夜幕低垂，细雪纷飞，东宫朱红的宫墙在雪色中显得格外庄重。

贾羽一手牵着六岁的武秀宁，一手抱着三岁的楚天，踏着青石板上新积的薄雪缓步而来。

武秀宁穿着绯红绣金凤的袄裙，发间金铃随着蹦跳叮当作响，活像雪地里跃动的一团火。

楚天则裹在墨狐毛领的靛蓝锦袍里，小脸绷得严肃，唯有被姐姐拽着跑时才会露出几分孩童的慌乱。

“世子殿下，慢些。”贾羽无奈地拢紧楚天险些滑落的兜帽，檐下宫灯将三人影子拉得老长。

殿内暖香扑面而来，楚宁正伏案批阅奏折，听闻银铃般的笑声抬头，朱笔未搁便起身相迎。

案头鎏金狻猊香炉吐着青烟，将他玄色蟒袍上银线绣的云纹映得忽明忽暗。

“我们回来啦！”

武秀宁一个箭步扑到书案前，踮脚将半融的雪粒抖在摊开的奏章上。

“太子殿下恐怕还不知道吧？”

她得意地扬起下巴，发间金步摇乱颤：“那三个白胡子老头儿今日可算认输啦！”

楚宁指尖还沾着朱砂，闻言怔住。

窗外风雪骤急，扑簌簌打着茜纱窗，他目光越过蹦跳的女孩，落在自家儿子身上。

小世子正一丝不苟地行礼，狐毛领间露出冻得通红的耳尖：“回父王，三国大儒确有认输之意。”

他顿了顿，学着贾羽平日的语气补充：“不过孩儿以为，此时接受认输反倒显得我楚国气量狭小，所以便和秀宁姐姐拒绝了。”

“好！好！”楚宁突然大笑，震得梁上悬着的青铜编钟微微共鸣。

他揉乱楚天梳得齐整的总角，又捏捏武秀宁冻得苹果似的脸蛋。

“能让裴琰智那老狐狸低头，你们怕是没少折腾人？”

说着朝贾羽挑眉，见对方颔首，笑声愈发爽朗。

武秀宁忽然伸出小手，掌心朝上在楚宁眼前晃了晃：“我们可是替您解决了好大的麻烦！”

她眼睛亮晶晶的，活像只讨赏的小狐狸：“您不知道，那崔老先生被我们问得胡子都揪断好几根呢！”

“想要什么？让贾大人带你们去国库挑。”

楚宁早料到这茬，故意板着脸戳她额头：“不过丑话说前头，你可不能多拿，否则大周女帝陛下可要找本宫麻烦了。”

女孩闻言欢呼，拽着楚天就往外跑。

小世子踉跄几步，突然回头：“父王，儿臣能要那套《山海经》的孤本吗？”

得到首肯后，严肃的小脸终于绽开笑容，露出两颗尖尖的虎牙。

两个孩子金铃般的笑声渐远，楚宁望着他们消失在回廊尽头的背影，眉宇间凝着的霜色渐渐化开。

檐下铁马叮咚，楚宁转身望向案头堆积的奏章，最上头那本正是礼部呈报的登基大典流程。

“报——”

这时，赵羽裹着风雪冲进殿来：“三国使节宫门外求见！”

甲胄上冰晶簌簌掉落，在青砖地砖上洇出深色痕迹。

楚宁唇角微勾，轻笑一声：“就说本宫正与太子妃商议……”

他忽然压低声音，笑得促狭：“商议为世子添个妹妹。”

待赵羽领命退下，楚宁喃喃自语道：“崔高轩等人最重颜面，大晚上主动来找本宫认输，此番怕是真急了。”