在村长家议事后，每日里玉溪村都会有一支二十人巡逻队在村子里外巡逻。

尽管如此，衙门那边一日没有好消息传来，便教人一日不能安心。

凝聚在各村落上空的紧张惶恐始终不散。

年关便在这样的氛围中一日日临近。

林家堂屋火堆烧得旺旺的，堂屋门掩了一半隔开肆虐的风雪，留了一半门缝散烟气。

“人之初，性本善，性相近，习相远……”

小娃子们清亮嗓音在门后飘出，整齐划一，充满朝气，明亮了屋外雪色。

“叔叔，什么是性本善呀？”

“原来人字是这么写的，一根杆子下面两条腿！”

“咯咯咯！”

百相跟两个哥哥坐一块，穿上了娘给她做的小袄子，裁的宝蓝色旧料子做面，领口及袖口处还绣了白兰草。

扎着小羊角的女娃娃，宝蓝袄子将她小脸衬得更加雪白，硬是将两个男娃子比成了小黑人。

同哥哥们一块跟着叔叔朗读认字启蒙，娃儿时不时就露出小米牙开心笑，笑得东倒西歪，小模样可爱得让人轻易就能开怀。

林婆子在火堆旁煨药，听到娃儿清脆笑声时总会不自觉展颜，朝这边看一眼，“识文断字好，不管男娃子女娃子，识得多懂得多，都是好事。”

“娘说的对，是这个理！”张翠娥手里纳鞋底的活计不停歇，头都没抬张口就应。

李素兰打趣她，“待会娘又要说你马屁精了。”

惹来周围一阵笑声。

林家婆子不管说啥，二房媳妇总第一个跳出来赞成，浑然一个婆婆宝，这事儿不仅林家皆知，而是整个村子皆知。

张翠娥被打趣了一点不生气，反理直气壮，“什么马屁精？娘说的就是对的！我说的明明是事实！”

“是是是，是事实。”林婆子无奈摇头，笑嗔，“你不是马屁精，是撒娇精，到我跟前撒娇的次数比你两个娃都多。”

旁一众，“……哈哈哈！”

张翠娥哼了声，得意抬眉。

撒娇咋？

婆婆疼她，乐意惯着她，她就爱跟婆婆撒娇。

以前在娘家不得人疼，嫁进林家来才知道有娘疼爱撑腰的感觉是怎样的，在她心里婆婆就是亲娘。

药罐壶嘴腾出浓郁雾气，空气中的苦香草药味道一层叠一层。

林婆子用抹布裹着药罐子把手，将黑色药汁倒入准备好的陶碗，起身往靠里房间走。

转身时脸上笑意散了去，眼底浮上强压的愁色，待推门进房时，又将愁色敛下，强撑无事。

听着房门关上了，火堆旁大人们脸上的笑意也随之散了。

李素兰秀眉蹙起，神色低落压抑，“娘心里愁着，我今儿看了家里剩余药材，参片已经快用完了。”

爹的身子骨主要靠参片调元，没有参片，其余药材根本不顶大用。

可参片着实贵得很。

她估摸家里的银钱所剩不多了。

娘在她们跟前不显，但是背地里发愁，其实她们都是知道的。