殿内再次陷入死寂，只有沈南乔压抑的啜泣声，断断续续传来。

沈知念的目光却越过她的头顶，投向了窗外。

深秋午后的庭院，金菊开得正盛，泼洒着耀眼的金黄。

一只羽翼鲜亮的小黄雀，不知从何处飞来，轻盈地落在窗棂上。

它歪着小脑袋，黑豆似的眼睛好奇地朝殿内张望了一下，发出两声清脆短促的“啾啾”声，旋即又振翅飞走了，快得像一道黄色的流光。

螳螂捕蝉，黄雀在后。

既然要把这出戏唱下去，那沈南乔自然不能缺席。

沈知念的眼眸深处，掠过一丝极淡的笑意。

她缓缓收回目光，重新落回沈南乔身上，语气恢复了之前的漫不经心：“罢了……”

“瞧姐姐哭成这样，倒显得本宫不近人情了。”

沈南乔的啜泣声猛地一滞，心脏狂跳起来，几乎要从嗓子眼蹦出。

沈知念端起手边温热的茶盏，用杯盖慢条斯理地撇了撇浮沫。

袅袅热气模糊了她半张脸，只余下那红唇开合，吐出决定沈南乔命运的话语：“姐姐既如此有心，此次秋猎……便跟着一道去吧。”

轰——！！！

巨大的狂喜，瞬间冲垮了沈南乔所有的伪装！

她猛地抬起头，脸上还挂着泪痕，眼中却已迸发出近乎扭曲的亮光！

这光芒混杂着极致的兴奋、得意，和一种即将得逞的疯狂！

“谢娘娘！谢娘娘恩典！”

沈南乔几乎是扑在地上，重重地磕了一个头，声音听起来十分激动：“娘娘放心，姐姐定当恪守本分，绝不给娘娘添一丝麻烦！定会……定会好好照顾娘娘！”

沈知念垂眸，看着杯中清澈的茶汤，唇角那抹凉薄的笑意更深了些许。

“嗯，本宫倦了。”

“芙蕖，送姐姐出宫。”

她淡淡吩咐，连一个多余的眼神，都吝于再给沈南乔。

芙蕖立刻上前，声音无波：“陆夫人，请随奴婢来。”

沈南乔几乎是手脚并用地从冰冷的地砖上爬起来，胡乱用袖子擦了擦脸上残留的泪痕和脂粉，努力想维持住感恩戴德的表情。

可眼底深处那喷薄欲出的得意和怨毒，却如同毒蛇吐信，无法完全掩藏。

“臣妇告退！”

沈南乔几乎是飘着走出钟粹宫正殿的。

沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了里面那令人窒息的威压。扑面而来的深秋寒气，非但没让她清醒，反而像一剂猛药，彻底点燃了她压抑许久的癫狂！

绿萝小心翼翼地跟在沈南乔身后，大气不敢出。

只见自家夫人脚步虚浮，却异常轻快，几乎是冲出了钟粹宫的宫门。

直到转过一道道高高的宫墙，彻底远离了皇宫，沈南乔的脚步才猛地停下。

她转身望着钟粹宫的方向，脸上所有柔弱、哀戚、卑微的神色，瞬间褪得干干净净。