殷纣王得知人心浮动，担心奴隶和平民起来暴动，便是下令严禁民众议论国家大事，被查获者一律杀头。如此一来，商京骤然陷入了一片沉寂。民有口，只吃饭，莫敢论国事来。

武王得知殷商忠臣连续被纣王所杀的消息，却仍觉时不到，机会尚未成熟。

当探马报告了京城民众，已然不敢张口讲话了时，武王当即说道：“纣王已是独夫民贼一个，灭绝殷商的时机到了！”

当即武王点起兵将，决定立即起兵伐商。恰巧这时，商朝军马正集中去攻打东夷，商京此刻十分地空虚。

武王集合兵车战将，战车车三百辆，虎贲（先锋队）三千名，士兵四万五千人。浩浩荡荡出发了。

周国大军，从一月底出发，迅速向孟津进军。前来参加征战的有羌（qiāng） 、髳（miáo） 、微、卢、彭、濮等八个小国。途中，忽然有两个老人跪在了大道上，阻拦住兵马前进。

武王掀帘问是什么人？武士回答说是当年从孤竹国来的伯夷和叔齐，如今他们竟反对武王兴师伐纣。

武王下车对两个老人行礼。武王说道： “伐无道岂不是顺从天命人意 ”伯夷说: “商王有天命，你以臣伐君是为不忠。”

武王回道：“商汤不灭暴虐的夏桀，岂能有天下！？如今商纣已如当年的夏桀，如何不能征伐他呢！？”

伯夷、叔齐两个老顽固被问得哑口无言。姜尚这时说道：“他们太愚顽，但不能加害，还是放他们自去吧！”

武王同意后，这兄弟俩垂头丧气地夹着无形狗尾走了。后来有传说，他俩个因“耻食周粟”躲在首阳山上采薇（一种野菜）而食，最后饿死了。如此下作不分善恶，自觉大义凛然之辈，其后竟有不少同行，自成一队助纣为虐之辈。

周武王所率大军到达汜（si）水边的牛头山，顿时天空阴霾，乌云翻滚，疾雷暴雨大作，鼓毁旗折，人惊马嘶。

武王震惊,忙命卜巫占卜。龟骨和蓍(shi)草都预兆不吉。武王不禁犹豫。姜尚却道： “大王以有道伐无道，这是顺天意之事，用不着占卜祝告。”

说罢，他亲自击鼓，带领前军抢渡黄河。前军的大旗在对岸迎风招展，武王一见，疑虑顿时全消，急忙下令： “大军迅速渡过黄河，不得迟误！ ”

周军渡河之后，大军驻扎于孟津。各诸侯国和各部落军马，这时也是源源不断地来到此处会合。

武王会合各路军马，正要向朝歌进军。忽然武士带进来一人，双手反捆，袒着胸膛，靠膝行至武王跟前。

旁边几个武士抬着一些祭器。武王正要审问，那人自称是商纣的异母兄微子启。他隐居多时，现特来投奔武王。

武王忙命人扶起微子启，亲自上前见礼说道：“纣王暴虐无道，我顺从天意，举兵前去征纣。”微子启连连点头称是。

大军来到距朝歌以西七十里的牧野（现河南汲县北）武王下令就地驻扎。随即誓师决战。

武王左手握黄钺（yuè） 右手举白旗，历数纣王荒淫暴虐，听信谗言，杀戮无辜等等罪行。勉励将士齐心协力，奋勇作战。

牧野广场上七万将士，同仇敌忾（kài）斗志昂扬。士兵们身披甲胄,手执矛戈，腰挂弓箭，威风凛凛，严阵以待。

这时，纣王与妲己正在鹿台上，那酒池肉林中寻欢作乐。

突然，佞臣费仲跑来报告：“周军已至牧野！”纣王一听，当啷一声，手里的鸟纹铜觯（zhi饮酒器皿）掉在地上了，酒洒鹿台。

费仲恐慌地说道：“我大军正在东夷作战，一时难以调回。”

纣王闻言急得团团乱转，厉声大喝道： “快，快，快把奴隶和俘虏征召入伍！我要亲自率军去擒获姬发！”

纣王连夜，匆忙集合了十七万大军（一说七十万） 亲自率领开赴牧野。费仲、恶来等佞臣，文武臣工都是随同前往。

商周两军阵前对垒。周营将士见远处黄伞下坐着的正是那独夫民贼殷纣，人人热血沸腾，恨不得上前将他碎尸万段。

随着子牙一声鼓响，周营几名大将奋勇上前，商将顿时抵挡不住，败下阵去，商营顿时大乱。

周武王与姜见商军阵势已乱，便指挥大军掩杀了过去。周兵来在乱军中，个个奋勇争先， 只杀得尸横遍野，血流成河。费仲、恶来尽皆丧命。

殷商军队丢盔弃甲，节节败退。那些奴隶队伍，巴不得周军快些过来。他们在战场上纷纷掉转戈矛，与周军一起杀向了商纣王。

纣王急忙调转马头，驱车仓皇逃命，不料却和姜尚相遇一处。姜尚大喝一声道：“将士们，休要让昏君逃走了！”大批将士们闻言，盯紧了纣王，紧追不放。

纣王弃了车，骑上马，夺路逃到一片树林边，收马停步，一看，跟他逃跑出来的不到一百人。

他正想稍歇片刻，突然又喊杀声起，周军已然又追赶了上来。纣王吓得魂飞魄散，只身落荒而逃。

纣王好不容易逃回朝歌城，穿上镶满珠宝的衣服，带上珍藏宝物，连同妲己一起，登上鹿台，想要在高高鹿台上，暂时躲藏。

然，纣王和妲己在鹿台上才刚刚坐定，忽见周军大旗已来到宫城下。

纣王此时方才知明白，他殷商朝的大势已去矣！自己的生命也将不可保，不觉伤心落下泪来。无可奈何之下，他便叫人在鹿台下积薪点火。顿时火焰冲天而起。

这个暴虐无道的独夫民贼，被熊熊大火所包围，烧死在鹿台上。

周武王率领大军进了朝歌，商之百姓齐声欢呼，感谢他伐纣吊民。武王谦恭地说道：“此是上天降福给大家的。”众人对武王更是崇敬，连连向他施礼。武王在车上作了答拜。

武王命南宫适将鹿台的钱财和钜桥的粮食，发放赈济贫民和奴隶。百姓们背着从未有过，却是自己栽种出来的粮食口袋，一个个喜笑颜开。

武王又命召公把被纣王所囚禁的箕子等一干大臣给释放出来，且表彰了对商朝尽忠殉节而死的臣工。后又命毕公，在刚直不阿的老臣，商容间里竖起了族旗。

武王还命闷天重，修修缮了比干的坟墓，竖立了碑石，以彰他忠烈之魂。接着，武王进行了大分封。

首先他追封姬氏祖宗、爷爷、父亲（周文王）为天子，其余的功臣和先朝帝王后裔，也都分封爵位。

而爵位共分为五等，公、侯、伯、子、男。达不到这五等爵位的，封为附庸。

将神农、黄帝、尧、舜禹的后代，分别封在了焦（现安徽亳县）、蓟（现北京附近）、陈（现河南淮阳）、杞（现河南杞县）等地。

对以姜尚为首的功臣谋士，也都进行了分封，各有领地。姜尚封于营丘，周公日封于曲阜，召公爽（shi）封于燕，叔鲜封于管，叔度封于蔡周武王分封的诸侯国，大小有八百余。

为了安抚商之遗民，武王把旧商京封给了纣王儿子武庚，并准许他设立太庙，四时祭祀祖先。大大地缓和了周朝与商朝贵族和奴隶主之间的矛盾。

分封之后，武王领兵西归。各受封诸侯和原来参战诸侯，也都纷纷领兵回了自己的封地。

朝歌城中，虽是经历了改天换地的巨变，却是一片欢腾，百姓载歌载舞，欢呼送别周军。武王站于战车之上，向天下百姓频频挥手答谢，尔后缓缓驱车而去，回归周国都城。

於皇武王！无竞维烈。

允文文王，克开厥后。

嗣武受之，胜殷遏刘，耆定尔功。

《诗经·周颂·武》