朝中局势比三年前更加复杂，天灾频频，国库空虚，还有不少人趁机发国难财，朝中谢太师一党把持朝政，掣肘皇权，几乎快要沦为一言堂。

近日青州又有流寇造反，依延平帝之意，原想大力剿匪，但以谢太师为首的文官却以乱贼皆是走投无路的百姓为由，欲以安抚为主。

一个早朝就围着这些事吵了半天。

延平帝让沈时韫调查户部账目，表面是调查前户部尚书贪腐留下的烂摊子，实则是要摸清这趟浑水里的鱼。若不能将这些鱼一网打尽，皇权只会越来越弱。

沈时韫将自己昨晚熬夜看的卷宗一一汇报，延平帝却似乎不是很喜欢听，“这些朕已知晓，你尽快查出这些银子的去向，朕还等着这些银子平乱。”

“儿臣遵旨！”

“父皇！”

沈时韫正准备领命离开，一道清朗的少年音从殿外传来。

“哟，三哥也在呀！”伴着这道声音，一十五六岁的锦衣少年走了进来，将沈时韫上上下下打量了一圈，“听说黔州是个穷山恶水、鸟不拉屎的地方，我还以为三哥肯定吃了很多苦，没想到一点都没变瘦嘛，还是以前那个风华绝代的三哥，看着应该过得很滋润。”

沈时韫微蹙起眉，没予理会。

倒是延平帝板着脸斥责道：“休得胡闹！”

少年不服气，“父皇，我哪里胡闹了？我说的句句属实，三哥自由自在了三年，身边还有佳人陪伴，本来就不像吃了苦。我还听说嫂嫂对三哥的感情可深了，得知三哥回来就宠新纳的侍妾，气得处死了两个丫鬟。”

沈时韫仿若未闻。

延平帝道：“你听谁说的？”

“今儿京城都在议论这事，随便去哪个茶肆都能听到。”少年道。

延平帝这才看向沈时韫：“老三你说说怎么回事？”

“无稽之谈罢了！儿臣昨晚在书房翻阅卷宗，直至三更天才入睡，如何宠得了人？望父皇明察。”沈时韫拱手一礼，坦坦荡荡。

延平帝颔首，“朕知晓你是个稳重自持的，并不贪恋声色犬马，但这后宅之事，也需得妥善处理，别闹得满城皆知。”

后宅中主子处理奴仆倒也不是什么稀奇事，不过闹成这个样子，丢的就是皇家颜面。

“儿臣谨遵父皇教诲。”

“下去罢。”

沈时韫退出勤政殿。

殿内隐约传来少年和天子的争论——

“父皇，我不成亲。”

“胡闹！婚姻之事父母之命，岂容你儿戏？”

“我又不喜欢那林小姐，就算要娶，我也得娶自己喜欢的！”

原来皇上也想让老七娶林相之女为妃。

若有林家作保，老七无论以后登不登帝位，都没人敢动他。

到底是老来得子，皇上对老七还是有很多不同。

世人皆以为圣上最偏爱他这位老三， 即使他被流放黔州，依旧还有被召回京师，委以重任的一日，实际上真如此吗？

沈时韫无声冷笑。

天家无情，他早已不奢求这些虚无缥缈的感情。

只是踏在皇宫这条空寂漫长的路上，还是令人莫名感到有些疲惫。

可能是昨晚熬得太晚。

也可能是太久没有接触这些乱糟糟的事了，比起黔州无聊透顶的日子来说，确实累许多。

走出皇宫，近卫谢长辉已驾车在宫门候着，“殿下，接下来去何处？”

沈时韫声音微冷：“回府。”

原以为昨晚之事不值一提，没想到竟闹得满城皆知。

明婵这女人，可真会给他找麻烦。