严家父子贪墨的银子可以如数奉还，其他人贪的银子，必须一文不少地归还国库。

“是，奴婢这就去办。”

黄锦心神一凛，出了宫门，当即骑乘快马，先后去了严府、徐府。

客气地把黄锦送出府，徐阶轻咳一声，旋即便有一道人影自后堂走出。

吕需先是口称恩师，只是还不待他开口，徐阶便吩咐道：“吕需，收拾收拾，随为师出去一趟。”

“去哪儿？”吕需下意识询问。

徐阶看了他一眼，淡淡道：“天牢！”

嘉靖帝专门让黄锦跑这一趟，显然是急了。

与此同时，也未尝没有对徐阶迟迟没有追回赈灾银，反倒忙于攀扯严嵩的不满。

吕需闻言，没有再多问。

准备停当之后，便随着徐阶径直前往天牢。

有徐阶这位当朝从一品重臣在，看守天牢的狱卒，自是不敢阻拦，二人一路畅通无阻。

待见了严世藩，徐阶二人皆是下意识打量望去。

只见这偌大的牢房纤尘不染，严世藩身着囚服，精神矍铄，似乎是对徐阶的到来早有预料，施施然地侧躺在榻上，悠悠道：“果然，你们还是来了。”

“打开。”徐阶扯了扯牢房的铁索，冲狱卒吩咐了一句。

“大人”狱卒迟疑了一下，这里头关的，可是钦犯！

“本官让你打开。”徐阶面带薄怒道：“若是有什么差池，自有本官一力承担。”

“是！”狱卒慌忙将牢房门打开。

徐阶摆摆手，示意狱卒退下，旋即当先一步，走进了牢房，吕需紧随其后。

“徐阶”严世藩披头散发，右手背负在身后，左手抖了抖袖子，“你来这里做什么？”

“来看我严某人的笑话？“

“左右没有什么事，思来想去，便想来看看东楼兄。”徐阶态度热切道。

“别！”

严世藩冷笑道：“如今，你是从一品重臣，陛下全权委托你彻查赈灾银一案，我一个阶下囚，可不敢与你称兄道弟。”

“严世藩，你不要敬酒不吃吃罚酒！”徐阶还没有开口，吕需便忍不住喝了一句。

“是你？你算是个什么东西！以前哪儿回见了老子，不是跟老鼠见了猫一样，现在倒是抖起来了。”严世藩轻蔑一笑，显然并没有把吕需放在眼里。

“旁人都说你吕需聪明过人，是徐阶一派的智囊，今日看来，不过庸人而已。”

不待吕需继续开口，徐阶便抬手打断，继而看向严世藩，沉声道：“如果我所料不差，想来再过不久，东楼兄便能官复原职，加官进爵了吧？”

严世藩得意的表情一收，正色道：“不愧是名满天下的徐阶，你倒是这世间少有的聪明人。”

“说说吧，你是怎么猜到的。”

“这也没什么难猜的。”徐阶淡淡道：“自从东楼兄与梅村兄进了大牢，下面拿了的都吐了出来，怕你倒了，连累到他们。”

“甚至于，他们还主动凑钱，把你拿的那份，也一并给补上。”

“他们虽做得隐秘，可白花花的银子送进宫里，自然也就瞒不住了。”

“既然账都快对上了，距离严侍郎出狱还远么？”