撕拉——

柳如烟手里的宣纸，被撕成两半，刚画好的清雅梅花从中裂开。

柳如烟以为自己听错了。

“皇贵妃？”柳如烟秀眉轻蹙。按照皇家后宫的礼仪规章制度，后宫嫔妃的位分，从高到低依次是——皇后，贵妃，四妃，嫔，贵人。

庆国从未有过皇贵妃的名号。

当然，历史上也曾存在过“皇贵妃”。比如前朝的哀帝，朝政被权臣把控，哀帝被迫迎娶权臣之女为皇后。可哀帝心里最爱的是一个嫔妃，他无法忤逆权臣，他便开创了“皇贵妃”的新位分。

皇贵妃，位同副后，同时象征着帝王的心尖宠。只要皇后死去，皇贵妃便可名正言顺坐上皇后的宝座。

“皇贵妃，皇贵妃”柳如烟捂着心口，心如刀绞，美眸中缓缓浮出眼泪。

心酸又委屈。

当年皇上还是燕王，柳如烟和燕王感情最好的那段日子里，燕王也不曾想过废弃王妃，立柳如烟为正妃。

偏偏，沈薇做到了。

柳如烟闭上眼，眼泪簌簌落下来，沾湿了案桌上的墨梅图。

柳如烟浑浑噩噩度过了一天，一晚未曾合眼。翌日天蒙蒙亮，宫人们将柳如烟的吉服送来，柳如烟慢慢地换上璀璨华美的金红色吉服。

从妃降为嫔，吉服的质地自然差了些。柳如烟端详着镜子里的自己，眼底乌青憔悴，眉眼不复当年的风华绝代。

她讨厌这身华丽的吉服，但不得不穿。

“走吧，去永宁宫。”柳如烟怀揣着满腹的不甘心，浑浑噩噩来到永宁宫。

今日天气晴好，阳光普照，永宁宫上下喜气洋洋。

柳如烟身穿吉服，默默地站在嫔妃席位。皇贵妃的册封礼声势浩大，只略逊皇后册封礼一筹。礼部工部的官员持册宝金银，大学士和尚书担任册封礼。

仪仗队浩浩荡荡开路，簇拥新封的皇贵妃沈薇前去受礼。

柳如烟站在道路两侧，看沈薇身着华美的金红绣凤凰的吉服，春日阳光洒落，华美如凤凰。

沈薇身上的吉服，至少耗费半个月才做好。今日又是难得的黄道吉日——可见，皇上很早之前就打算册封沈薇，所有准备工作都做好了。

“绣凤凰的吉服。”柳如烟喃喃自语，眼底泛着酸。

后宫尊卑有序，凤凰图腾唯有皇后可用。

皇上专门为沈薇破例。

册封礼冗杂绵长，步骤极多。柳如烟全程麻木地观礼，在礼部司仪的提醒下进行叩拜。

临近中午，这漫长冗杂的册封礼才结束。嫔妃们各怀心思离去。柳如烟站在永宁宫门口，回头深深看了眼院内的沈薇，院子里绿树成荫，唯有一缕阳光落到沈薇身上，将沈薇衬得璀璨如珠宝。

连阳光都偏爱沈薇。

柳如烟不得不承认。

她嫉妒了。

一直以来，柳如烟自诩高洁，看不起凡夫俗子，瞧不起庸脂俗粉。可实际上，她看见光彩照人风光无限的沈薇，还是会觉得心口发酸。

“为什么呢，她凭什么能得到皇上的爱？”柳如烟想不通，曾经她看不起的卑贱农户女，一次次打了所有人的脸。

每次众人以为沈薇会彻底失宠时，沈薇总能绝境逢生再次爬起来，越站越高。

在乏味枯燥的后宫里，沈薇永远生机勃勃。

柳如烟喟然长叹，她知道自己输得彻底。柳如烟拖着疲惫的步伐，一步一步离开。

和柳如烟一样魂不守舍的，还有巧萍刘巧儿。刘巧儿今日参礼，望着风光无限的沈薇，心里的酸楚不甘几乎要溢出来。