朱国弼逃到濮州时夜幕刚刚降临。

他身边的亲兵催马来到护城河旁，朝着城头大喊：“快开城门，让我们进城。”

城墙上的守军问：“来者何人？”

“勤王军东路军主帅，朱国弼朱大人！”

“朱大人不是在安平镇对付贼军嘛，来濮州作甚？”

“我们遭到贼军偷袭，不得不从安平镇撤离。”

城墙上的士兵大声回复：“告诉朱大人，濮州现在不听南京朝廷的命令了，改听京师朝廷的命令，你们赶快离开，免得刀剑无眼伤了你们。”

朱国弼差点被气死，指着城头破口大骂：“狗日的，你们落井下石”

回击他们的不是骂声，而是箭矢。

朱国弼虽然战败，但朱慈炯并未乘胜追击。

所以损失的兵马不是特别多。

他本想攻打城池，给城中士兵一个教训。

可他刚刚战败，毫无斗志。

无奈只能继续向南，来到曹州城外。

曹州守军也变了脸，不让他进城。

朱国弼黑着脸再次向南。

每天都有人当逃兵。

还有一些人掉了队。

等他绕了一大圈回到兖州府时，他身后的兵马已经不足两万。

加上之前从榆园逃回来的士兵，他的总兵力勉强只有三万。

根据锦衣卫和商队的消息，他判断平辽军主力已经接近山东。

很快就能参战。

平辽军主力高达七八万，是他兵力的两倍。

他七万打九千都败了，三万打七万更不可能赢。

权衡利弊之后。

朱国弼决定转攻为守。

但怎么守却成了问题。

兖州府无险可守，根本挡不住平辽军的进攻。

与刘孔昭商议后，朱国弼决定放弃兖州府，退守徐州。

守徐必守河。

于是他下令大军退到黄河南岸，在岸边主要渡口修建防御工事，阻止平辽军渡河。

大军刚刚启程，朱国弼便得到了赵之龙投降之后被斩首的消息。

朱国弼被吓了一跳，连忙追问：“消息属实吗？”

亲兵回答：“属实，东昌府有南京的锦衣卫，赵之龙死后他们第一时间将消息送了出来。另外定王殿下不但没有隐瞒此事，还让人在各处传播。”

朱国弼双手捂脸：“完了，看来无论咱们是否投降，京师那边都会痛下杀手。”

刘孔昭同样担忧道：“是啊，咱们已经没有了退路，唯有死战才能活命！”

为了活命。

朱国弼和刘孔昭一边向南退兵，一边抓紧时间筹措钱粮，招募士兵。

九月十五，朱国弼离开兖州府。

消息很快传到了朱慈炯的耳朵里。

他并未趁机占领兖州府，而是按兵不动。

李定国很是费解：“殿下，朱国弼主动退到黄河南岸，咱们为何不立刻南下，趁机占领黄河北岸的城池？”

朱慈炯摇头：“不急，再等等。”

“请问殿下要等什么？”

“等张容的钱粮到位，顺便让大军休整一番。”

九月十六清晨，东厂提督张容带人来到东昌府。

他此行的目的是给朱慈炯筹集钱粮。

张容进城后直接来到府衙大堂。

东昌府知府和一众文武官员亲自来到府衙外迎接。

一番客套后，众人进入府衙分别落座。