三月的深夜,皇城笼罩在一片寂静之中。
春寒料峭春寒料峭,冷风卷着未散尽的冬意,在宫墙间穿梭。
养心殿外,几盏宫灯在风中摇曳,投下忽明忽暗的光影。
赵羽踏着青石板快步而来,靴底与地面相触,发出轻微的声响。
他行至殿外,躬身施礼,声音低沉却清晰:“陛下,凌大人已经将赵明拿下,现已押去刑部大牢。”
殿内一片沉寂,只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
片刻后,楚宁的声音从里面传出,带着一丝压抑的冷意:“赵明说了什么?”
赵羽微微抬头,目光穿过半开的殿门,只能看到皇帝模糊的身影。
“他现在还未开口,但末将认为,他知道的事情恐怕不少。”
话音刚落,养心殿的门被猛地推开。
楚宁大步走出,明黄色的龙袍在夜色中格外醒目,而他的脸色却比这春夜还要阴沉。
“既如此,那朕亲自去刑部大牢。”
赵羽一怔,连忙劝阻:“陛下,如今已是三更,是否明日再去?”
“凌浩然审不了他。”
楚宁冷冷打断:“赵明在宫中经营多年,早就是块硬骨头,朕若不去,他绝不会吐露半个字!”
说罢,他不等赵羽再劝,厉声喝道:“来人,备马!”
刑部大牢位于皇城西南角,厚重的石墙隔绝了外界的一切声响。
潮湿的空气中弥漫着血腥与腐朽的气息,火把的光亮在甬道中投下摇曳的影子,仿佛无数鬼魅在墙壁上起舞。
最里间的刑房里,赵明被铁链绑在十字木架上,身上的太监服已被剥去,只余一件单薄的白色中衣,上面沾满了尘土与血迹。
他的嘴角破裂,额角有一道狰狞的伤口,血珠顺着脸颊缓缓滑落。
刑部尚书凌浩然负手而立,目光如刀,紧紧盯着赵明。
“李公公,你应该清楚本官的手段,若现在说实话,尚可免受皮肉之苦。”
赵明艰难地抬起头,浑浊的眼中闪过一丝讥讽。
他咧开染血的嘴唇,忽然放声大笑,笑声在阴森的牢房里回荡,令人毛骨悚然。
“凌浩然啊凌浩然,你当年好歹也是太子的岳丈,如今却沦落到替你的仇人卖命,真是可悲!”
凌浩然的面色骤然铁青。
他最恨旁人提及往事——他的女儿本是太子妃,却在夺嫡之争中选择了当今皇帝,事成之后进入尼庵修行,青灯古佛了却残生。
此刻赵明旧事重提,无异于揭开他心底最深的伤疤。
“啪!”
一记响亮的耳光狠狠抽在赵明脸上,打得他头猛地一偏,鲜血从嘴角溢出。
凌浩然的手指因用力而微微发抖,眼中怒火燃烧。
“住口!”
赵明却笑得更加猖狂,仿佛感受不到疼痛。
“怎么,被咱家戳中痛处了?当年若不是你临阵倒戈,太子怎会兵败如山倒?他楚宁又怎能坐上这龙椅?”
他啐出一口血沫,声音嘶哑却字字诛心。
“凌浩然,你本可以成为国丈,如今却连内阁都进不去!你以为楚宁真的信任你?”
“我让你住口!”
凌浩然暴怒,反手又是一记耳光。
赵明的脸颊迅速肿胀起来,但他依旧狞笑着,眼中闪烁着疯狂的光芒。
“你不敢杀我……因为你知道,我死了,那些秘密就永远没人知道了!”