朱允熥对着朱棡笑了笑：“三叔连王府护卫都能调离，您都这么坦然，侄儿自然也不用担心。”

“你倒像初出茅庐的小老虎，无所畏惧。”

朱棡并未继续逗趣，摇了摇头，顺口回应。

朱允熥低声答道：“依着百姓们的比喻，至少也应该称我为小龙崽吧？”

朱棡怔住，随即忍不住纵声大笑起来。

咚咚锵咚咚锵……

伴随朱棡爽朗的笑声，前方路上逐渐响起了锣鼓声。

太原城外大路旁，确确实实是一片欢腾景象。

旗帜飞扬、人群拥挤、摩肩接踵。

领路的锦衣卫在刘远调度下，从路边延伸开去。

虽然不是用黄沙平地、清水洗街这般的待遇恭候，但太原城已然尽显最高礼遇。

单从眼前密密麻麻的人群就可以看出，今日太原各衙门几乎全员出动了。

远方走来一群身穿乌纱官袍之人，个个面带红光，精神抖擞。

骑在马上的朱棡，斜视了一下朱允熥：“终于来到了太原。”

朱允熥抬眼远望增派了兵力守护下的城池，在阳光映照下，守军均已穿上盔甲。

他笑着感叹：“他们都等着本宫驾临，接下来便看他们的表现了。”

“卑职等谨迎太孙亲临太原。”

“太孙洪福齐天，万年永吉。”

随着皇家北巡队伍前行，数不胜数的山西各级衙门官员拱手弯腰行礼。

更不用提紧随其后的士绅富贾们，皆身披礼服跪伏于地。

至于更遥远田野中的乡民，便蹲伏地面低头贴地，唯恐吸引锦衣卫目光。

在所有秘密尚未被揭开之前，太孙应得到至高无上的礼遇。

毕竟洪武28年，皇权仍旧是无上权威。

远处山丘上，萧涵目光中闪烁着异样的光芒。

她伸出双手轻轻揽住朱允炆，“真了不起。”

朱允炆眉头舒展开来，“放心吧，现在你应该相信，我们都能够回家的。”

“我相信你。”

萧涵脆脆地颔了颔首，接着将头依偎在朱允炆胸口，眼中满是期盼。

远远望向官道上的马背，朱允熥正处于所有人之中最显眼的位置。

“听说山西道的布政使与都司，连夜赶回了太原。”

朱允熥并未叫大家起来，而是微微提起缰绳轻言淡语。

官道两侧恭敬地低头作揖，地方官员们心存疑惑。

东郭荣首先开口，“我等听闻太孙巡视至北，途经山西，皆深感荣幸，特从各处归来请安，愿能助太孙治理一方平安。”

讲完这段话后，他认为这时应该被允许起身了。

朱允熥并没有这样做，脸上浮现出一抹笑意，视线扫过了人群，并未见到有谁敢擅自抬头。

于是，转而看向旁边仍旧锣鼓喧天表演，台上正热烈地演绎着地方戏曲。