“哼！”郑徽冷笑道：“这还用我说？”

“一郎，你的话说得人不懂！你不说，谁知道你心里什么意思？”

李姥十分沉著冷静，郑徽却是气恼攻心，急切间想不出一句针锋相对的厉害话把她顶回去，只是不住嘿嘿冷笑。

就这时，阿娃也来了，一看情形，诧异而不安地问道：“好好的，怎么了？”

“‘曲江大会’主乐的新进士来了柬帖，我想请一郎来商议商议；就是不去，也得想个理由，婉婉转转地回绝人家，犯不著无缘无故得罪了人。就不知道一郎多了什么心？气得这样子。这不是笑话？”说完，李姥也不等阿娃回答，也不理郑徽，扶著小珠的肩，管自己到里面去了。

郑徽自然也受不了李姥这种傲慢的态度，心想，到底不过娼家的一个假母，岂可这样对待花钱的客人？

于是，他当时就要发作；却禁不住阿娃那双满含幽怨的眼向他示意忍耐，便悄悄站了起来，准备回到西堂。

“你出去散散心吧！”阿娃轻轻地说：“大家的心境都不好，全靠自己克制。”

她说的是实话，一连多少天，足不出门，郑徽也确是觉得有些沉闷，便点点头说：“我出去走走。”

他没有带僮仆，一个人出了李家，信步所之，一走又走到了韦家；刚站住脚，在踌躇是不是去看看韦庆度时，秦赤儿已笑嘻嘻地迎了上来。

“一郎好！多天没见你来了。请进去坐。”

“十五郎在家？”

“在，在。”秦赤儿说：“这一两天才稍微闲了下来。十五郎那么好的精神，应酬得都有些烦了，凡有宾客，一概挡驾，一郎自然不同，请吧！”

郑徽暗想，秦赤儿倒一点都不势利；内心相当感动，便不能不接受他的一番殷勤的情意。

但是秦赤儿却不知道韦庆度正想出门，等他刚进正厅，迎面就遇著韦庆度，两人都停了下来，郑徽先开口说了两个字：“不巧！”

“怎么不巧？来得很巧，我原预备今晚上找你去的。”韦庆度很高兴地说。

“有事要跟我谈？”郑徽问。

“没有。只是好久未见，想跟你聊聊。你呢？”韦庆度反问：“有事要谈？”

郑徽想起他们“曲江大会”征召阿娃这件事，可以向韦庆度诉一诉委屈；但此刻不是说话的时候，“回头再说吧！”他这样回答。

“对，回头再说。此刻替我去助助威。”韦庆度拉著他就走。

“去那里？”落第的郑徽，羞见熟人，不能不问清楚。

“杨驸马家去打球。看看我的身手！”

打“波罗球”本来就动人心魄，极其惊险好看；何况又是韦庆度下场角逐，郑徽更舍不得放弃这个机会了。

他在韦家选中了一匹红马，与韦庆度并辔而去。到了靖恭坊杨驸马的府第，由车门直入球场；路上，他已跟韦庆度说好，不必替他引见任何人，所以这时系马球场柳荫之下，一个人悄悄站著，作壁上观。

球场很大，其平如砥；再浇上桐油，用石碾压实，所以不但寸草不生，而且尘土不扬，奔驰的马蹄，敲出阵阵急促而清脆的声响，如击羯鼓，十分好听。

球场南面，东西并树两块木板，板下接近地面处，挖出两个小洞，洞后系著绳网，这就是球门，两队各占其一。球是用极轻的木头做的，中间挖空，外髹红漆，约有拳头大小。

不一会儿，角逐的两队，一齐进场，每队七人，各跨骏马，飞奔著用三尺多长，末端如偃月的球杖，竞相击球，击向自己的球门之中。

这时慕名来观的人更多了，一个个睁大了眼，全神贯注地随著那拳大的球移动视线。郑徽自然也看得出神了，他在三曲看过坊中游手好闲的少年打过球，但那跟杨驸马府中的这场球，远不能相比；他眼前所见的不是球戏，而竟如战场的冲刺，十四匹马，风驱电逝，铁蹄飘忽；马上的人，无不是奋不顾身，锐不可当。郑徽这时才明白，怪不得左右神策军盛行打球，那是一种最好的训练──训练了马术，也训练了勇气。

忽然，木球往北滚去，韦庆度抢先回马追上了球，来不及转身，反手一杖，球飞如箭，观众中有人暴喝一声，喊道：“好一个‘背打星球一点飞’！”

那球的落点非常好，在球门正前方两三丈处，往前滚动，于是十四匹马一齐回身，抢先的一个，郑徽记得在河东节度使府第见过他，赶上了球，俯身一扫，球儿顺势进了球门。

四围如雷似地喊出一声：“好！”接著杨驸马府中的家乐，高奏龟兹乐中以羯鼓为主的乐曲“打球乐”──打球最重第一球的胜利，称为“得头筹”，而这一“头筹”应该数韦庆度的功劳最大，所以由他在马上向观众挥手答谢捧场的盛情。

时已入暮，打中了这球，胜负既分，便告结束。韦庆度辞谢了杨驸马晚宴的邀请，伴著郑徽一起回家。

郑徽有个感觉，这球戏太危险了。他向韦庆度提出忠告，劝他少打球，就是要打，也该记住，这到底不过是种游戏，适可而止，犯不著拼命去竞争。

韦庆度很诚恳地表示接受他的规谏。但是又说，新进士在寒食那天，照例有月灯阁的打球宴，杨驸马领导一班新进士及文士组队与神策军的老手对抗，还得要好好打一场，过此以后，当谨记著他劝告。

郑徽听见这话，有著说不出的一种反感。这些日子里，左也新进士，右也新进士，好像成了新进士的天下！由于这一反感，关于新进士曲江会征召三曲娇娃的事，他也懒得说了。

倒是韦庆度自己提了起来，“你知道不知道？”他说：“我跟朱赞为你的事大吵一架！还有可恶的，曲江会他当‘录事’，我叮嘱他转告‘主乐’的，把阿娃的名字剔除。你猜他怎么？他冷笑一声，说：‘豁免李娃可以，叫郑徽离开长安。’你说，这叫什么话？”

郑徽气得要发抖，但表面上却反装得淡焉置之，“征召的柬帖已经来了！阿娃不去，朱赞又将奈何？”他停了一下，忍不住愤愤地说：“可恨的倒是李姥，她根本不该把这事告诉我的。”接著，他把跟李姥发生冲突的经过，细细说给了韦庆度听。

“这是借题发挥。”韦庆度说：“李姥不过给你一个警告，你该要有表示了，还是搬走还是住下去？住下去自然得再要给钱。我早已想到了，所以替你准备了两百贯，家父的钱，总在十天半个月内可到，一到我就给你送去，那时候你再看吧，李姥见钱眼开是怎么副样子！”

郑徽听了这话，才明白李姥的用意，他对她的不满反而减少了，“假母”都是势利爱财的，不足为奇。

于是，这晚上在西堂灯下，他把他不能向家里要钱的原因，老老实实告诉了阿娃；然后又把韦庆度准备借他两百贯的话也说了，叫她转告李姥放心。

阿娃表面上不动声色，心里却宽松得多了，她早已看出郑徽的难处；李姥也跟她谈过，要她从郑徽口中套一句话出来，到底往后作何打算？她很为难，一方面不能违背李姥的意思；一方面不忍逼迫郑徽，就这样拖延著。现在，到底拖延出一个结果来了。

这个结果自然不太理想──郑徽主仆五人还得住一年，两百贯在李姥是决不会满足的。但不管怎么，半年之内，李姥不会再说话，半年以后，另作别论，也许到时候会有意想不到的办法出现，像韦庆度这两百贯，不就是意外之财吗？

她也想到，这笔意外之财，来得虽容易，在郑徽要接过来却沉重得压手──曾几何时，酒阵文场的凌云豪气，一化而为失意潦倒，仰面求人的羞色，甚至还要受李姥的肮脏气，她想想真替郑徽难过。

“一郎！”她终于激动得无法自持了，“你可想到，那两百贯钱，每一文上面都是眼泪？”

这一句问话，像一枚钢针样刺痛了郑徽的心，“阿娃！”他痛苦地喊了一声，用乞怜的眼光看著她，希望她不再说下去。

“如果我是你，我一定找个庙去住下，痛下苦功，非把那名进士弄到手不可。”

郑徽惊疑不定，继以伤心和愤怒，“阿娃，你在对我下逐客令？”他不信似地问。

阿娃叹了口无声的气，闭目不语。她想激他一下，能使他从此下帷苦读；而他，所重视、所迷恋的只是西堂的声色。太没有出息了！

“不会！”她摇摇头，黯然不欢地答道：“你弄错了！”

他没有工夫去细想，是怎么弄错了？他只想到阿娃并没有驱逐他的意思，因而感到绝大的安慰。

“我想你也不会！”他宽松地说，“否则就是件不可思议的事！”他又说：“痛下苦功，不一定非住庙不可，在这里也一样。”