左宗棠为此多次上奏施压，甚至以“军心不稳”为由迫使朝廷严令各省解饷，但仍无法足额到位。

但这位意志坚定的大臣并没有因此而退缩。

首先，他在甘肃、新疆推行 “兵屯”和“民屯”。

军队战时作战、闲时种地，减少粮草运输成本。

根据事后统计，单单这一项就减少了大约三成的总军费。

其次，他效仿当年湘军镇压太平天国的故事，在西北商路（主要是丝绸之路要道）设卡征收 “厘金”，补充军需。

西北商路此时主要涉及到的是沙俄方面的贸易，而沙俄本身就是分裂新疆的主谋，左宗棠这一招可以说是用敌人的钱来养活自己的军队。

接着，左宗棠还做了一件令人震惊的事情。

他以陕甘总督的身份，直接将甘肃、陕西等地的部分税收挪用给西征军。

在任何一个时代的任何一个国家，任何一个地方官敢挪用上交给朝廷的税收，那都是死路一条。

幕僚们都吓尿了，跪在左宗棠面前苦苦哀求。

“老爷，这可是朝廷的税收啊！”

“老爷，要是被朝廷追究，最少也是个抄家流放的罪名，没必要呀。”

“老爷，咱们当个臣子尽尽本分就好，实在不行就别去西征了，犯不上为大清卖这种命呀。”

“混账东西！”左宗棠怒发冲冠，拍桌大骂面前的幕僚们。

“国家大义在前，岂能因为明哲保身，误了天下！”

“今日若收不回新疆，他日待阿古柏站稳脚跟，又不知再有几百年，中原华夏方得夺回新疆之地。”

“老夫若不夺回新疆，无非便是马革裹尸，死在那茫茫大漠戈壁便是！”

【然而，即便是想尽了一切办法之后，左宗棠依旧只能筹措到四分之三的军费，还有四分之一无法解决。】

一位商人被请到了陕甘总督府。

【大清富商，胡雪岩。】

胡雪岩原本只不过是一个家境贫寒，读不起书的底层百姓。

在机缘巧合下，他从一个钱庄伙计成为掌柜，随后又凭借自己的智慧搭上了浙江巡抚王有龄的线，很快发展成为杭州的大商人。

李秀成攻破杭州后，王有龄战死，随后左宗棠上任浙江巡抚并收复杭州，两人由此结识。

胡雪岩凭借才能得到了左宗棠的信任，负责主持杭州城的重建，以及左宗棠楚军的军饷、粮草等后勤工作。

随着后来左宗棠的步步高升，胡雪岩的生意也越做越大，如今已经是整个大清境内有名有姓的富商巨贾。

左宗棠看着胡雪岩，平静道：

“老胡，这一次就全靠你了。”

胡雪岩深吸一口气，慨然开口：

“左大人为国收复失地，此乃民族大义，胡某能参与其中，正是与有荣焉。”

“还请左大人放心，胡某一定将剩余军费补齐！”

为了补齐最后的军费，胡雪岩采用了多种手段。

首先，他以个人信誉（左宗棠财政代理人身份）和海关税收担保，向在上海的外国银行分号拆借短期贷款。

此时，正是英国和沙俄围绕着中亚阿富汗、波斯等国家进行激烈博弈的关键时刻。

在英国政府的支持下，汇丰银行先后借款四笔给胡雪岩，总计一千五百七十五万两白银。

接着，胡雪岩又发行“西征债券”，在国内向商号、钱庄募资，承诺高息回报。

此举帮助他获得了上百万两白银。

最后，胡雪岩还利用其商业网络，用各种办法低价购买洋枪洋炮和粮食，提高资金运转效率。

【在左宗棠和胡雪岩的努力下，这场全部耗资总计达到六千万两，大约相当于清廷一整年收入的西征，终于拉开了序幕。】

光绪二年四月，左宗棠于肃州祭旗出征。

在祭天完毕之后，左宗棠大手一挥。

“拿上来！”

很快，几名士兵就抬上了一口棺材。

在场众将士见状，不由愣住。

出征在即，怎么弄了一个棺材上来？

许多人窃窃私语，议论声嗡嗡不断。

刘锦棠心直口快，忍不住道：

“大人，这棺材……是不是有点不吉利？”