檐角铜铃叮当响动，女子心情忽然激动起来。她要回家了。

她回娘家，终于可以见到母亲了。

此番归宁，女子不敢大张旗鼓，刻意避了排场，只一辆青帷马车悄悄停在娘家大门前。

她当然想从正门进去，可门房不让，贼头贼脑地指了指角门处，让她的马车从那边进。

女子忍气吞声，眼神似悴了毒。

门房的眼神溢出一丝轻慢之色。要不是夫人暗里塞了银子，连角门都进不去，还嫌七嫌八！

马车夫没有忽略门房的表情，心里盘算着必须把自家夫人在娘家的待遇给主子说清楚，省得被蒙在鼓里。

他将马车停在黄府角门前。

车轮尚未停稳，角门处探头探脑的张妈妈已提着灯笼迎上来，“小姐……”

呼唤一出声，她就愣住了。

这！这哪里还是当年那个临水照花的大小姐？

但见女子眉梢凌厉，面相刻薄。眼底两潭死水，偏生浮着层淬毒的油光。

她穿的料子不算差，样式虽赶不上京城的时兴，但也算得上体面。

天水碧的冰蚕纱夏衫，原是上好的江云织造，薄如蝉翼，光照下能透出水墨般的烟霞纹。

可如今裹在她瘦骨嶙峋的身上，倒像是一张被揉皱的宣纸胡乱搭在竹架上。银线牡丹随着她急促的呼吸起伏，如同被抽干了精魂的枯花，连带着整匹缎子都显出一股子廉价货的晦暗。

张妈妈低眉顺眼地将大小姐和丫鬟引进角门，却悄悄对门房比了个手势。

黑漆小门“吱呀”一声合上时，那辆青帷马车仍孤零零地杵在巷子里，连马儿都知趣地没打响鼻。

车夫待人进去后，忍不住啐了一口，掏出烟袋在鞋底磕了磕。

暮色中一点猩红忽明忽暗，映得他嘴角的冷笑格外清晰，“呸！什么千金大小姐！”

他拿起烟袋下了马车，递了点子碎银给门房，与他聊起了闲话家常。

聊着聊着，他惊了……啥？他家夫人早就被除族了？那还摆什么千金小姐的架子？

女子和丫鬟跟着张妈妈穿过偏门，踏入一条幽深的夹道。

青苔斑驳的砖墙逼仄得几乎要擦肩而过，暮色中只见前头一盏飘摇的灯笼，将三人的影子扭曲地投在墙上，活像三条游弋的鬼影。

她们绕过荒废的枯井，穿过堆满杂物的旧库房，足足走了半炷香的功夫。女子绣鞋沾满泥渍，裙裾被蔷薇花勾出丝来。

张妈妈见大小姐的脸色已阴沉到了极致，只得解释，“大小姐，您原本不能回来。夫人担心其他几房的人说闲话，所以……”

女子厉声喝道，“废什么话！不用你个老不死的来提醒我已被除族！”

张妈妈：“……”

既是这样，她也就懒得热脸贴人家冷屁股，一扭身，翻个白眼，径直向着夫人文氏的院子而去。

这文氏，就是黄皓清的原配夫人，也就是黄思凝的母亲。

而那做贼一般进了黄府的女子，正是久未回京且已嫁作他人妇的黄思凝。