突起不测，殿上群臣，都为眼前的景象吓傻了，一个个眼睁睁地看著，根本就不曾想到该有所作为。殿下执戟的郎中，发现了殿中的巨变，也无不紧张万分，然而他们也只得干著急，因为未奉诏令，不准上殿。

嬴政那里还想得起召兵相救？事实上荆轲也不容他有喘息说话的机会；一击未成，提著匕首，挥了上来，嬴政急著逃命要紧。

衣幅委地，又悬著长剑，行动十分不便；幸亏一只衣袖已经裂去，反倒少了个累赘，嬴政左手捞起下摆，右臂推倒屏风，踉踉跄跄地从西面逃了开去。

他的身子还相当矫捷，吃亏的是身不满五尺，个子太矮，步伐不大，禁不起昂藏七尺的荆轲，两步可抵他三步；看看快要追上，偏偏又为自己垂地的衣服下摆所绊，一跤跌在地上。

荆轲心头一阵狂喜，脚下一紧，举起匕首，想和身扑了上去；就这时，眼前黑忽忽一块影子飞来，荆轲慢得一慢，肩上被撞击了一下，低头看去，是个细竹篾纺织的提篮──它是侍医夏无且的药囊；一看秦王危急，直觉地掷向荆轲的。

就这一掷，救了嬴政一命。最严重的危机过去了，殿上群臣都不自觉地喘了一口大气；嬴政本人，信心和勇气也在这一刻，稍稍恢复了，他就地一滚，爬了起来，想到一个闪避的方法；绕著合抱的铜柱，迂回旋转，一忽儿在左，一忽儿在右，使得荆轲无法捉摸。

然而他还是不能脱身，也不能稍有松懈。于是他想到反击，也想到了他腰间所悬的利剑。

一想到剑，嬴政顿有如梦方醒之感，一面自怨糊涂，一面精神突振，左手握住剑鞘，右手伸到剑把上使劲一拔。可是没有能拔得出来！

王者之剑，长度过于臣僚武士所佩的剑；嬴政个子又矮，臂短剑长，无法出鞘。于是危机又加深了；兵器是“一寸长、一寸强”，匕首难以敌剑，而况嬴政的那把剑，必是切金断玉的利器，荆轲知道自己的时间不多了，必得在此顷刻间，制嬴政于死命，等他剑一出手，便是大势已去，所以不顾一切地狂追硬赶，把满殿秦臣都看得停住呼吸，一颗心直悬到喉咙口！

“大王负剑，大王负剑！”殿前有人大喊。

这一指点，嬴政大喜，用左手使劲把长剑往身后一推；右手伸到背后，找著了剑把，伏腰躬身，“刷”地一声，拔出了剑，回身便砍。

势子来得好急，荆轲只见眼前一条青白色的光影一闪，随即一阵剧痛，同时身子也支持不住了，一歪倒地，左掌掀在自己大腿上，摸了一手的血。

嬴政只是楞砍一剑，砍完了便跑；荆轲到这里还不肯认输，望著嬴政的背影，将匕首掷了出去，可惜掷得不准。

徐夫人的匕首，果然不凡！一著光滑的铜柱，未曾滑落，直刺入柱。嬴政正好闪在柱后，探头一望，荆轲斜倚著另一根柱子，左股血流如注，手中空无一物，而脸上却有著自嘲的笑容。

多少天的准备，多少天的思量，多少人的心血，多少人的期望──活著的太子丹、太子夫人、武平、高渐离；泉下的田光、樊於期、夷姞──一起在这一掷之中，化为青烟。

荆轲心痛如割，但是，他能够克制。事情到此，他反能冷静考虑；今日一局，还不必认输；要为后人留下重来的馀地。如果今天行刺的经过，传了出来，叫人闻而生畏，不敢踏著他的血迹再来，那都是一大失败。

于是，他睥睨著躲躲闪闪的嬴政笑道：“事之不成，是由于我想效曹沫生劫齐桓的故事。便宜了你，容你再多活几时！”

嬴政大怒，一跳而出，挥剑向荆轲乱刺，刺到第八剑才歇手，扔下了剑，坐在那里喘气；脸色苍白，好久、好久都说不出话来。

殿上殿下，都如做了一场噩梦，馀悸犹在。在那比较沉著的，想起该为秦王叩贺压惊，于是以九卿为头，纷纷稽首。

嬴政失去了平日的阴鸷冷酷。脸上一阵青，一阵白；视线每一转到荆轲伏尸之处，便很快地避了开去，连死去的荆轲，他都不敢去看。

未得秦王的诏令，不敢退朝；殿上殿下，沉寂如死；淡淡的日影，移入殿中，在这一股凄凉阴暗的气氛中，嬴政开口了，“蒙嘉呢？”他那嘶哑的豺声，由于说得太急，倒有些像冬夜的狗哭。

“臣、臣、臣蒙嘉在！”蒙嘉仿佛得了寒疾，牙齿与四肢，一齐抖个不住。

“你看见没有？”嬴政翻著白眼问他。

“臣惊慌莫名！”

“我不死，只怕不称你的心吧？”

这一说，蒙嘉“咕咚”一声，吓得昏倒在地上。侍医夏无且，赶紧出班，捡起药囊，赶上来诊视。

“别理他！要这么死了，是便宜他。”嬴政突然换了一种十分亲切的声音喊道：“无且，你过来！”

等夏无且诚惶诚恐地走了过去，嬴政破例赐坐，让他面对群臣，坐在身边。他觉得必须要对夏无且说几句奖励的话；可是当要开口时，他沉吟了！他有许多感慨、许多发现、许多的恐惧和警惕！

满殿群臣，何以只有夏无且一个人来救他？那些人可能是吓傻了，也可能是故意袖手。不管如何，他们都经历了一场考验，事实证明他们都是靠不住的，对他没有深切的感情的；如果视他为君父，有一种伦理上的天性存在，自然而然地会奋不顾身地赴君难。而他们没有！

心里这样想著，嬴政顿时感到心灰意懒，自己告诉自己，以后要深居简出，要格外加强防卫；要特别对臣下稽察考核，断然消灭那些不忠的人！

此刻呢？此刻决不能把心里的想法说出来。但不妨透露一句半句，看他们可会觉得惭愧？

于是，他伸手放在夏无且肩上说：“无且爱我！”

这是指责秦国的群臣不爱其君。以李斯以次，都明白他这句话的意思，可是没有谁敢，也没有谁想说话。

“无且！”嬴政转脸问道：“你何所求？”

夏无且楞了一下，顿首答道：“臣唯愿活人！”

“值得活的人，才能让他活下去！你看，那个犬豕样的蒙嘉，死有馀辜！”

夏无且唯有再一次顿首，不敢赞一词。

“无且！你该受上赏。”嬴政又问：“你自己说，你想要什么？”

“臣无功……。”

“怎说无功？”嬴政大声打断他的话，白眼一翻，叫人害怕。

夏无且猛然惊觉，救了君王，明明是大功而竟说无功；多疑的嬴政不会想到那是句谦词，万一追究下去，可以罗织入罪，所以吓出一身冷汗。

还好，嬴政换了副看来比较和蔼的神色，“你失言了，无且！”他说，“你不会像那些狠心贼子一样，唯愿我死，才觉快意。是不是？”

“是！”夏无且赶紧响亮地答道：“唯愿大王，长生不老，与天同寿！”

嬴政点头称许，大声宣布：“夏无且，著先赐黄金二百镒！”

夏无且自然顿首谢恩。然而他内心是惭愧的！

尾声

“我那二百镒黄金受之有愧。”夏无且痛心疾首地说：“对不起荆轲、对不起燕国、对不起你们这些──，”他格外放低了声音：“反秦抗暴的朋友！”

“唉！天意！”夏无且的朋友董生长叹著，黯然无语。

公孙季功──夏无且的另一个好朋友，愤愤地追问著说：“无且！我要问你：你如不爱那个家伙，怎会用药囊掷击荆轲？”

“我自己也不知道是怎么回事？”夏无且痛苦地摇摇头。

“狡辩！”

“不，我错了！但是，我决非狡辩！”夏无且激动地说，“你不了解一个做医生的人的心理──我，像我这样从小便学著去救人的人，没有‘见死不救’的习惯。……”

“禁声！”董生轻喝；大家一齐侧耳静听，果然有人在叩门。

董生和公孙季功没有什么关系；夏无且是侍医，交游必须慎重，这夜来看他们，一吐积郁，就是件犯禁的事，如果行迹落入外人眼中，辗转传入宫廷，会生麻烦，所以他首先站了起来，轻声说一句：“我避一避！”随即转入别室。

这里，董生才去开门；门外有疏星淡月的微光，映著一个身段苗条的女子，穿一身深黑的衣服，望去如幽灵一般。

“娘子！”董生诧异地问：“昏夜叩门，请问何由？男女有别，未便延接，你就在这里说吧！”