刘子恨“嗤”了一声，不屑：“是，我被她玩弄于股掌中了。但我，甘之如饴。你，行吗？”

韩泠忽地一把揪住他衣领，刘子恨没有反抗，只是低声问：“殿下自当一言九鼎。难不成忘了，那日在冠英伯府，你亲口说的话？”

-“你若能救她离开，以后，就替我护着她吧。”

刘子恨却道：“但她既非我所救，自然也不是替你护她——她只是她自己。”

“殿下，流水有情，但落花无意。你又何必非要留住，不如且送她去往想去的河岸……”

韩泠失了力气，想起杨烟问他，“你是要留住一具躯壳，还是要放飞一个鲜活的人？”

他本就不是来抢什么的。

他蓄力揪住黑衣男子，低声斥道：“我若不是要担负这个江山，当这个狗屁监国——现在在她身边，带她云游天下的就是我！只能是我！你要是敢让她少一根汗毛，我上天入地也不会放过你！”

他松开了手，凝视一瞬指上扳指，将拇指连同扳指一同握入拳中。

“是我把她弄丢了……可你若待她不好，我就带走她。”

“她凭什么会跟你走？”

“只要本宫想，就能带她走，哪怕囚她一生一世，都不会再叫你找着。”

“什么意思？”

“不信你试试。”

刘子恨平生第一次，怂了，他才不要试。

“好。”他应了。

——

檐下簌簌落了一阵雪。

迷蒙大雪、灯火通明中一道道黑影如鬼魅退远。

杨烟心里乱得很，没心思去细听院内响动。

寂桐问她，你更爱谁？

她沉默半晌，嘴巴瘪了瘪，左右来回翻了几遍，诚实摇了摇头：“我不知道，可能我更爱自己吧。”

她往寂桐身上凑了凑，香香的。

“嫂嫂，我不是个好姑娘，有时我真讨厌自己。”

寂桐的手顿了顿，还是细细抚平她头上的炸毛。

“小时候我被关在家里，无从选择生活，一心想要四海为家。也不知道是天公太作美还是怎的，真的就家破人亡了，四处流离这么多年，遇到的事可能比原来一辈子能发生的都多。我好容易，好容易尝过了自在，便不想再给自己编织牢笼。”

“一入宫门深似海，皇权冰冷、礼教森严，武将相争不止，文臣口诛笔伐，繁文缛节、女子相争亦是后宫逃脱不了的命运。”

“嫂嫂，君恩似水流，得宠忧移失宠愁，那时你还能见到今日的我吗？”

“无论是皇城的囚笼，还是君宠的囚笼，我都不要。这是我的修行，我知道自在只能自己去修，所以即使心伤也要逃走……”

她的声音嗡嗡下去，寂桐觉得肩头被泪水慢慢浸湿。

“阿嫣，咱俩可真不一样。”她故意自嘲，“许是从小在囚笼待惯了，我就是那剪了翅膀的金丝鸟。我要是喜欢谁，可是拼了命地都要留住他——叫他跟我一起待着，甭想自己飞去外头逍遥自在。你瞧苏郎过的都是什么水深火热的日子？”

杨烟破涕为笑，跟着调侃：“是，是，可真是水深火热，转瞬都要当俩娃的爹了。”

寂桐刮了刮她的鼻子：“我是说，阿嫣，你没有错，我也没有错，循着自己的心去做选择，所得即所愿，无憾、不悔。”

——

子时过半，街头打更人刚要举起梆子，四周街面或院中轰得腾起鞭炮炸响，将报时贺年的人声锣声彻底淹没。

寂桐已经睡熟，杨烟听着爆竹声响才迷迷糊糊要睡去，心内只暗暗祈祷，所得所愿，无憾、不悔。

苏毓和刘子恨凑热闹点过鞭炮，燃纸焚香祭天跪拜过，围着小泥炉，坐在檐下观雪煮茶饮酒，有一搭没一搭聊天、守岁。

一辆宽敞华丽马车在数名禁军兵将簇拥下出城，冒雪连夜北行，离江南小城的万家灯火越来越遥远。

雪夜郊外寂静无声，背后头顶却忽地炸开七里长街庆贺新年的烟花。

韩泠在车中猛然一怔。

像数年前上元节途经七里县入京那般，五光十色、火树银花映照下，马车和队伍停了下来。

楚歌挑开车帘，楚辞坐在车辕上，他们一同抬头，遥遥望向东南方向天空。

将那年没心思看完的焰火，耐心看到荼靡寂寥。

花火燃烬后，极目望向大雪飘洒来处，晦朔之交的夜空仍是漆黑如墨，不见一颗星子。

新的一年又到了。