李鹰又勘察了一阵，才跟王县令一起离开了骆家庄。这伙凶徒十分狡猾，现场并没有留下任何有价值的线索。一行人回到县城时，太阳已经快落山了。菀陵县出了这么大的凶案，却没有一点线索，李膺放心不下，决定在这儿留宿一夜。他跟王县令道别后，离开了县衙，与侍卫一起去街上，找了一家客栈住下。

李膺，字元礼，颍川襄城（今河南襄城）人，出生于官宦世家。他的祖父李修，在汉安帝时担任过太尉。父亲李益，曾任赵国相。李膺二十一岁时举孝廉，先后担任过青州刺史、渔阳太守，后转任乌桓校尉，负责在边境上抵挡鲜卑人。他身先士卒，不避箭矢，率领军队多次打退鲜卑人的进攻。后来，因遭权臣排挤，被免去官职。

汉桓帝永寿二年（公元156年），鲜卑人大举侵入云中郡（今内蒙古托克托东北），桓帝不得不重新启用李膺，让他担任度辽将军。李膺到达边塞后，鲜卑人慑于他的威名，主动把掳掠的男女汉人，全部送回了边塞。从此，李膺的声威远振边域。

李膺品格高尚，赋有清誉。他被免去乌桓校尉后，曾回家乡教书，门下弟子常达千人。凡被他接纳的士人，唤作“登龙门”。东汉硕儒荀爽曾去拜谒李膺，因为给他驾车，回来后高兴地对人说：“今天才得以给李君驾车。”他被人仰慕到如此程度……

次日一早，李膺又去了县衙，与王县令一起研究案情。快到中午时分，王县令派去搜查客栈和马车店的差役陆续回来汇报情况，其中一名捕头提供了这么个情况：他手下有一名捕快，在街上碰见了一个熟人，那人名叫狗娃，以前是骆员外家的伙计。王县令一听，连忙问道：“那名伙计现在何处？”捕头摇了摇头，说：“不知道。我听那名手下说，狗娃只在他眼前晃了一下，就不见了。”坐在一旁的李膺敏锐地说：“这个人很重要，他很可能是这件凶案的唯一线索。”王县令一听，立即布置人马全城搜索，一定要找到狗娃。功夫不负有心人，两个时辰后，狗娃终于在集市上被找到了。

原来，狗娃因为害怕，逃离了骆家。他自小父母双亡，举目无亲，一直在骆家当伙计。如今没了栖处，便去了县城的集市，想重新寻个雇主，讨口饭吃，不想却被衙役找到，带到了县衙。

王县令立即升堂问案，李膺坐在一旁观审。狗娃被带上堂来，跪下叩头。王县令目光威严地瞅着他，问道：“你姓甚名谁，以何为业？”狗娃还没有完全从昨夜的打击中恢复过来，面色苍白，神情萎靡。他愣了一下，才哭丧着脸说：“回老爷，小人名叫狗娃，是骆家的伙计。”王县令问：“你既是骆家的伙计，骆员外全家被杀，你是如何逃过前夜一劫的？”狗娃便将自己半夜起来喂马，躲在茅厕之中的事说了一遍。

“你既藏在茅厕之中，可曾看清贼人的面目？”

“小人看见凶贼有十几个人，可是天太黑，没看清他们的模样。”

“那么，你既目睹凶案过程，为何事后不报官？”

“这……”狗娃一时语塞。

王县令冷笑一声，道：“莫非你与强盗勾结，里应外合，杀人谋财？快说，你分得了多少金银？现在藏于何处？”狗娃吓得连连叩头，喊道：“小人冤枉，小人确实不认识那些强盗……”

王县令一拍惊堂木，大声喝道：“大胆顽徒，不动用大刑，看来你是不会说实话的。来人！拶指伺候。”狗娃一听要动刑，吓得魂飞魄散，连忙道：“老爷，小人愿意说，小人什么都说。”

王县令一摆手，让衙役退下。狗娃道：“老爷，小人之所以不敢报官，是因为此事迁涉到本县的一个大人物，小人怕说出实情后，官府治不了他罪，反倒连累了小人。”王县令紧盯着他，问：“什么大人物？”狗娃咽了口唾沬，吞吞吐吐地说：“小人……小人认识那个领头的强人，他……他就是羊元群老爷府上的管家刀疤脸。”

王县令一听，倒抽了一口冷气，瞪大眼睛问：“你看清楚了？”狗娃点点头，语气肯定地说：“绝对错不了！最近，羊老爷跟我家老爷有所交往，刀疤脸曾随羊老爷去过我们府上，所以小人认识他。”

王县令让衙役将狗娃带下去。当堂上只剩下他和李膺时，李膺见他满腹心思的样子，不解地问：“凶案已露端倪，王大人为何反而愁眉不展？”

王县令犹豫了一下，才道：“凶徒的首领既是羊元群府上的管家，那羊元群与此案恐怕难脱干系。看来，这件案子甚为棘手……”

李膺皱起眉头问：“这羊元群到底是什么人？”

王县令说：“大人到任不久，自然不知此人。这羊元群是菀陵大户，不仅家财颇丰，而且还与皇上沾亲带故。他的外甥女就是宫中的田贵人。他以前与大人一样，也是二千石的高官，曾在北海郡当过太守。但是，他贪脏枉法，搜刮民财，弄得民怨沸腾，声名狼藉，遭到了上司的弹劾。可是，皇上宠爱田贵人，并没有治他的罪，只是罢了他的官。回乡之前，他将公家的财物掳掠一空，连郡署厕所里的精巧之物都被他拿走了。回乡的时候，他带回来的财物足足装了二百多辆马车，全部都是金银绸缎。我听说，他还与宫中的宦官交往甚密……”

李膺怒目圆睁，攥紧拳头在案几上猛击一拳，斩钉截铁地说：“无论他是什么来头，如果此案真是他指使人干的，我李膺绝不会放过他！”