“太医院几位医术高明的太医轮番请脉，汤药流水似的灌下去，太后娘娘的身子却不见半点起色，反倒一日沉过一日。”

“今日一早，太后娘娘懿旨，召了法图寺的醒尘大师入宫，说是要在慈宁宫设坛，为太后诵经祈福七七四十九日，求佛祖庇佑！”

沈知念缓缓睁开了眼睛：“醒尘大师？”

她上辈子就知道，疑似有宫妃与醒尘大师私通，他最终被帝王下令五马分尸。

沈知念一直让小明子盯着这件事，醒尘大师却没有再入宫。

后日一早，众人就要随帝王起驾木兰围场了。醒尘大师在这时入宫，还要为太后祈福七七四十九天……

这时机，当真是微妙……

沈知念坐直了身体，天水碧的常服广袖滑落，露出一截凝霜赛雪的皓腕：“他终于要入宫了……”

小明子何等机灵，立刻从娘娘这看似平淡的语气里，嗅出了山雨欲来的味道。他的腰弯得更低，屏息凝神。

“醒尘大师既是太后亲召入宫祈福，想必佛法精深。”

沈知念的语气听不出喜怒，道：“只是宫禁森严之地，骤然多了一位方外之人……”

“小明子。”

小明子心头一凛，立刻应声：“奴才在！”

沈知念的目光落在小明子身上，那双妩媚的狐狸眼里，此刻只剩洞悉一切的锐利寒芒：“挑几个机灵不起眼，嘴巴也最严实的，给本宫把人盯死了！”

“醒尘大师每日诵经、歇息，还有行走的宫道，以及他见了什么人，说了什么话……哪怕只是对着墙角多看了两眼枯草，都给本宫一五一十记清楚了！”

沈知念顿了顿，指尖在软榻光滑的扶手上轻轻一点，发出笃的一声轻响，如同判决落槌：“尤其是……看紧那些个平日里心思活络，又爱往佛堂跑的宫嫔。

“若有任何蛛丝马迹般的异常……”

说到这里，她的声音陡然转沉，带着不容置疑的铁血威压：“立刻来报！”

小明子不敢怠慢，深深一躬到底，声音斩钉截铁：“奴才遵旨！”

“请娘娘放心，便是只苍蝇飞过醒尘大师的头顶，奴才也让它留下翅膀印来！”

沈知念微微颔首，重新靠回软枕闭上了眼睛，仿佛只是吩咐了一件微不足道的小事。

小明子立刻会意，无声无息地退了出去，身影消失在殿门厚重的阴影里。

殿内重归寂静，只有香炉逸出的最后一缕青烟，袅袅娜娜，消散在午后微凉的空气中。

……

夜色如墨。

陆府后宅深处，西厢房那扇不起眼的窗户，被推开了一道缝隙。

一道黑影如同鬼魅般滑入，落地无声。

空气里弥漫着深秋特有的萧瑟寒意，混杂着房中若有似无的熏香味道。

沈南乔几乎是扑过去的，撞入那带着夜露寒气的怀抱，贪婪地汲取着那熟悉又让她神魂颠倒的气息。

“修郎！”

她的声音压得极低，带着哭腔般的依赖和久候的委屈，双臂死死缠住来人的腰身，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木：“你终于来了！”

柳时修任由沈南乔抱了片刻，才轻轻拍了拍她微微颤抖的脊背，动作带着安抚。

随即，他稍稍退开一步，借着窗外透入的稀薄月光，目光落在沈南乔这张因激动而泛着潮红的脸上。