野姥姥等娄纠察走后，皱眉对祝平安：“今日这条黑皮狗转了性子，平日从来不见他对人这般客气，他叫你去镇公所，未必有什么好意，你千万不要上当。”

她对娄纠察极不客气，称呼中殊无敬意，显然没把镇公所当回事。

镇长本来就不算是什么正经官员，只是因为是地方乡绅，才被推为首领。现在到处打仗，山高皇帝远，又因为种种禁忌而导致交通交流不便，连县上都不太管乡镇下面的事，只知道刮地皮，百姓对其当然就不会有敬畏之心。

祝平安表面乖巧点头，心里却寻思着娄纠察的态度变化背后的异常。按照野姥姥与小池的说法，娄纠察狗仗人势，不是什么好说话的人，忽然对他这么一个无根无底的外来人这么客气，必有所图。

镇公所位于平安镇的中心，刚好在三河交叉之处，每天从纸扎店到山神庙都要路过一遍。

祝平安考虑在适当时机可以顺路去探探娄纠察的口风，毕竟对现在的他而言，任何一点新鲜的信息都有价值，也可能是保命逃生的机会。他将野姥姥的话放在了心上，但也不会因为偏见就轻易放过。

野姥姥见他听话，似是松一口气，不经意道：“你在我这儿学徒，已经有了一周。我看你气度沉稳处变不惊，不像是早夭的命相，以后就在我这里好好学艺，我会把你当自家孩子看待。西厢房没有铺盖，如今虽然天气渐热，你们年轻人火气也足，但总不能睡得这么寒碜，我给你买了一床被子，放在房间，你到时候自己整理，我就不管了。”

祝平安睡硬板床已经有好几天，原以为这就是学徒的待遇，心想着得攒点钱买床被子，没想到东家竟然安排好了。

平日里野姥姥嘴上虽凶，生活上对祝平安还是很体贴，每顿管饱，有菜有饭，偶然还有一点儿荤腥打牙祭。

如果不是地窖中的阴影，这学徒生活在小镇上绝对算得上是一流。

——照她这样的态度，嘴硬心软，真的不像是杀人凶手。

恐怕七个学徒的死亡，另有原因。

今日交过命税，祝平安去了一个心病。中午与小池相见，两人分享一块甜瓜，小池大概依然觉得纸扎店可怖，建议他考虑趁现在机会，脱离野姥姥，再想别的办法就业。

祝平安苦笑：“这个礼拜的命税交了，还有下个礼拜下个月，哪里能放松得了？姥姥这边待我不错，我也没觉得异样。无论如何，我先见了小广，听听他怎么说再定。”

“是啊。”小池想起小广，又叹了口气，“我原以为你一早就能遇到他，没想到过了这么多天，其他人都已经见过，就剩他一个。”

祝平安早已怀疑这可能是朱潮生特意安排，其他几个学徒大多都是性子顽劣不好管教，才送去学规矩，他们之间也有千丝万缕的联系。只有小广和他们不同，不但性情老实，还经常被这群人欺负，属于对立的两个阵营。

另外六人这一套说辞太一致了，口风缜密的像开过会，口径一致的令人感觉不对，小广或许能说出些不一样的东西。

当天晚上，祝平安终于见到了小广。

当然，仍然只是一个纸人。

从外表上看，小广与其他六个纸人完全一样——毕竟都是同样的纸张同样的剪裁，能有什么区别？

但是如果这七人并肩而立，祝平安分不清别人，却相信自己一定能够认出小广。

因为它的姿态与别人完全不同。

小广是瑟缩的，扭曲的，畏手畏脚的样子，哪怕已经是一缕无所归依的魂魄，再没有什么东西能够伤害到没有实体的他，他也仍然保持着生前被欺负被侮辱被损害的畏惧。

这让祝平安更确定它与其他几人的经历，一定不会那么雷同。

祝平安照例和蔼地询问小广是怎么会变成现在这样，它却像是受了惊吓一般，憋了好久没开口。在朱潮生凶狠催促之下，才瓮声瓮气答道：“是姥姥害我。”

这简直像是要哭出来的节奏，小池说得没错，小广果然是胆小又懦弱，哪怕做了鬼也没两样。

“姥姥是怎么害你？”

小广扭头对着朱潮生——它应该是看，但纸人没有眼睛，表现不出看这个动作，但肯定是在等待朱潮生的指示。

“你看我做什么！自己说！”朱潮生厉声呵斥。

小广吓了一跳，像是含羞草一样缩成一团，战战兢兢开始述说经历。

——令祝平安失望的是，他所说的与之前那几个没什么两样。总之都是野姥姥心存恶意，将他们骗来当作工具，最后心狠手辣，连命都不给留的故事。

但他说得有些心虚，祝平安都听得出来，应该是其他六人给他“上过课”。

“怎么样？”朱潮生的声音早已不耐烦了，“我们之前七个学徒，都是一样遭遇一样心思，实在是不想后来人再遭不幸，所以才冒死来提醒你。你可不要把咱们好心当成了驴肝肺！”

祝平安心中叹气，他现在找不到机会单独和小广聊聊，那便找不到真相。

七个人的说辞一模一样，连细节都没什么变化，看起来铁证如山，但祝平安不是傻子，稍作分析便知道，这七个人的家境、性格都不同，野姥姥对待他们的方式怎么会全都一样？更何况他们在同样的情况下反应和选择全都相同，这未免编得太粗糙了。

就比方小广，他性格怯懦，被野姥姥一吓唬，大概就不敢反抗，唯命是从；但朱潮生自己性情暴烈，连父母的话都不肯听，天不怕地不怕，又怎么会害怕野姥姥的威胁？

只能说他们没了身躯之后同时也没了脑子。

祝平安基本可以确定，这是一个陷阱，朱潮生他们想要诱惑自己听从他们的命令。

至于这陷阱的目的，是为了对付野姥姥，还是野姥姥主导对祝平安的试探，还需要他进一步去确认。

“我大概已经知道诸位师兄的意思，就是不知道我该怎么做，才能帮得到你们？”

该打听的都已经打听了，朱潮生在的时候，小广也不敢多说。祝平安这时候想要探知更多，就只有单刀直入问他们的意图。

至于干不干，那当然是先听听再说。