二人之间简直是相看两厌的状态，江绾于赵时洲而言是唯一的生路，所以他不得不摒弃前嫌，夹着尾巴当狗。

江绾也对他的两面三刀厌恶至极，但她想要调用南阳军，所以不得不纵容赵时洲的来去自如，还得把他放在身边以免被别的势力挖走。

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硝烟的味道充斥着明潭县的大街小巷，黎明的辉光映照着满地残骸，江绾怎么也没想到，这座对‘土匪’毫无招架之力的县城，会对大昭的军队严防死守。

又过了几天，街道被清理干净，百姓看见前来的驻军没有为难他们，这才在乡绅的引导下纷纷走出了家门。

那些人的眼神，与江绾上次来时并无多大改变。

他们好像在懦弱无声的问她：“这次又想要什么？”

她心中的愤怒盖过了悲哀，恶狠狠地望向明潭县县令却又蓦然闭上眼睛。

那些被各家献祭以求太平的少女、沾染了百姓血泪的金银，还有在这纷乱中被剥削致死的底层人民，都再也无法寻回了。

而堂下的那些人，看似是幸存者，却多少也沾染了帮凶的气味。

江绾不能怪他们，只得感叹官权的威力。

“明潭县令，假扮匪帮，拐骗百姓，欺上瞒下，罪无可恕！”

白斐然一声令下，士兵们架起一口大锅放在碳堆上，添水后将五花大绑的明潭县令、县丞、副官们一起丢入水中，绳子的另一端与锅中焊接的铁圈相连，又在四周束起长矛，以防他们逃脱。

烈火之上水汽熏天，锅中的哀嚎声常常一响起，就会因为灼伤停止，这场酷刑并没有持续多久，但那种熟悉又恶心的味道却在众人的鼻腔中挥之不去。

“这些事本可放在营中做的，昭之于众，你不怕后世说你残暴吗？”赵时洲站在江绾身后，没忍住开口问道。

江绾盯着渐渐稀薄的雾气与期间漂浮的白衣，不禁怅然：“凯旋才有‘后世’，若我不能凯旋，就只会是少帝妄想擅权专政的养母被老臣联手赶去朔州行宫，心有不甘、重疾缠身，年纪轻轻便香消玉殒了。”

“那我便会是，南阳王世子奉命剿匪，战死于漳州，天妒英才”

“呵。”江绾低头轻笑，她知天资卓越之人都会自视甚高，但猝不及防听见赵时洲这么自夸，顿时感到即无奈又好笑。

赵时洲见二人气氛有所缓和，下意识‘乘胜追击’道：“主将对这说辞不认同？”

他挑眉试探，余光却瞥见了正向这边走来的张歆，心底顿时升起一股无名火，暗道军中好没规矩，这种人都能随便放行。

恰巧副官的视线也向他瞟来，面色为难，不知道该不该让人过去。

赵时洲会意，闪身转向了江绾的另一侧，挡住了张歆的身形。

江绾对他突如其来的举动感到莫名其妙，正准备侧身去看，就听见他说：“若是凯旋，你可不能再失约了。”

赵时洲离她极近，他身上透出的广藿香甚至盖过了蒸人的腥湿味，让江绾原本有些淤堵的食道都通畅了不少。

她抬头对上他的视线，一脸坦然：“自然，只要你无心争位，我保你性命。”

“一言为定。”赵时洲盯着那张被阳光晒得有些焦黄发黑的脸，恍惚间觉得这比他多年前凯旋回朝时的惊鸿一瞥还要美丽，让他心跳不已。

他后撤一步拉开距离，冷下脸来掩盖自己的失态，还故意装严肃道：“记住你的话。”

说罢，赵时洲转身就走，他认为自己真是疯了，对一个数次想要自己性命的人疯狂心动，莫不真是被下了妖术？

他越走越快，想着回营必须得找个方士好好看看。

可路过张歆时，他还是没忘了对副将大声交代：“刑场重地，对闲杂人等加以管束还用本世子教你吗？”

张歆瞬间便听出了赵时洲话里有话，恭恭敬敬地行礼回道：“是主将召在下来的，世子殿下不清楚也在情理之中。”

“呵。”赵时洲嗤笑一声，反问道：“你是闲杂人等？”

见张歆语塞，他自觉胜出，心情畅然，转而向马厩走去。