陆温睫毛微颤，抽出手，答道：“我来临松，不为任何人，只是想入仕，想做官。”

她受够了躲在男人的羽翼下，才能挣扎着逃出淤泥的日子，她受过了受制于人的日子。

她身处污泥，要她将身与心，都奉给了权势滔天的百官之首，才能免于受辱。

陆家的案子，是谢行湛替她平的。

陆、戚两家，是三殿下同请罪责，以死为谏，才替她平了这桩冤屈。

她曾经以为，她可以只做尖利的刃，只做锋锐的刀，只做男人身后的默默无闻的影子。

可越到后来，她越发现。

自己，太过弱小了。

哪怕她一力捣毁了灵泉宫，一力用红莲地狱杀了出来。

可朝堂之上，她所做的一切，都是徒劳。

在权利面前，她的道理，她的恩义，简直一文不值。

北弥开设女子四署，允女子读书，允女子出入朝堂，允女子渐渐在各项领域，都逐渐掌握权柄、话语。

她不由得真正开始思考。

她护的，她忠的，究竟是百姓，还是皇权？

若只为护皇权，是否又与守护天下百姓，背道而驰。

他望着自己空空荡荡的掌心，失落的笑了笑，接过滚烫的瓷碗。

“开设四署，是宋兰亭的主意。”

陆温怔了怔。

他笑了笑，继续道：“你一定很好奇，既是殿下提出开设女子学堂，为何不在南凉推行。”

陆温点头：“是。”

“因为经济。”

他答。

“因为南凉的经济，已经在崩溃的边缘。”

“而北弥实行了很多土地改革的政策，乌明鹤继位后，政治也算清廉，百姓欣荣。”

“只有不再饿殍遍野，不再穷困潦倒，百姓有了余粮，不再为生计忧心，才有闲心去探索精神文化。”

陆温再次愣了愣。

锦衣卫送昭和郡主送嫁的车队，她是与流民一起西行的，南凉底层百姓身处为何，她早已眼见为实。

他们没有遮天蔽日的住所，没有果腹的食物，甚至没有一件完完整整的衣衫。

一场厚雪，一场瀑雨，便可轻易索了他们的命。

而北弥底层百姓，哪怕目不识丁，也有一片瓦房，一间竹舍，一亩田地。

陆温捧着莲子羹，里头配有杏露、红枣、银耳，她爱吃的佐料，她舀了一勺入口，酸甜入口，味道极好。

“临松四署，普通百姓也可以入么？”

他笑了笑：“无论南北，只要拿得出钱来，便是商女也能识字，若只允官女入学，倒违背了殿下要设四署的初心了。”

“殿下他，与北弥一直有往来么？”

“只是和我，时常有信互通。”

“啊……”陆温捧着瓷碗，幽幽凉凉道了一句，“你们平时通信，都讨论什么？”

谢行湛唇角微弯：“我和他立有约定，说什么都可，除了你。”

“昂？”陆温抬眼。

谢行湛眉头紧锁，低声说：

“我若提及你，他就恨不得将我活剐，他若问你半分好，我也恨不得剐了他，谁也看谁不顺眼，就心照不宣了。”

陆温：“……”

陆温想了想，还是决定坦然问一问：“你和殿下……究竟……”

檐下突然传来一声叮咚，是花盆哐当一声，掉落在地，溅了一地碎片的声音。

陆温立即身形一转，提着灯，出了屋外，凝眸一看，湿润的泥土，初绽的花苞，统统掩在了素白碎瓷之下，一片狼藉。

陆温蹙了蹙眉：“谢大人，你快走，莫要连累了我。”

谢行湛轻声道：“明日，我还可以来看你吗？”

陆温想了想，坚决道：“谢大人，你的毒，有没有法子治？”

“没有。”

“再珍稀的药材，只要余你的毒有益，就是绝海山涧，阴曹地府，我也替你寻来。”

他勾了勾唇，淡然一笑：“好啊。”