“原来是上卿！”说著把门开大了。

这倒好，省了荆轲一番解释身分的口舌，只说：“特意来拜访樊将军。请通报！”

那壮汉一面从荆轲手里接过马缰，一面谦恭地答道：“请，请！”

于是荆轲随著他往里走去，顺便四处看看，樊馆的规模，虽不及荆馆，却也是屋宇壮丽，花木繁盛，一处避嚣养静的好所在。但奇怪的是，虽在绿荫深深的盛夏，别有一股萧瑟的秋气，中间那条正路，石缝中已长出了草，仿佛从未有人走过──这可以想像得到，主人谢绝交游，深居简出，过著几乎与世隔绝的孤单寂寞的日子。

唉！荆轲不由得在心里叹息，这样的日子，虽生犹死，真无味得很！

正在这样为樊於期难过，樊於期出现了，苍老枯瘦，须眉如秋后败草，穿件褪了色的葛布衫，一副颓唐落拓的样子。

但是，见了荆轲，他却面有喜色，“难得，难得！”他看著身上说：“荆卿，听说你来，急于相见，顾不得更衣，请恕我衣冠不整。”

“要如此，才见得相待的诚意。”荆轲率直地提出要求：“将军，可有隐秘之处？以便有所奉陈！”

“有，有！请随我来。”

樊於期把荆轲引入密室，摒退从人，亲自关上了门，问道：“荆卿此来，必有见教？”

“且先看了这东西再说。”

荆轲把随身带来的木盒打开，里面是一张地图──督亢的地图。细绢精绘，再裱在竹篾编成的帘子上面。慢慢打开，图穷而匕首现，樊於期倏然动容，极快地伸出手来。

“当心！”荆轲大声警告。

刚刚把手摆在匕首上面的樊於期，立即停止了动作，不解地望著荆轲。

“匕首上有剧毒，破皮见血，必死无疑，所以请将军当心。”

“喔！”樊於期缩回了手，凝神看著地图和匕首，徐徐说道，“此两物作一处放置，殊为不称。”

“是的。”荆轲微笑著，“天道无常，祸福一瞬，此两物便是一个例子。”

虽是以话答话，针锋相对，而樊於期实在茫然不解，于是顿首相请：“樊某此身虽在，生趣索然，神昏思竭，与废物无异，足下英年俊才，必有以见教，请明示了吧！”

“那就据实奉陈了。荆轲不才，奉太子之命，出使秦国，而中心万分惶惑，特来就教高明。”

樊於期也极深沉，平静地问道：“此去使命如何？”

“明为修好，其实另有图谋。”

“乞道其详！”

“如果将军是嬴政，此时已经毕命。嬴政久已垂涎督亢，这一区膏腴之地，披览全图，心无旁骛，万万不会想到，暗伏杀机，祸起顷刻，图尽而命亦尽！”说到这里，荆轲拿起匕首，伸两指轻轻拂拭，显得极其得意。

樊於期却是惊喜激动得虬须微张，胸部起伏不已，他那双昏眊失神的眼，顿时奕奕生光，神采飞动，而终于在眼角中涌现了两滴泪珠，不知是感激涕零，还是由于喜出望外，或则两者兼而有之。

“荆卿！”樊於期突然醒悟，该当致谢，整整衣襟，肃然下拜：“樊某得遇足下，实为上苍的眷顾。使樊某得以报弃国毁家的深仇，皆出足下之赐；使樊某得以报太子垂怜于末路的大恩，亦出足下之赐。所惭恨的是，衰年残躯，对足下的大德，却是无从言报了！”

“言重，言重！”荆轲赶紧一把扶起了他，面对面说道：“我只有一层惶惑，须得将军指点。”

“这才是言重了。请教！”

“只怕嬴政不肯接见，则一切计划，无非泡影。”

“嗯！”樊於期深深点头，疑神想了一会说：“依我的看法，嬴政必定接见──一则，足下官居上卿，身分极高，不同于一般的‘行人’、使节；再则，燕国以督亢之地相献，嬴政亦不能不假以词色。”

“若是他问起一句话，就无辞以解了。”

“那一句话？”

“问起将军的下落！”

樊於期一惊，颓然坐倒在地，睁大了眼，好久说不出话来。

荆轲不知道他心里想的是什么？只眼前这副形相，令人恻然。但事已到此，犹如箭在弦上，不能不发了。

于是，他硬一硬心肠说：“嬴政购将军的首级，金千斤，邑万家，而燕国收容将军，奉为上客，此明明是与秦为敌。虽有督亢地图，何足以取信于人？”

“不错，一点不错！”樊於期朗然相答，同时脸上出现了极坚毅、欣慰的神色，两手一掳葛衫的袖子，露出枯瘦的手臂，用左手不断摩挲著右腕，依旧是雄风犹昔，跃跃欲试的勇者的姿态。

荆轲心中又安慰，又凄惶！他知道的，只要他一句话，或者一个暗示，樊於期立刻便会有所动作。这一刻间，可判生死，关系太重大了，他必须作一次最后的考虑，看看此举是不是必要的？

就在荆轲这思前想后，茫然莫辨善恶是非之际，樊於期却等不得了，身子往上长了长，再恭恭敬敬地拜了下去，以苍劲沉著的声音，徐徐说道：“倦鸟知还，叶落归根，樊某该走了，就此告别吧！”

荆轲的思路一时变得非常迟钝，看他起身，微笑著又颔首致意，然后转身走向内室。

他的步履是蹒跚的，但在荆轲眼中，却是无比的潇洒从容──他对于养气功夫，自觉胜人多多；而此时教他又惭愧，又佩服，他在心中承认，比樊於期的火候还差得多。忽然，荆轲惊觉了！我做了什么事？他慌乱地自问。不管平时千万遍思量，早已确认此举为事所必然，势所必至，而此时却全盘动摇了。无论如何且先留下他那条命再说！这样想著，手往地上一捺，趁势把身子拔了起来，踉踉跄跄往内室奔了进去。

已晚了一步了！樊於期正举剑齐喉──还未容荆轲开口呼喊，只见一阵血光，接著，身子往后倒了下去，脚南头北，平平正正地躺在地上，喉间热血，无声地流泻著。

门外阳光忽然暗下来了，树间蝉噪不知如何也停止了，一片洪荒太古般的寂静，静得荆轲能听见自己心底的哭声。

他没有敢哭出声来，任何人的眼泪，此时都不值钱，而且会成为对樊於期的死的亵渎。于是，他跪了下来，顿首致敬，然后膝行而进，去瞻仰遗容。樊於期的眼睛，安详地闭著，一脸恬适，仿佛在做一个好梦。

夷姞的话，证明是不错的！荆轲浮起一阵极短暂的轻松的感觉，樊於期求仁得仁，这一死不但无憾，而且是乐于有这样一个好归宿。

但是，活著的人却陡觉仔肩又重！荆轲联想到田光的死，胸前有著透不过气的感觉，他咬一咬牙，长长地舒出一口气，闭上眼，极力把心定了下来。

于是，他想到了与夷姞所约定的计划；弄清了自己该做些什么事，站起来走到外面，卷起地图和匕首，又检点身上衣服，看看毫无沾染的血迹，才徐步下阶，顺手把门轻轻掩上。

“荆先生！”

“喔！”荆轲从容地关照那名健仆：“樊将军在作一通机密文书。托我转告你们，一时不必进去伺候。”

“是。”

“还要奉烦一事。”

“请吩咐！”

“托你立刻派人，骑一匹快马到东宫，禀告太子，命驾樊馆。此是要公，不可延误。”

那健仆匆匆到厩中挑了一匹好马，牵出侧门，腾身而上，猛挥一鞭，冒著正午的骄阳，赶进城去。

到了东宫，自有舍人接见，听说是荆轲的差遣，那东宫舍人不敢延误，立即进去禀报。