一来是为查明真相，二来也是为了保全已无男丁的沈家，不会被侯府吃了绝户。

不知怎地，夏裳总觉得此番再见到沈秋辞，明明容貌不改，可却是与少时大不相同了。

她难掩心中疑惑，忍不住开口问道：

“当日烛阴贼子说他们残杀了姑娘您泄愤，所有人都以为姑娘已经死了。如今您能平安回来，咱们心里自然高兴。可奴婢不明白，您既无事，那这整八年的时间，您到底是去了哪儿？”

沈秋辞目光落在窗外松软的雪地上，半晌不曾出声。

许多事，多一人知晓便是多一分风险，她也是不愿再提及了。

天色渐暗，密云蔽月，连半点星子也不见。

凉夜乍起的劲风，卷起碎雪扑打在门窗上，闻声骇人。

用过晚膳后，沈秋辞瞧着下人们开始紧张忙碌起来。

侯府的四处门皆下了重锁，里外又添府兵把守。庭院内，家丁们也是手持棒棍，一个个警惕地巡视着，

气氛凝肃，如临大敌。

“夜凉，姑娘仔细别惹了风寒。”

夏裳将微开的菱窗合上，备好了水准备伺候沈秋辞洗漱。

沈秋辞问她，“外头是怎么了？”

夏裳压低声音道：“姑娘有所不知，上京近来可不太平。方员外与张侍郎家，接连闹出了两条人命来。”

“哦？”

“命案都发生在夜里，方员外与张侍郎的长子，皆是在自己府上神不知鬼不觉的被人抹了脖。”

“凶手手段干净利落，一刀致命，犹如鬼魅。等人死后，还在他们的面门上用刀划出了‘天玑’二字，又于他们枕边，放上一束被鲜血染红的山茶花。”

夏裳说着止不住打了个哆嗦，下意识将衣衫拢紧些，

“衙门签了通缉令，可这两起案子连目击证人都没有，只怕是难办。”

“因着被害的都是些达官贵胄，上京名门也都慌了。所以侯府入夜也是要戒备着，生怕一不留神，下一个要遭殃的便是自己。”

她瞧着沈秋辞眸光微微一闪，生怕大半夜说这些吓着自家姑娘，于是忙转了话锋道：

“其实姑娘也不用怕，外头那么些家丁府兵守着，奴婢夜里也会睡在廊下为姑娘守夜，不会有事的。”

“不必。”沈秋辞恬然一笑，“你累了一日，回房去好生歇着吧。”

夏裳疑惑道：“姑娘不怕？”

沈秋辞抬眸看向她，深棕眼眸倒映着烛火，明亮摄人，

“外头有那么多男丁守着，总不缺你一人。快去吧。”

夏裳仍不放心，可终是拗不过沈秋辞，这才絮絮地走了。

房中，沈秋辞定定看着桌上那盏旺燃的白烛，

蜡油顺着烛身滴落，层层交叠，凝固在烛台底座，像极了一朵绽艳了的白山茶花。

她想起方才夏裳问她怕不怕，

呵，她当然不会怕。

因为朝廷要通缉的凶犯

她起身，

冷着笑，熄了烛。