艾伦走后五分钟，伦纳德·马奇蒙特还在为此困惑。最后他放弃了。

“女人真是魔鬼，”他郁郁地说，“但我想你知道这一点。”

杰克说，“我开始怀疑这一点了。为什么桑德斯家的女孩是否离家出走会是艾伦的事呢？”

“见鬼，我也不知道。我们去酒吧吧，我在那里想得更清楚。”

杰克喝完咖啡，陪这位英国人走进酒吧，点了柠檬水并为此感到非常自豪，但他只喝了一口就叫了杯黑麦威士忌。

“你是怎么卷进这件事的，或者问这个问题是不是不礼貌？”

显然，问这个问题并不失礼。“我没有卷入。我以前和达芙妮有过一些来往。说真的，我早上本来不想来的，就是因为这个，但当艾伦接到那个电话时，她坚持要我帮忙找这个女孩。”

“要么是你搞混了，要么是我，”杰克说，“你说的哪个电话？”

“是桑德斯先生打来的，”马奇蒙特说。他伸手去拿了一杯酒，说道，“非常感谢，”然后继续说，“你看，当我送艾伦回家时已经很晚了。她建议既然这么晚了，也许我最好留在那里，可以说我刚到，要带她去购物。于是我就留下了，艾伦从后楼梯上去换了衣服，然后从前楼梯下来，告诉我她发现桑德斯先生给她留了言，让她打电话，说我们马上出去到街角的药店给他回电话。”他喘了口气，最后做了一个手势结束了这段话，表示电话已经打过了。

杰克猛地喝了一口黑麦威士忌，说道：“我还是有点糊涂。”

“桑德斯先生想让艾伦帮忙找达芙妮，”马奇蒙特一边慢慢地解释，一边擦着他那高高的、圆顶的额头。“所以我们出去在附近找了找。桑德斯似乎非常焦虑。这完全可以理解，但艾伦……”他耸了耸肩。

杰克摇了摇头。“我不明白她为什么要这么关心桑德斯家的麻烦。”

“我也不清楚，”这位英国人说，“除非艾伦对桑德斯先生给她介绍的这个职位心存感激。”

“职位？”杰克愚钝地重复了一遍。他想知道自己是不是错过了什么。

马奇蒙特点了点头。“我的职位。是艾伦说服桑德斯先生把这个职位给我的。他真是个大好人，真的，你知道。我只需要时不时地接待一些外地来的人，带他们去吃午饭。报酬也相当不错。”他坐在那里，忧郁地盯着自己的白兰地。

“你知道吗，”马奇蒙特信赖地说道，“五年前我来到这里时，我真的以为自己找份好工作不会有什么麻烦。我对汽车还是懂一些的，你知道。我干这行已经很多年了。但似乎很难找到什么工作。这里的一切都太陌生了，你知道。我没法回家，因为我知道那里也一样没什么机会。除了留在这里，我真的别无选择，而你知道，没钱的时候，留在这里是非常困难的。”

杰克对这位英国人产生了一瞬间的同情。他特别能理解没钱的难处。

“艾伦昨晚和桑德斯先生谈过，”马奇蒙特突然说道。杰克觉得这位英国人不是在和他说话，而是在自言自语。“奇怪的是，当我和桑德斯先生交谈时，他从未想过要雇用我。艾伦不知怎么地就办成了这件事。虽然这和汽车没什么关系，是和广告有关的什么事，我不太确定具体是什么。桑德斯先生向我保证，我不需要对此了解太多。”他看上去有些困惑。

“那是一样没人真正了解的东西，”杰克向他保证。

马奇蒙特感激地朝他笑了笑。“我真的非常感激这个职位。我认为和艾伦结婚是附带的条件，但即使算上她的父母，这也不算太糟糕。只要你不去向她父亲要钱，他就会很好相处，而她母亲也很容易相处，只要你时不时让她在牌桌上赢你，还有，把你听到的所有八卦都告诉她。”

杰克说，“我猜到了关于奥格里奇夫人的后一点，但前一点没有猜到。”

“她是个嗜赌如命的人，”马奇蒙特告诉他，并强调了这几个字。“但除非你让她赢，否则她总是输。”他叹了口气。“哦，好吧，这也不算太糟糕。我本可能过得更糟。”他突然若有所思地看着杰克。“我说，你自己也做得不错，真的不错。”

杰克突然明白了伦纳德·马奇蒙特友好接纳他的原因，那种在马奇蒙特态度中的类似同病相怜的感觉。他们属于同一类人，只是在不同的领域工作。

这个解释在杰克脑海中一闪而过，只用了半秒钟。而剩下的半秒钟里，他一拳从地板上挥起，打在了伦纳德·马奇蒙特那高贵的英国人的鼻子上。这一拳不仅包含了杰克对这个英国人的愤怒，还包含了他过去几天里对所有让他恼火的人和事的愤怒。当这一拳挥出，伦纳德·马奇蒙特从酒吧的高脚凳上摔倒时，杰克意识到，很长一段时间以来，他一直想朝某人的鼻子上挥一拳，几乎是任何人都行。

他把一张钞票扔给酒吧招待，走了出去，任由门在身后砰地关上。在他看来，一直到电梯口，他的脚似乎都没怎么沾地。事实上，他如此兴高采烈，以至于在开始思考早上的事情到底意味着什么之前，就已经走到了公寓的门口。

海伦仍然睡着，一只手臂弯着她的金发，脸庞稚嫩、精致，略显苍白。杰克忘记了艾伦·奥格里奇和她的英国情人、达芙妮·桑德斯，以及所有其他事情。

他站在那里看着她，琢磨着该怎么叫醒她，突然，她的眼睛睁开了，就像洋娃娃的眼睛一样。她盯了他一眼，眨了眨眼，然后坐了起来。

“赌场！这就是联系？”

“你还在做梦，”杰克说。“你知道你在哪里吗？你知道我是谁吗？”

她没有理会他。“我们一直在找的联系。缺失的联系。就是它。”

这时，门被敲响了，一个声音喊道：“是我。马龙。”

杰克叹了口气。“好吧，该死。那个牧师只是在逗我玩。但是今晚，不管有没有谋杀案……”

他打开门，让这个小个子律师进来。