梧桐镇长街行人稀寥。

似是早早染上了秋的萧索，显得比平时冷清许多。

从路口进小镇的一路，能轻易感受到冷清又沉闷气氛。

路边各店铺也失了往日热闹生气。

牛车在镇子集市附近的空地停下，这个地方专门划出来供停牛车马车。

今日这里除了有牛车停驻外，还乌泱泱蹲了很多人。

多穿打着补丁的粗布单衣，瘦骨嶙峋，眼睛黯淡。

年纪从十来岁到五旬不一，多是男子。

“阿爹，这里好多人。”百相对这个情景有些好奇。

“都是各村子出来寻工的村民，在这里等着需要人干活的主顾来挑人。以前爹跟你二叔出来找工，也是在这个地方等。”林大山提了下勒着肩头的背绳，把女儿背正些。

李富贵今天也来了，顺口搭话，语气唏嘘，“这个时候哪有那么多活儿干，就算有，也早早被年轻力壮的人抢光了。活儿少，想干活的人多，那些主顾趁势压工钱。咱以前累死累活一天好歹能拿二十铜板，现在，给十五文钱一天都算良心主顾了。穷人的力气不是力气。”

张家婶子摇头叹息，“有啥办法？梧桐镇拢共那么大，需要人干活的也就那么几家。再看十里八乡各家各户的，哪户人家里没有五六张嘴打往上需要养？一秋下来挣的工钱，往死了省也难撑过冬，更别说还要熬到明年秋了，这还是衙门出了告示明令粮商不准粮食大涨价，要不更难熬。”

玉溪村一众心有戚戚。

他们村亏得有百相草打底，要不然今天他们也是等工的一员。

一家人的命悬在手里压在肩上，再硬的脊梁也会被压垮。

光是想想，就能体会到那种让人窒息的绝望。

几句闲聊间，空地一端有嘈杂声传来，二十来个汉子聚在那处，先是传出伏低做小哀求，后转为争吵，愈吵愈激烈。

当中隐约听到朝贵村三个字，林大山跟李富贵对视一眼，往那边走近。

自从朝贵村来村里求助后，两个村子关系缓和许多。

事后那边还送了自家储备的山珍过来作为答谢，虽然吵过闹过甚至干过仗，但是山里乡民，只有极少数极品，大多数人本性并不恶。

“赵东家，你这样做不地道！明明说好了这份搬抬的活儿给我们朝贵村做，说好的事情怎么能出尔反尔呢！”人群中，一湛蓝短打中年汉子朝对面人怒目而视。

被瞪着的人着棉布薄衫，因着受质问，满脸不耐烦，“说是说好了你们不还没上工吗？现在有人工价比你们低，我请他们做工怎地了？出钱的人是我，我乐意请谁请谁！”

“你！你言而无信！要不是头天说好了，我们今天也不必一大早撂下家里的事情赶路过来，你这不是耽误人么！”

“这话说的，怎么耽误你们了？是有大把活等着你们挑呢？再说了现在谁家不难？我的钱也不是大风刮来的，自然请谁更划算请谁，下次你们要价更低，我也能回头再请你们！”

赵东家冷哼了声，推开堵在周围的人群，带着刚请的工人扬长离去。

徒留朝贵村十几个来上工的村民脸色铁青。

却又莫可奈何。

“赵老大？咋回事？”林大山在人群后引颈问了声。

赵家老大闻声扭头，看到是林大山，抹脸苦笑了声，走到近前来，“还能咋回事，给村里找的活计黄了。赵东家是我们村老主顾，大家都姓赵，本着一家姓氏，他以前对我们村挺关照的，需要人干活多数找我们干。”

说到这里顿了下，赵老大脸上苦意更甚，“刚刚你都听见了吧？说白了，这时候什么交情都不顶用。人家工钱自动降两文钱，抢了去了，咱村几个白跑一趟。”

朝贵村到镇上的距离同样不近，一群汉子大早上赶来，靠两条腿走了近一个时辰。

结果来了之后人家不肯雇用了，白搭了时间功夫。