见到潼关城的第一刻，程昱心中感喟了一声，他听闻过潼关，前面几年出使关中的使者，将一路的上见闻都说与过他听。
因是如故，对于潼关城在军事地理上的险塞和艰阻，说起来程昱心里早就有了个准备，但当见到潼关城时，他还是有所感叹。
无他，盖因潼关位于麟趾塬的台地之上，而麟趾塬北侧紧靠黄河，河水直接紧贴着塬体而流。麟趾塬南侧则连接秦岭山脉，山势险峻。
此外潼关东面来的军队，若是想进入关中之地，必须先穿过一条名为黄巷坂的狭窄山路，这条黄巷坂宽仅数米，只能容纳几个人并排前进，是设伏的绝佳地点。
又东面之敌费力穿过黄巷坂，登上麟趾塬顶端后，才能看到险峻的潼关城墙，同时需要仰面去攻打潼关。
而就算拿下了潼关，还需穿过名为禁沟的险峻河谷，然后沿着禁沟向北行进，直到抵达潼水和渭水交汇处，才能走出这片河谷山区，踏上关中平原的土地。
这一趟西进之旅，道路通行不便，一路艰难险阻，潼关居于其中段位置有如虎踞，扼守住最紧要的关卡之地。
‘难怪那位大司马营造潼关，其人眼光独绝，立此一城，诸侯不敢西望也。’
程昱敬佩了一句刘璋，他可是听闻了，筑起潼关的日子，距离刘璋入主关中，击败李郭还不足旬月，那时刘璋方才巡视至于此地，就号令颁下，令土木校尉李休筑起潼关城。
眼光绝，行事也是果决，这是程昱对刘璋的评价，又念起今岁阻截河北大军月余的玉璧城，使得河北十万熊虎，竟是不能逾河东一步，抵至大河所在。
而玉璧城，据闻也是那位大司马决意修筑的城池，其城，居于高丘之上，扼守汾水河道，不得玉璧，河北之甲不得西进。
‘好一个刘季玉。’程昱心下莫名的兴奋了起来，他此行关中，说起来是颁发秦王的加封，实则是背负着刺查关中地理人情，以及摸底刘璋和刘璋麾下一众文武的脾性和才具来的。
毕竟前几次天使西至长安，授下蜀王的加封，刘璋都一力推脱，不受嘉赏。程昱自问这次西来，也当是走个过场，要紧的是假借天使的身份去刺探敌情。
一路缓行细观，脚程逶迤的程昱，抵近了潼关城的城门处，而城门口，一名肤色黝黑，高大有如宝塔般的壮汉正驻步静候着程昱的到来。
“可是沈将军。”程昱不敢托大，在他人的地盘多少还是要规矩恭敬一二，他下了马，上前问候了一句。
从前几次出使关中的使者口中，程昱知道了潼关城的守将是刘璋的元从沈弥沈文渊，乃是刘璋初登益州牧时就投效到刘璋麾下的亲旧。
“正是。”沈弥应了一声，他打量了一眼程昱，程昱身长八尺，有着美须髯，一副一时无二的名士派头，和之前来往关中的侍中刘艾相差不大。
果是天使，形貌都往美姿容上靠近，沈弥心下感喟了一声，似他这等粗疏的容貌，却是当不得天使。没有思索太久，沈弥招呼了一句：“天使且随我入城。”
程昱点头应了一声，他跟在沈弥的左近，在沈弥的陪同下进入了潼关城。
进入潼关城后，程昱一双眼睛似是直视前方，但一对珠子却是不断扫视着左右，打量扫视着潼关城内的布局。
‘这哪里是一座城，分明就是一个军营。’程昱入目之人，皆是雄壮之士，少有妇孺老幼的存在，而城内的屋宇鳞次栉比，像是一个模子里印出来的一样，那分明不是寻常百姓入居的屋宅，而是士卒居住的营垒帐篷。
将程昱牵引到潼关城内的官舍处，沈弥就拱手告退道：“某诸事缠身，案牍劳形，不得招待一二，且请天使自便。”
“无妨，将军自便就是。”程昱谦然了一句，打着和沈弥一样的语气，即是沈弥不愿意同他往来，他自然是客随主便，由着沈弥就是。
入夜，朗月当空，四野分明。
程昱端坐在案几前，在一张绢布上绘画了起来，但见绢布上条条线线，曲折来回，却是难以分辨出来程昱所画之物。
然而若是潼关的主将沈弥在此，他定然是可以一眼窥破，程昱所勾画的，分明就是潼关左近的地理道路、河流山川。
勾画完毕后，程昱闭目思索了一二，然后猛的睁开眸子，将心中所勾画的地图和绢布上的地图相印证，如是者二三，直到两边没有一丝一缕的谬误，他才小心的将绢布折叠收起，放在了贴胸的位置。
第二日，沈弥作为主人，早早的来到了官舍，他自是当送行程昱，不失待客之道也。而程昱这边也早早的收拾好了，就待上路了。
“天使昨夜可安好。”惯例性的，沈弥慰问了一句。
“一夜安好。”程昱浅笑着点了点头。
接下来，沈弥和程昱只客套的来往了几句，而后他将程昱送出了潼关城。
踏出潼关城，程昱踏上了险峻的禁沟河谷，艰难前进数里，他见到了一望无际的平原，关中在望也。
平原适宜驰骋前进，然而程昱却是勒住了马缰绳，使得座下马匹不得肆意奔驰，他有意观略关中的景况，为来日曹公经略关中做绸缪。
自潼关向长安，一路上的见闻，程昱大为吃惊，早先他听闻关中因羌乱衰败，后又经董卓、李郭、关中诸将的兵灾祸害，偌大一个关中寂无人声，鸡犬不得相闻。
然程昱当下所见，关中道路通达，沟渠纵横，村落相望，鸡犬相闻，又有良田美池，沃土丰壤，一副天府之国的景象呈现在他眼前。
‘刘氏的天命当真还在吗？’程昱生出了一股子犹疑，他本以为天子落难、宇内分崩，汉家天命倾頽，刘氏不当帝也。
可当下关中呈现的景象，让程昱不敢确信下来。(本章完)