“我不需要礼物。”

“那你需要什么？”

张溪来的目光克制地从她脸上扫过，而后垂眸：“没什么。”

“啊？”银月更懵了。

对面这人耳根有些泛红，别开头道：“我最近会有些忙，你出门多带些人，早些回家，我……我还有事要做。”

“哎不是，又走啦？”银月扁嘴，“我还想关心关心你呢。”

脚步微微一顿，张溪来喉结微动：“嗯。”

“嗯什么？”

“已经被关心到了。”

张银月：“……”

她看着他匆匆离开的背影，倒是不怎么想哭了。

反而开始好奇，话这么少的人，每日能为什么事忙得脚不沾地的？

·

世间万物都有阳面和阴面，朝廷亦如是。

大盛固然有体恤民意的帝王和大部分清廉的臣子，但王朝是由人组成的，人性是最无法统一的东西。

所以李秉圣很清楚，光靠清官治不了国，她还得有几个贪官来干脏活儿，如此才是长久之道，陈宝香也才能有银子替她开疆拓土。

但试用过一些贪官之后，李秉圣很不满意。

贪也是要技巧的，不能把商贾逼得走投无路，也不能让下头的官员撂挑子不干。

世间能把握好这个度的官员实在寥寥，烦得她都无心去后宫了。

结果就在这时候，张溪来出现了。

知道张知序很疼爱这个侄儿，所以李秉圣一开始是不想让他来搅混水的。

结果这孩子格外上道，她给了一桩云州收税的差事试他深浅，这人不但办得朝堂民间一片夸赞，还往国库里交了三百万两。

三百万两是多少？这么说吧，去年她派一个清官去象州收税，象州远比云州繁华且辽阔，但象州只收上来一百多万两。

不是收税官贪了，那人真没贪，完全是能力所致。

于是李秉圣在狠狠赏赐了张知序和陈宝香一番当补偿之后，就开始启用张溪来了。

干的活儿太脏，李秉圣当然也不会亏待张溪来。

在陈宝香大胜邻国、拓土万里的举国欢庆之际，李秉圣特意召见了他。

“宝香能打得这么顺利，国库充盈有一半的功劳，而国库之所以这么充盈，也是爱卿你一半的功劳。”李秉圣笑眯眯地道，“所以爱卿，你有什么想要的东西吗？”

以往听见这话，张溪来会摇头说为君效力不求回报之类的虚话，但今日，他竟然迟疑了一下。

李秉圣感兴趣地坐直了身子：“不管是什么，爱卿但说无妨。”

“回陛下，臣有所求，但恐怕有些冒昧。”

这话听着，怎么有点耳熟呢。

李秉圣狐疑地歪了歪脑袋：“全朝野最冒昧的就是平清侯了，你难不成还能比她更冒昧？说来听听。”

“臣斗胆，想求陛下赐臣国姓。”

李秉圣：“……”

还真是比陈宝香都更冒昧。

她都听乐了：“爱卿你知道自己在说什么吗？”

“臣并非张大将军亲出。”

“朕当然知道，但张家对你似乎有养育之恩，你这就想要一刀两断了？”

“臣也并非是想与张家一刀两断。”

张溪来已经做好了准备要从四个方面来详细解释这件事，他为此甚至写过两万字的草稿，也一字一句地改过背过。

结果刚张开口，座上的帝王突然笑了出来：“还真如陈爱卿所说啊，你是想娶自己的姑母。”

张溪来愣住了。

他突然有些手足无措，慌忙解释：“不是姑母，臣与她……”

“哎别急，朕左右都屏退了，这里只有你和朕。”李秉圣笑吟吟地道，“具体情况陈爱卿老早就跟朕聊过了，朕还夸你呢，说你比你那养父更有种。”

“……”张溪来愕然地盯着地板上的花纹。

龙椅上的人不知想到了什么，一会儿笑，一会儿又叹了口气，最后懒洋洋地道：“朕一直等着你开口呢，一切都已经准备好了。”

“张溪来，朕愿意认你为义子，赐你国姓，你可愿替朕去坐守云州？”

边疆外扩，云州既囤兵又是兵家必争之地，此地镇守的主官必须是帝王心腹，是义子的话就更好了。

一开始张溪来可能不是最佳的人选，但他想娶张银月，那他就会变成最好的选择。

张溪来没有犹豫，当即就叩头谢恩。

李秉圣看着他，又忍不住笑了，一边笑一边道：“就这么定了，但爱卿你可别怪罪你陈姐姐多嘴，我们女人家在一起就是爱闲聊，她为你说了不少好话。”

“臣对平清侯大恩铭记于心。”

李秉圣满意地点头：“朕会为你们赐婚，婚后你们就一起去云州，上京这地方虽好，但哪有云州自由呢。”

世俗是会吃人的，不管张溪来姓张还是姓李，真留在上京，少不得还是要被非议。

云州好啊，山高路远海阔天空，从此，有情人再也不会分离了。