朱国弼也大惊失色，慌了神。

刘孔昭的反应虽然不大，但是他想的最多。

在得知消息的瞬间，他甚至已经给自己想好了退路。

朱国弼率先说道：“马士英这厮成事不足，败事有余。明知双方实力悬殊还要出城迎战，这下好了，凤阳一旦失守咱们只能放弃扬州，回到南京依靠长江天险御敌。”

刘孔昭补充道：“前提是长江没有结冰。”

朱国弼吓得连忙询问那个传令官：“长江结冰没有？”

“回大人的话，江面上偶尔有浮冰。”

朱国弼长舒一口气：“那就好，那就好。只要长江不结冰，这道天险就还能发挥作用。”

三人围在一起商量了很久，最终决定放弃扬州，退到长江以南。

至于马士英的死活，他们已经无暇顾及。

为了守住长江。

朱国弼撤兵的同时给郑芝龙送去消息，请他来长江南岸协助防守。

十一月初七。

朱慈炯继续向扬州进军。

他进军的速度很慢，一是防止轻敌冒进遭遇偷袭。

二是等待崇祯的旨意。

距离南京越近，他内心越复杂。

如果真的攻入南京，他不知道该怎么面对自己的大哥朱慈烺。

毕竟他是在朱慈烺的养育下长大成人。

离开南京时，他们说手足兄弟。

再次相见，物是人非

十一月初七傍晚。

东厂提督张容来到宝应县休整，并趁机等待朝廷旨意。

进城后不久，有人来报：“提督大人，有人要见您。”

“什么人？”

“对方没自报家门，而是让小的把这个给您。”那人说话间将手里的东西递到张容手中。

张容接过一看，发现是一个纸条。

打开纸条，发现里面写着一行字：速来西城来福客栈天字号房间。

纸条没有署名，不过却盖着锦衣卫都指挥使李若琏的印章。

仔细看了又看，他确定纸条是真的。

为了谨慎起见。

他在里面套了甲胄，并带了百余人随行。

客栈不大，人也不多。

他提着刀亲自来到放门外。

不等他叩门，里面传出了李若琏的声音：“张大人自己进来就好，其他人就不必了。”

张容怔了怔，挥手让其他人离开。

自己则推开房门走了进去。

房间里有一个人，背对着他坐在凳子上。

那人继续说道：“关门。”

张容关好门，那人也转过了身。

张容指着那人：“李若琏，果然是你。”

李若琏右手食指放在嘴边：“嘘，不要暴露我的身份。”

不等张容说话，李若琏伸手从怀里拿出一份中旨：“张容接旨。”