“良家子？官家何时开始向民间遴选妃子了？”

阿四闻言眉头一皱，自他老爹建国以来，慢说是皇帝，就是皇子外戚娶亲向来只迎娶高官显贵之家的女子，公开向民间遴选妃子，岂非开了先河。

南宫义这才上位几年，就开始贪图美色享乐了？

“官家头一次在民间选良家子，举国上下不知多少人为了一个参选名额争得头破血流，你这小伙子……我还要赶着回去给小姐做点心，不与你在这口舌了。”

老妈子见阿四如此孤陋寡闻，也懒得与他再扯闲篇，挎着沉甸甸的篮子，扬长而去。

“这盐价涨到什么时候才是个头哦……”

“江北淮帮，浙南盐帮，这些吃人不吐骨头的畜生，总有一天朝廷会收拾他们。”

“衙门口朝南开，那些官员和他们蛇鼠一窝，指望朝廷，不如去求神拜佛。”

“听说朝廷要对北莽用兵，官家正为粮饷犯愁……”

朱雀大街上，百姓们怨声载道。

阿四远远没有想到如此繁华的江宁城，一棒子能砸出一群吃穿不愁的小康富民，有朝一日竟也吃不起盐。

城里尚且如此，这城外乡里乡村的穷苦百姓，又过的是什么光景。

他算是听明白了，朝廷要派兵打仗，粮饷不济，便打起了盐铁的主意。

朝廷向盐商超发盐引筹措军资充实国库，向以盐帮、淮帮这等盐户组织起来的帮派提高征收食盐额度的同时，又强制以低价从他们手中收购剩余食盐，后又高价投入市场销售。

如此下来，朝廷两头吃利，盐商在其中只得赚些微薄利润。

坏就坏在地方官员贪墨成风，克扣提留“引银”不说，还与盐帮、淮帮私相授受，默许盐户贩卖私盐，以便在其中牟取暴利。

私盐泛滥成灾，手上攥着大量盐引的盐商更是叫苦不迭。一方面官盐供给量大幅减少，而盐商又不愿缴纳昂贵的提银从官府手里提盐，另一方面私盐扰乱市场，盐商又不愿以低价出手，以致于盐引如同废纸，而现囤积的官盐砸在手上出不去。

朝廷拨乱反正，能待何时。

若不是官府力压着，只怕江淮两浙的盐商早就与贩卖私盐的私贩同归于尽了。

朝廷与盐商的博弈，地方官与帮派的勾连，盐商与私贩的斗争，扒了谁皮，都会养肥一群人。

若说苦，那最苦的还是百姓。

“辣块妈妈的，江淮两浙的地方官不杀一批、抓一批实难消心头之恨。”

瞧着自己老爹亲自打下的江山，被霍霍成这般样子，阿四怨气难平。

王朝初建，百废待兴，朝廷本该与民休养生息，恢复民生社稷。

如今国库空虚，贪污腐败之风，内伤不治，何以言兵。南宫义，你到底在折腾个什么劲儿，难道真要大炎二世而亡嚒？

阿四心中郁结，怒气无处可解，也没兴致去想搞钱之事，见着前方不远处有一茶楼，便前去打尖歇歇脚。

走到茶楼门前，小厮刚迎出来，只见一群穿着厚袄大汉野蛮地撞开阿四，闯了进去。

“站住！”

阿四揉了揉肩膀，怒斥这群不速之客。

一名满脸胡须的野蛮汉子回头瞪了阿四一眼，随即便上了二楼。

“交出千钧太阴，跟我回去领罪。”

楼上剑拔弩张，茗客吓得四散而逃。

这群野蛮汉子手中握着兵器，冷意压迫着窗前那一袭白衣胜雪，头戴斗笠之人。

瞧着此人身段修长，凹凸有致，应是位女子。

暖风从窗中吹了进来，轻轻地撩起此人的面纱。

口若含丹，黛眉如画，凤眼含波，数不尽的千娇百媚，不似人间俗物。

若非女子右手边摆着一长一短两柄刀，身世不明，神色倨傲清高，只怕阿四也要学那些混迹街头的色痞子上前去调戏一番。

这娘们也忒美了，就算是秦淮河的那些花魁，在她面前也要黯然失色。

一些个忙着逃跑的茗客见到她这副容貌，都忍不住驻足，什么性命大于天，早就抛之脑后了。

倒是一些个惊慌奔跑中的良家美妇和富家小姐，带着嫉妒和倾慕急匆匆地下了楼。

到了楼下，惊魂未定，想起这位姑娘的容貌，不禁有些羞涩，若她是个郎君，便是私奔叛夫也心甘情愿。

白衣美人扭头看向阿四，略带惊奇，问道：“你不怕嚒？”

“怕？他们冲撞了我，我不找他们算账，那便是法外施恩了。”

阿四笑了笑，推开挡在面前的大汉，骂了一句“好狗不挡道”，随后一屁股坐在白衣美人对面，对着楼下喊道：“小二，上茶！”