陶班主阻止了他，不知从哪儿取出来一根青竹，轻轻一晃，化作钓竿，点向不远处的布包。

祝平安见这钓竿无线无钩，心里不由屏气凝神，想看看师父能使出什么神通。

只见半人高的布包仿佛被什么看不见的钩子勾住，忽的从泥潭中拔起，在空中打了两个旋转，噗一声落在陶班主身前，随后一股恶臭的酸腐气迎面袭来，祝平安都不得不掩鼻扇风，嘴里却由衷赞叹：“班主厉害！”

“这叫太公钓鱼，愿者上钩。”

陶班主在爱徒面前露了一手，不是自夸，他还是有两手绝活的。

“这里面似乎包着东西，莫非没丢？”祝平安捂着鼻子，心里却没来由的紧张，紧紧盯着那个沾满烂泥的布包。

陶班主掷下青竹，拿出小刀，割开绳索，确然孔雀毛披肩内部是一块绒布，绒布之内是好几层油纸，彻底撕开之后。陶班主与祝平安都是讶然变色。

里面不是什么无头神祇，只是一具完全腐化的白骨！

“不可能，我明明……”

陶班主脸色苍白。

这对于他来说是最震撼的，毕竟当年的包裹是他亲手捆扎，绝对能够肯定包裹内部是那该杀的无头神祇，怎么抛下池塘几年之后，却变成了一个死人的尸骨？

就算有人杀人抛尸，那又何必费这么大的力气掉包？

还是说，记忆出了问题？

想到这种可能性，陶班主才觉得是最可怕的。

骷髅的大小要比成人略小一圈，像是尚未长成的少年，难道是自己遗忘了一场可怕的凶案？

这到底是怎么回事？

他额头上的汗滴如黄豆。

是啊？怎么会这样？祝平安看到陶班主惊愕的表情，其间似乎还掺杂着一丝惊恐和疑惑，他这时候也不知道该如何开口，只能尴尬的站在一边，眼神在班主和骷髅之间来回移动，心里觉得情况越来越复杂。

忽然尖叫声从他们背后传来，陶班主带着祝平安来挖神像，虽然低调，但也没有刻意隐瞒，总有好奇的孩子偷偷跟在身后偷看。

然后就见到了这恐怖的白骨。

言语仿佛有穿墙的能力，即使回到前院之后陶班主与祝平安都对这件事守口如瓶，但班主从荷花池里捞出一具尸体的传言还是以一种难以想象的方式及速度传播开来。

匪夷所思的程度，甚至超乎祝平安这个网络时代人的想象。

“班主多年前杀了个学戏的孩子，就埋在荷花池底。”

“班主隔一段时间就得杀个弟子祭古戏台，否则陶家班怎么能维持那么多年？”

“这次小禄的死，也是班主在幕后搞鬼，想要栽赃给小根子师兄！”

种种谣言，不一而足。

关于第三个谣言，祝平安疑心根本就是小根子自己放出来想要浑水摸鱼洗白自己——毕竟从这说法流行开始，他的受欢迎程度又恢复了几分，至少有一部分师兄弟愿意与他搭茬，他脸上也有了笑容。

小花子却急了。

他急赤白脸与人争辩，力证陶班主的清白，比之平日的云淡风轻完全两样。

他心中对班主的在意程度，看来是远超过自身。

小花子在前院和小伙伴们起了争执，气不打一处来，便扭头往练功院子里走去，这段时间祝平安经常在院子里一个人默默练功，远离那些八卦之地。

果然，小花子看到祝平安正在院子里练那陶班主教的“走边”，这是武生基本功之一，要求步伐轻盈如燕，动作干脆利落，祝平安虽然刚来没多久，练的倒也有板有眼。

小花子可不是看他练功的，他上去直接挡在祝平安面前，质问：“到底是怎么回事？那日分明是你与班主一起去了后院。”

“不错。”

祝平安没有否认。

“那你怎么不出来说句话？”

“我能说什么？”祝平安一脸无奈的耸肩，“我所见的，就是班主捞起来的包裹中不是无头神祇的神像，而是一具少年的白骨。除此之外，我什么都没看见，什么都没法证明。”

小花子露出懊恼的神色：“都怪我相信你，对你说什么无头神祇的事，不然班主也不至于……”

“不是。”祝平安摇头：“班主原本自己就心中有怀疑，想要取出扔掉的无头神祇一看真伪，谁知道神像变白骨，我看他的惊讶也不是装出来的。”

戏子当然演技好，但演技与现实到底有所差别。

陶班主那一瞬间的震惊，绝非表演所能达到的境界。

小花子咄咄逼人：“你也觉得是班主害人？”

“我相信班主。”祝平安字斟句酌地回答，“但我实在没办法在别的师兄弟面前为他证明什么，因为没有证据，我说的话就像你为陶班主的辩白一样无力，只会惹来更多的争吵。”

陶班主的正心诚意，经过几次沟通观察之后，他信。

但是班主性子温柔到有些懦弱避世，也是事实。

这让祝平安很担心在这混乱的世界，没准也存在某种认知上的扭曲。如果班主就是相信自己是个好人，把犯过的罪行都忘了，一样能够保持纯粹的心思。总之在他没有找到足够的证据之前，他只能保持沉默。

“班主绝不会害人！”

小花子神情中甚至有虔诚：“他让这么多孩子学戏，其实是给了他们一口饭吃，要不是班主养我，我恐怕小时候就饿死了，哪能有今天？”

这一点祝平安同意。

这也是他愿意相信陶班主的原因之一。

祝平安来时就算过一笔账，这些学戏孩子的吃用开销加上命税，不是一笔小数目，而在学戏的最初几年，他们根本没办法为戏班做事赚钱，就算学出来了，大多数人也不过就是个龙套、杂务，想要成角大把捞钱，那概率差不多等于中彩票。

而且哪怕日后成名成角，陶班主实际上也就能分润一开始的小小盈利，等角儿翅膀硬了，小庙又怎能留得住大菩萨？

总而言之，养个学戏的班子，是投资大风险高回报低的行业。

更不如说是爱好与慈善。