他脸色阴沉，宛如冬日寒冰，心中迅速盘算着眼前的局势：舒克什麾下的三万大军，经铁山城一役，伤亡过万，如今仅余两万人可用。若要继续攻取另一军镇锡水城，其难度之大，不言而喻。红水军既要巩固新占的铁山城，又要筹划进攻锡水城，兵力捉襟见肘。更为棘手的是，锡水城守军多达五万，若想再次上演以少胜多的奇迹，无疑是难上加难。
宇文恪的脸色冷若冰霜，语气中带着不容置疑的威严：“你速去传令，即刻让舒克什来见本王！”
“遵命！”传令兵领命而去，脚步匆匆。
“余乐。”宇文恪的目光转向余乐，声音沉稳而有力。
“属下在。”余乐应声而出，神色肃然。
“你看到了吗？”宇文恪缓缓开口：“舒克什虽有勇有谋，一日之内攻取铁山城，为此次南征立下赫赫战功。然而，他不懂收买人心，这一短视之举为后续作战平添了重重困难，甚至拖累了兄弟部队的进攻步伐，破坏了本王的整体布局，其罪非轻。功过相抵，本王决定不予记功！”
说到这里，宇文恪的语气微微一顿，目光中透露出深邃的智慧：“你进攻南桐，截杀援军，不仅要展现出乾军的勇猛无畏，更要深谙攻心之计，瓦解燕军的斗志。能劝降的尽量劝降，如此方能以战养战，让我们的军队在战斗中不断壮大，由弱变强，由小变大。”
这确实是乾军一路走来的真实历程。想当年，宇文戎、宇文恪追随先帝南征北战，正是凭借着这种一边作战一边瓦解敌人斗志、劝降敌军的策略，乾军才逐渐由弱转强，最终成就一番霸业。
余乐深以为然，他明白大将军宇文恪的深远用意。战争不仅仅是刀光剑影的较量，更是智慧与心理的博弈。劝降敌军，不仅可以削弱对方的战斗力，还能壮大自己的队伍，更重要的是，这能在心理上给予燕军沉重的打击，动摇他们的军心。
“大将军，属下明白了。”余乐拱手说道，眼中闪烁着坚定的光芒：“ 古人云：‘用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。’意思就是说用兵的原则，从心理上瓦解敌人，使对手投降是上策，强攻城池是下策；以攻心战为目标才是上策，以武力取胜却是下策。武力只是暂时解决问题，过分强求换来的将是燕军‘身在曹营心在汉’或者坚决不降、拼死血战，对咱们造成重大伤亡的结局；而攻心就不同，攻心战通过兵不血刃的手段来获得真心的臣服。若是想要让对手永远心服口服地臣服于自己，那么首先你就要先把他的心“攻陷”下来。在垓下之战中，刘邦的两次攻心战术都取得了完美的效果，一个是对韩信的拉拢战术，一个是对楚军的攻克战术。前者是抓住韩信想要封王的软肋，让其称心如意，并感恩戴德，打仗便更有斗志；后者是趁楚军身心疲惫，再借助明月当空的环境渲染，勾起楚军思乡之情，消磨他们的斗志，令其无心再战。总结起来，就是攻克对手的心理防线，达到自己的目标，最后夺取胜利。历史上，攻心是处处存在、时时都有的，不管是战胜对方，赢得先机，还是化敌为友，化解矛盾，‘攻心’都是条行之有效的捷径。”
宇文恪满意地点了点头，他看中的就是余乐这份沉稳与睿智。他知道，余乐定能不负所望，将他的战略意图完美地执行下去。
“很好，余乐。”宇文恪说道，“你此次行动，不仅关乎乾军的胜败，更关乎整个战局的走向。本王相信你，定能出色地完成任务。记住，不仅要勇猛作战，更要智取敌心。去吧，本王等你的好消息。”
余乐再次拱手行礼，然后转身离去。
随着余乐的离去，大帐内再次陷入了沉寂。宇文恪独自坐在案前，目光深邃，仿佛在思考着更加深远的战略布局。
……
“都督大人。你看，乾军堵住了西门和南门，还架着重炮，对准城门。咱们若是偷出城去，会被大炮轰成齑粉。他们按兵不动，是因为缺乏渡河的手段。”铁壁将军王力指着城外的乾军说道。
唐鹏极目远眺，看着整齐的乾营，蹙眉说道：“乾军治军严整，战力彪悍，不容小觑。他们的意图不会这么简单，一定要小心他们按兵不动，有麻痹我们的意图。也有切断瓜州与铁山城、锡水城和南桐城联系的企图。谨防各个击破，派密探偷出城去，前往三大军镇查看，一探虚实。”
“将军放心吧，卑职一定不会松懈。”
“是，卑职立刻派人出城查探。”都督副使曹舒安抱拳说道。
都督佥事安旭说道：“都督大人，卑职建议派镇远将军黄四海前往解联民城之围。”
“嗯……联民城与瓜州呈犄角互倚之势，绝不能袖手旁观，置之不理。来呀，命黄四海率军前去解联民城之围。”
“遵命。”
不一会儿，黄四海率领镇远军浩浩荡荡开出东门，向联民城而去。
……
南桐城的南北两侧，两座青翠秀丽的小山巍然矗立，宛如天然屏障。城西，一条官道贯穿南北；城东，码头依傍运河，舟楫往来不息。城中三万精兵，枕戈待旦，此地之险，历来为兵家所必争。
余乐带着博日格德、泰格、李肃、庞轩、韩冰几人，悄无声息地攀上了北山，目光如炬，俯瞰着山脚下的南桐城，筹谋着破城之策。
“诸位。”余乐沉声道，手指向山下：“此山和南山虽不高，但全是坚硬嶙峋的岩石组成。要将重炮搬上山来，极其困难。且西门官道弯曲，距离远，“奋勇无敌将军大炮”被山麓阻挡无法攻击；绕过山麓靠近城墙，便又在城防火炮的火力范围之内，无法抵近攻击。这是南桐城难以进攻的关键！若是靠将士们的勇猛硬攻，南桐城依托城墙坚固，一定伤亡惨重。我们只需围而不打，引诱瓜州援军前来增援，半道伏击，一举破之。”