不知陛下会如何处理此事，如今瞧见天子宅心仁厚，看这样子是要为忠勤伯夫人作主了，心中亦畅快许多。

躬身朝谢砚之行了一礼，“是，陛下。”

小太监为李常撑着伞，两人匆匆朝宫门外走去。

一路大雨，李常的衣角都沾上了许多泥点，走到忠勤伯夫人身侧，只道，“忠勤伯夫人，陛下宣您进宫，说让咱家先带您去皇后娘娘的栖凤宫，请随咱家过来吧。”

忠勤伯夫人在大雨中已经跪了许久，甫一瞧见两个太监走过来，激动地擦了擦眼泪，“多谢公公。”

李常叹了口气，“夫人客气了，快点起来吧，地上都是雨，您跪多了身体受不住。”

忠勤伯夫人点了点，扶着丫鬟站起来，仍是站不稳一个踉跄，丫鬟赶紧扶住了她，“夫人慢些。”

忠勤伯夫人拍了拍丫鬟的手，以示安抚，“我无事”，又对李常道，“公公，咱们快走吧，莫要让皇后娘娘久等。”