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天政殿内庄严肃穆，气氛压抑无比。

巨大的宫灯颇有些昏黄，映照着群臣各异的神色。龙椅之上，隆圣帝目光深邃，静静俯瞰着下方这场纷争，脸上表情并未因顾令先的说辞而有所变化。

见此情形，刘辟自然是心领神会。他拂尘一甩，当即开口吆喝。“带证人！”

随着尖锐刺耳的声音陡然响起，殿门缓缓晃动，发出沉闷声响。

顾令先口中的证人如惊弓之鸟，战战兢兢地走进来。几人衣衫褴褛，神色惊恐，一进殿便被此间的威严庄重与肃杀之气吓得双腿发软。

“见到陛下还不行礼？“刘辟眉头一皱，声音中夹杂着自身内劲。

听闻此言，几人“扑通”跪地，带着哭腔高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

见状，顾令先深吸口气，稳步向前，伸手指着身形佝偻的中年男子朗声说道：“微臣启禀陛下，此人乃是曾受司徒孝康威逼，参与篡改江南商税账目的账房先生赵福。”言罢，他缓步来到其人跟前。“赵福，陛下在此，还不将司徒孝康如何指使你篡改账目的经过如实向陛下道来。”

“是，是…是，陛，陛下，小，小的原本颇有些家产，家中妾室因……”

“说重点！！！”顾令先眉头一皱，当即开口呵斥。

“啊，是，是！”赵福抖如筛糠，牙齿上下打颤，磕磕巴巴的小声回道：“陛下，那，那是三年前，正值湖州商税征收之际。

司徒大人的亲信，名唤李跃，在深夜突然闯入草民家中。

此人进屋便拔刀，明晃晃的刀身，吓得草民与家中妻女是大气都不敢出啊。

这李跃二话不说，将刀置于案台，把一袋银子仍给草民，要草民按他们给的账目明细进行修改。

草民本不愿做这等违背良心之事，若不照做，草民这全家老小，上至年迈老母，下至襁褓幼儿，都将性命不保啊。

草……草民自然是吓得六神无主，又心存侥幸，一时糊涂，也就……也就照做了……”

“你放屁！”周延瞬间出列，举起笏板便大步上前。“赵福，据本官所知，你平日里就对税司衙门心怀不满，抱怨赋税核查太过严格，让你这小小账房日子难过。

你个无耻小人，湖州赋税乃四方核账，又岂是你一人可以左右？

分明是你受顾令先蛊惑，拿了他的好处是与不是？

你今日敢在此污蔑司徒大人！乃是犯下欺君之罪，该当如何你可清楚？”

“草……草民没有……大人明鉴啊！草民句句属实啊！”赵福连连磕头，不一会额头便红肿起来。“陛下，草民若有半句假话，天打雷劈，不得好死啊陛下！

草民上有老下有小，怎敢在陛下和诸位大人面前撒谎呐。当初改账，草民日夜难安，生怕有朝一日事情败露。

非但如此，自打那次之后，商税做账司徒大人每次都会派人来给小人知会。

小人迫于司徒府的威望，只能照做。求陛下开恩，求陛下明察呐！”话到此处，赵福已是声泪俱下。

见此情形，隆圣帝并未开口，反而侧脸看向另外一人。“那么你呢？说！”

听闻此言，赵福身旁之人带着哭腔不停的叩首。“草民回陛下！草民乃是幽州沈氏布坊的管家孙安。

老家主这些年来的确给司徒大人送了不少银子，但凡每年商税缴纳，府上都会精心准备厚礼。金银珠宝、古玩字画、银票地契，年年上贡。

草，草民带有景平八年至今的账册，可做依据。草民此次前来……”