车上摆满了各式刑具:竹签、烙铁、皮鞭、铁钳……在火光下泛着冷森森的光。
“既然都不肯说,那就一个个来。”
凌浩然站起身,走到第一个宦官面前。
这是个二十出头的年轻人,脸上还带着稚气,此刻已经吓得尿湿了裤子。
“从你开始。”凌浩然轻声道:“拶指。”
刽子手立刻上前,将那宦官的十指套入拶子中。
这是一种用硬木制成的刑具,两端系绳,收紧时能生生夹断指骨。
“啊——!”
随着绳子一点点收紧,凄厉的惨叫声在地牢中回荡。
当绳子收到第三下时,那宦官已经疼得翻白眼,却仍咬死不知情。
“换下一个。”凌浩然面无表情地命令。
这次是个宫女,看上去不过十七八岁。
刽子手将她绑在“美人凳”上——这是一种特制的长凳,能将人身体反折到极限。
“我说!我说!”还没用刑,宫女就尖叫起来,“昨晚我看见小顺子偷偷溜出永巷宫!”
被指认的宦官顿时面如死灰:“你血口喷人!我明明一直在房里睡觉!”
凌浩然眯起眼睛:“是吗?那这个怎么解释?”
他突然从袖中掏出一块玉佩:“这是在永巷宫后门发现的,上面还刻着你的名字。”
那宦官一见玉佩,顿时瘫软如泥。
凌浩然冷笑一声,对刽子手道:“上烙铁。”
烧红的烙铁贴上皮肤时发出的“滋滋”声,混合着撕心裂肺的惨叫,让其他犯人几近崩溃。
有人开始胡言乱语,有人拼命磕头求饶,更有人直接吓疯了,痴痴傻傻地笑起来。
两个时辰后,十五人全部用刑完毕。
地牢里弥漫着血肉焦糊的气味,墙上、地上溅满了血迹。
然而令人意外的是,尽管所有人都被折磨得不成人形,却没有一个人招供。
凌浩然眉头紧锁,这不合常理。
就在此时,一名衙役匆匆进来,附耳低语:“大人,搜过了,他们的住处干干净净,什么证据都没找到。”
“什么?”凌浩然猛地站起,茶盏被打翻在地。
他来回踱步,突然停下脚步:“不对……太干净了反而可疑。”
他眼中精光一闪:“扩大搜查范围!昨晚所有在养心殿附近出现过的人,一个都不能放过!”
衙役领命而去。
凌浩然走到窗前,望着渐渐暗下来的天色。
暮色中,皇城的轮廓如同一头蛰伏的巨兽,而他要找的那个人,就藏在这巨兽的阴影里。
“大人,这些人怎么处理?”牢头请示道。
凌浩然头也不回:“继续关着,别让他们死了。”
他摩挲着手中的玉佩,嘴角浮现一丝冷笑:“本官倒要看看,这皇宫里,还藏着多少魑魅魍魉。”