肃清帝在神药山庄暂时安置下来，这里头什么药都有，但他的病确实已经到了药石无甚效果的境地了。

但留在这里，他心情很轻松，整个人仿佛是真正卸下了重担，像一个民间寻常的父亲那般，日日陪着儿子。

宋华菱可以进内探望，与大皇子也说了会儿的话。

大皇子一直问瑞儿，问他可有新朋友了。

宋华菱以为他会吃醋，所以便说：“他除了你，便没有别的朋友了，他一直都惦记着你。”

大皇子沉默了好一会儿，神色有些愧疚，“我有自己的朋友了，吉祥就是我的朋友，他也该有自己的朋友，我也一直惦记他，可这辈子大概我跟他是见不上了。”

说完，他眼底有浓浓的失落。

宋华菱抚他的头，笑着说：“未来还很长，怎么就知道一定见不上？”

“因为大人不让啊，大人总是要考虑很多事情，又害怕很多事情。”

“日后，你们也会成为大人的，届时，你们自己决定。”宋华菱说。

他幽幽说道：“是啊，可日子那么长，慢慢地他会忘记我，吉祥也会离开神药山庄，而我是一辈子都走不出去的。”

从他堕马受伤到现在，他的人生有了翻天覆地的改变，所有的变故来得这样突然，他到现在也没能完全接受，只是学会了不让山庄里的人担心。

宋华菱望着他，以前大家都盼着他能懂事些，可如今真懂事了，又叫人心疼。

“你们将彼此放在了心上，便一辈子都忘不了，不管是瑞儿，还是吉祥，他们这辈子都会是你的好朋友。”

宋华菱不知道如何哄孩子，但知道坚定地把话说出来，便具有信服力。

大皇子朝她笑，“我信婶母的话。”

在神药山庄五天，肃清帝再不舍，也要启程回京了。

这地方很好，甚至死在这里他都是情愿的。

但他不能死在这里，哪怕他真的在这里断了气，也得将他抬下山去，然后宣告死在了路上。

临别的那一刻，他把儿子抱在怀中，久久舍不得放手。

大皇子这一次强忍着眼泪，甚至还安慰起父皇来，“儿子在这里日日学习医理，等儿子出师了，定能治好您的病。”

“好，好！”肃清帝喉头哽咽。

回去的路，依旧是山花烂漫。

肃清帝却没了赏花的心思，入目的景色，仿佛是一片灰白，他的心也是灰的。

从南方开始往北赶路，天气便冷了起来。

肃清帝咳得厉害，整宿整宿咳，吃不下多少，睡也睡不好了。

当药无法遏制，那么病情的发展就会非常迅速。

加上舟车劳顿之苦，大家都担心他未必能活着回到京城。

丹神医和金太医都使出了浑身解数，只求能减轻他的痛苦，延长他的日子。

随行的很多人，已经在偷偷抹眼泪了。

他们本以为去了神药山庄，皇上的病情能有所缓解，殊不知神药山庄也没有可救他的良药，那何苦白行一趟？

若是留在京城的话，兴许如今还是好好的。

宋华菱好几次跟随吴大伴进去伺候汤药，看着他艰难地喝下去，又艰难地忍着不吐，脸色蜡黄地躺在床上，毫无生机的样子，她心里都十分难受。

只是，皇上这么辛苦的情况下，还得赶路。

他说，想回到京城才咽气。

大家都知道，皇上活着回到京城，随行的人都不会有什么麻烦，皇上仁厚，不愿意亏待陪伴他最后一程的人。