“今天腊月二十几？”阿娃问绣春。

“二十二。”

“到长安还得走几天？”她又问郑徽，“五天够了吧？”

“不，起码得五天。”

“啊！”她大声地说，“那可真不能再耽误了，反正我的病已不要紧，明天就走吧！”

“不行，医生说要热退净了，才能起来行动。”

“这不是已退净了，你试试！”她拉著他的手放在她的前额上──果然，清清凉凉的，跟他第一次探手去摸，烫得炙手的情形，完全不同。

“但是，”他仍旧不放心，“医生说，不能吹风。”

“那也不要紧，在车里，把身子盖严些就是了。”

“不妥！你还是调养两天的好。”

“在这里调养什么？种种不便。再说，姥姥在那里盼望著，过年赶不到家，两面都是牵肠挂肚的，没有病也要急出病来！”

郑徽的意思有些活动了，“那么我问一问医生吧！”他说。

“用不著问！你要一问，他还不是那一套说法？”

“看看再说吧！”他一时下不了决心。

到晚上，阿娃已能起床。除了细细看去，略显得有些清瘦以外，其他怎么样也看不出病容。

“我们明天走吧！”她在灯下呢声求他，“早到家，早安心。急景凋年，耽在这种地方，真不是滋味！”

一半是不忍拂阿娃的意，一半是与她有同感，郑徽终于点头答应了。

第二天，没有风有太阳，是个长行的好天。

越过天险的“天下第一关”──潼关，西岳华山在望，渭水两岸，沃野十里；这与“车不得方轨，骑不得并辔”的函谷，是两个绝不相同的天地。郑徽默念书经上的“归马于华山之阳，放牛于桃林之野”的句子，忍不住策马疾驰，把几天来的郁闷，大大地发泄了一下。

但是，天不作美，一入关中，便是凄雨寒风，病体未复，旅途劳顿的阿娃，觉得很不舒服；只是她怕郑徽为她担心，一直强自忍著，不肯说出来。

除了忽冷忽热，头重鼻塞，满身不得劲以外，喉咙也痛得很。到了渭城客舍，阿娃避开郑徽，张大了口，叫绣春看一看，喉头是怎么回事？

喉头右方，有一处红肿，形如蚕蛾，绣春失声惊呼道：“啊，是喉蛾。得要请医生来看才好！”

“别大呼小叫的！”阿娃赶紧阻止她；然后想了一会儿，放低了声音说：“明天宿临潼，后天过灞桥就到家了。你莫声张，免得一郎知道了又著急。”

“可总得找些药服。不理它，可不是回事！”

“你叫贾兴去买些冰片回来，悄悄儿的，别让人知道。”

阿娃凭她自己所知道的一点极简单的治喉疾的常识，背著郑徽，一面用冰片作为吹药，一面不时用盐水漱口，总算勉强度过一夜。

破晓上路，也还能支持，一路车辆颠簸，不便用药，到中午打尖时，喉头灼痛得几乎食不下咽。等再次回到车上时，终于痛苦得发出呻吟，绣春看了害怕，不顾阿娃的叮嘱，停车叫贾兴把郑徽请了过来。

“一郎！”她仰望著他说：“小娘子又病了，是喉蛾！”

郑徽大惊，翻身下马，拉去车帷，凑到阿娃面前说：“我看看！”

一看，郑徽的惊惧愈甚，阿娃的喉头一边，已肿得如熟透了的李子一般，满口白涎，喉间因为吸气困难，不住呼噜、呼噜作响，就像快断气似地。郑徽看得伤心，几乎掉下泪来。

“怎么一下子就厉害得这样子？必是早就不好了，你不小心，不当回事，可恨！”

绣春低著头，不敢响。阿娃吃力地说道：“一郎，别骂她，是我不愿告诉你。”

“唉！”郑徽跌脚嗟叹，定神细想了一下，毅然决然地说：“没有别的办法，只有尽力赶路，到了宿头再说。”

这一天原来预定赶到临潼宿夜，这一来得要尽早安顿，所以在临潼东北十五里的新丰歇脚。找好了客店，郑徽亲自上街去访寻医生。

新丰古称鸿门坂，刘邦宴请项羽就在这里。大汉开国，刘邦把他的父亲安置在长安宫城中，但这位老太爷虽贵为太上皇，却仍眷念故乡沛县丰邑，因此，高祖把鸿门坂照丰邑的风土规模，重新改建，并移丰邑的住民于此，使得这位太上皇，仍旧可与贫贱之交，时相过往，而鸿门坂也就从此改名新丰了。

八九百年后的新丰，繁华过于往昔。“新丰美酒”，更负盛名，长安的贵介公子、游侠少年，往往不远百里，来谋一醉。郑徽看到处处高楼，楼边柳下系著马，楼上笙歌嗷嘈，心里好生羡慕，却只望望然而去之。

医家倒是找到三处，会看喉疾的却没有。最后找到一位，他说对喉疾并非专长，但可以看一看；郑徽无奈，只好把他请回客店，来替阿娃诊治。

“喉蛾倒是喉蛾。”那医生说，“不过喉蛾也有好多种，这叫风寒喉蛾，要施鍼砭，我不能治。”

郑徽大为著急：“谁能治呢？”他问。

“长安不过百里之遥，能达到长安去治，西市有位姓张的喉科专门，药到病除。只是有一层难处，风寒喉蛾，切须避风避寒，只怕未到长安，病势加剧，那就再有妙手，也难回春。”

郑徽沉吟了一会儿，又问：“如果路上受了风寒，病势加剧，会到怎么样一个程度？”

“风寒不解，喉间肿胀益盛，气塞痰鸣，鼻扇肩摇，汤水不下。郎君，”那医生慢吞吞地说道，“以下我就不必说了！”

这有生命之危，郑徽可不敢冒这个险。想想，这也不行，那也不可，难道就束手待毙？这医生也未免太不讲理，便暴躁地吼道：“照尊驾这么说，我这个同伴，只有死在新丰了。”

那医生的涵养极好，对于郑徽的迁怒，坦然容忍，反而劝道：“郎君请少安毋躁，容我来想办法。”说著，又对阿娃重作一番诊察，推敲久之，才又说：“我用药维持三天，三天以内，从长安请一位高手来治，可保无恙；三天以外，我可无能为力了。”

总算有了一个办法，郑徽已感到相当满意；回想到刚才言语失态，便不住致歉。等医生开了药方，又开发了很丰厚诊费，才算消减内疚。

“你放心吧！”郑徽安慰阿娃说，“这里到长安一天的路程，一来一去，两天就可把医生请来。你忍耐一下，有了病，自己宽心最要紧。”

阿娃说话异常吃力，而且因为喉肿太甚，牵连及于颈项，所以连点一点头都不能够，只用驯顺的眼光看著郑徽，聊以示意。

于是，郑徽退了出来，默默地打算了一下，这天已是腊月二十六，年近岁末，长安的医生未见得肯来，得要拜托韦庆度，利用他的人情面子，才能如愿。

事不宜迟，他立即写好一封很切实的信，嘱咐贾兴当夜起程，尽快到长安向韦庆度求援。照他的计算，贾兴当夜宿临潼，第二天中午到长安，如果一切顺利，医生明天下午动身，后天上午就可到达新丰了。

“李姥问起来，又怎么说？”贾兴问。