轩昂而驯良，一色全白的驷马所牵曵的朱轮华盖的饰车，由广成舍出发，沿著渭水，往西而去。车子走得极快，转眼间就出了市廛，道路越发广阔。秦法：弃灰于道，受刺面的鲸刑。因此，青石板铺成的平整道路，极其干净；车轮飞快地辗过，不见灰尘飘扬，只闻擂鼓劈雷般的隆隆巨响。

不久，就进入禁区了。遥望渭河两岸，高大华丽的屋宇，迤逦相望，不知多少？而饰车的速度始终不减；这表示到咸阳宫还早得很。但秦舞阳已经开始兴奋了。

转过一片丛林，稍稍向北一折，再指向西，又是一片新的视界，产生入眼的是一座长桥，初看不足为奇，细看才知是极浩大的工程──数不清的桥拱，总有五六十个之多。

正当秦舞阳在心中惊叹，不知征发了多少民伕，流了多少血汗，才能造成此桥时，发觉车子渐渐慢了，最后停在一处形似关卡的屋子前面，执戟的兵士，拦住了去路。

迎宾的典客首先下车，走到第一辆车前，很客气地向荆轲说道：“请稍作小憩，略进浆水。”

接著，也跟秦舞阳说了同样的话。他知道这是切近宫禁，可能要作检查；会不会要他把地图匣打开来看？这不可不防，因而秦舞阳，一下车便向荆轲望去，希望从他的眼色中得到什么暗示或领悟。

荆轲却根本未注意到他，空手下了车在眺望著；秦舞阳丝毫不敢大意，把地图匣捧在手里，走到了他身边。

“那就是咸阳宫！”荆轲手指著桥北一大片宫殿说。

“喔。”秦舞阳把视线移到桥南，那里的宫殿，由于距离较近，看起来反更壮丽，“我以为南面的才是咸阳宫。”

“不，那是长乐宫。”

“不错！”典客正走了过来，在他们身后接口，“长乐宫在渭水之南。”

“哎！”荆轲回过身来，感叹著对典客说，“未到此处，不知秦之强盛！”

秦舞阳心想，这话说得有语病！秦国的强盛，也不过在劳民伤财，营造穷奢极侈的宫室上去表现，那不是语涉讥讽吗？

但是，秦国的典客，却是一脸得意之色，“请看！”他伸一指在空中划过，“那座横桥，也是天下第一长桥。”

“是的。”荆轲平静地答道：“久闻此桥，长三百六十步，宽六丈；六十八桥拱，七百五十石柱。专为交通咸阳、长乐两宫之用。”

“荆先生说的是。不过，这横桥不专为交通之用；也是上应天象的。”

“请教！”

“咸阳宫在北──。”

咸阳宫在北，象征众星所拱，北斗之北的“紫微”；而紫微星一向传说是天帝所居。于是，横贯咸阳的渭水，就被视作天河，有天河便有“牵牛”，那座横桥就是。

这样牵强的解释，叫秦舞阳觉得好笑，但更多的是愤慨；只为了要如此上应天象，特意修建一座不知役使多少民力的石桥，那是何等的暴虐？

这一来，他的呼吸急促了，脸色发红了！秦舞阳的皮肤是最敏感的，发怒是发红，紧张时发白，然而，他自己不知道。

荆轲是知道的，一看他神气不对，怕为典客发现，立即向廊下走去，典客不能不跟过去陪著；这算是把秦舞阳掩护过去了。

典客的公事早已交代。卫护宫禁的郎中，预先已接到通知；停车受检，不过由典客说明任务，再凭他们的经验，看清了御者未曾带著兵器，便算过关。此时供应果饵酒浆，款待嘉宾；荆轲致了谢，和秦舞阳略略吃了些，随即起身。

现在只剩下三辆车了：荆轲、秦舞阳和典客各一辆，沿著渭水南岸，往西而去。车快而稳，秦舞阳目不斜视，只见无数飞檐高阁，从眼角越过，那一座名“石柱桥”的横桥，也愈来愈看得清楚；愈看得清楚，愈觉得浪掷人力的可怕。

离桥还很远，路已显得弯曲，御者的右手略紧一紧，驷马微微右偏，一阵急驰，转上横桥，把壮丽的长乐宫抛在后面；马蹄敲打著临空的桥面，跟在坚实的路面上所发出的清脆的繁响，又自不同，“咕隆、咕隆”地回响特大。这声音的改变，加上遥望咸阳宫的壮丽，使得秦舞阳耳目所及，陷入一种从未经验过的晕眩状态。

他有这样一种感觉，眼前所见的一切，都是不真实的。但是，他说不出那是怎样的一种不真实；不是幻觉，也不是可望而不可及，只觉自己不应该会在这样的一种境地之中。他有些不相信自己，在燕市的陋巷打滚的日子，仿佛就在昨天，何以一下子会到了这样一个为天下人所瞩目的地方？

因为不是幻觉，他心中的疑问，也不会幻灭；偶然看到手中所捧的地图匣，猛然一惊！多少天来，隐隐然有所不安的原因，这里清清楚楚地发现了，他自觉受到了逾份的重用，而且用在一个完全错误的地方：他的好勇斗狠，不宜用在庙堂之上。

这一丝自馁，几乎使他在急驰的车上站立不住：赶紧挺一挺胸，把全身的力量贯注在双腿上。遥遥望去，前一辆车上的荆轲，屹立不动，这对他是一种鼓励，但也使得他更为惭愧：觉得与荆轲太不相类了。

而荆轲也在记挂著秦舞阳。因为眼前的景象，连他都不免目眩神移，心旌摇摇：那么，可想而知的，秦舞阳更将震动得六神无主。因此，他的视线虽在前面，一颗心却在后一辆车上。

过了桥，车子向右转去，绕著咸阳宫由东转北，在“雍门”下车。迎宾的仪卫，雁行肃立：在典客前导之下，秦舞阳紧随著荆轲进入咸阳宫，只见静悄悄一座院落，东西两面，都是一列九间，大小相等的屋子，引入西面第一间，典客把他们安顿下来，低声说道：“请在此稍息。等大王升殿，我再来招呼。”

说完，典客便就走了。荆轲看著秦舞阳点一点头，端然静坐：他的心也相当乱，因为到了完全陌生的所在，而又是特重仪节的严肃之地，他须得好好想一想，才不致乱了步骤。

第一件想到的事，便是那包毒药：他悄悄控手取了出来，在袖中摸索了一会，把丸药都倾在手掌中捏著。就在这时隐隐听到钟鼓齐鸣：他知道秦王已经升殿了，于是把那只捏了丸药的手伸了出来，看看窗外无人，背著身去，把所有的毒药都放入口中。

药是毒药，却有异香：药丸不大，干咽亦不困难，等完全吞了下去，荆轲心想，在人世的时光有限了！

就这一念，他的想像飞跃，自觉比平日又自不同。

现在可以确确实实计算自己活在这个世界上的日子了！最多不过半天，魂魄将随夕阳落入另一个不可知的世界中。但生命的尽头，却是生命的高峰：在此一刹那，他顿悟出生之哀乐：寂寞地死去是可悲的──哪怕是死于安乐，仍不免怏怏然不满足──大多数是如此，只有极少数幸运的人，像他这样，生命的存在与终结，连为一体而泯灭了生成有无的界限，生的意义要在死的顷刻得到最高的发挥，因此，死是永生，临死以前才能享受到生命中最高的乐趣！

那就是此刻！荆轲内心中有著一种异乎寻常的恬适──他知道，这便是生命中最高的乐趣。遗憾的是，生死关头，直要到此刻吞下毒药，确实自知死期时，才能真正地勘透：否则，可以好好地说与秦舞阳听，治好他那紧张与自卑的毛病。

这样想著，荆轲不由得侧著脸去看秦舞阳。他垂著眼、闭著嘴唇，神态是克制著的平静。荆轲特别注意到他的按著地图匣的手指，在刚刚晒进屋的淡金色的阳光映照之下，微微抖颤：极微、极微的，不是仔细观察，看不出来。

“舞阳！”他喊一声。

“嗯！”秦舞阳迅即转过脸来。

“你我竭诚修好而来。燕国君臣上下，一片诚心，已为秦王所鉴纳：今天设大朝议接见，可以想见他内心的嘉许，所以你我的任务，一定可以顺利达成。你不必紧张，害怕万一失仪，秦王见罪：不会的！秦王正当愉悦之际，一定宽大为怀，不肯轻施雷霆之威，你放心好了！”

秦舞阳感激地点一点头。他懂得荆轲的隐语，也接受了他的抚慰，回报了一句：“请放心。我知道何以自处！”

这不是故意宽慰荆轲的假话，然后这话的背后，是连秦舞阳自己都不知道的虚幻的自信；一时所受到的鼓舞，不敌他那潜在著多少日子而此刻正在逐渐浮现的自卑之感。

悠扬的钟鼓声停止了。广阔的殿庭中，静得声音不闻，恍如无人；然后，隐隐听得传呼：“传大王诏令，召请燕国使臣！”

传呼的声音，一波一波，递相应和；声音越来越响，秦舞阳的心弦也越扯越紧。等传呼的声音终了，刚可以喘口气，看到典客沿著长廊，匆匆而来，他的一颗心马上又悬了起来。

“请！”典客在门口做了个揖让的手势，“两位请随我来！”

“是！”荆轲响亮地答应一声，徐徐站起身来，手捧函封及樊於期的首级的木盒，看一看秦舞阳，步出门去。

秦舞阳早就准备好了，亦步亦趋地随在荆轲身后。典客领著他们，绕过长廊，下阶向北一折，踏上甬道；秦舞阳低著头，只看到甬道是平整的白石所铺砌，极宽，也极长──那是他心中的感觉；因为低著头走了好久、好久还没有走完。

眼角扫过，甬道两旁是一双一双裹腿的脚；脚旁拄著一段木棍，可以想像到那是卫士执著的戟。忽然，卫士的脚看不到了，却看到荆轲的脚停了下来。

秦舞阳不由自主也收住了脚步，同时抬眼看了一下。他的身材比荆轲高，视线不受阻挡；放眼一看，怯意如严冬的北风一般，吹袭得他摇摇欲倒。

他不但从未经历过这样的场面，甚至于他也不能想像有这样的场面。

然而，秦舞阳实在也看不到什么！目迷于五色，而耳震于他自己的心跳；头上嗡嗡作响，一阵晕眩，一阵清醒；晕眩时想闭上眼，清醒时却又感到数不清的目光如箭，一齐都射在他身上，局促得几乎想转身逃走。

荆轲却正好相反，他原来就是喜欢表现的人，越是大场面，越受人注视，他的精神越抖擞；同时，他也深切地自感著这是他一生最后一次的表现，生命的发皇，达于极点，因而顾盼自如，比平时显得更加从容，更加有把握。从殿上的秦国群臣的眼光中，他知道自己是如何地受到了赞许和钦佩；这使他内心中浮起如饮醇醪般的感觉；飘飘然地陶醉著，把他身后的秦舞阳忘记掉了。

等典客取得了殿前执法官员准许上殿的暗示，重新移动脚步，导引向前；荆轲微微垂著眼，作出外臣谦恭的神态，却大致仍能看清殿上的情形，果然是朝服设九宾的大朝仪：奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、宗正、治粟内史、少府，加上归班的典客，秦国的九卿──九宾都执圭肃立，陪侍秦王，接见燕国使臣。

荆轲越发沉著敏锐了，一暼之间，便已看清了殿上殿前的地位，他的脚下极有分寸，一步一步慢慢走去，如覆平地样通过石阶，踏上玄墀；刚刚俯身把手中的盒子放下，准备著行觐见大礼，突然听得一声轻喝：“请止步！”

在如此肃穆郑重的场合，就这一声轻喝，已是合殿皆闻；而荆轲更如听得雷响一般，心头大震；不过他并不急于回过头去，只微微侧耳，凝神静听！

可是，他马上发觉自己错了！同时，他也完全可以猜想到是怎么回事？此时，秦舞阳最需要他的帮助，哪怕是看他一眼，对他都有莫大的抚慰作用。