“难道……这……便是天意……”

……

两名风尘仆仆的将领跪在阶前，铠甲上还带着边关的沙尘。

"末将万死！"年轻将领重重叩首，"末将带兵赶到时，王爷的护卫已死伤殆尽，王爷带伤独力斩杀八十余名刺客，却也……"

"说清楚！"萧天宏指节捏得发白。

“王爷膝甲被毒刃贯穿……”将领咽了口唾沫，语气越发迟疑，“那是北疆奇毒，随行的医师说……毒入骨髓，此生再难站立……那毒还可能……伤及眼睛。”

一阵死寂。

廊外海棠被风吹落，曾经在偏殿前蹒跚学步的孩童，却已从神坛跌入尘埃。

萧天宏攥紧的手悄然松开，闭上眼深吸了一口气。

“摆驾。”

“朕……去看看他。”

帝王的嗓音有些沙哑，云清清却看见他眼中，有一丝暗芒闪过。

如释重负，却又疲惫黯然。

……

摄政王府。

萧天宏在房间门口踌躇了一会儿，才推门抬步入内。

浓重的药味混着血腥气扑面而来，萧天宏的脚步又顿了顿。

榻上之人静静躺着，素白的里衣被冷汗浸透，紧贴在嶙峋的骨架上，渗着多处血痕。

曾经执掌千军的手无力垂在锦被外，指尖还残留着青黑的毒印。

最刺目的是那双眼睛——昔日如寒星般锐利的眸子，此刻覆着层灰白的纱，如同蒙尘的琉璃。

"都退下。"萧天宏的声音比想象中更哑。

待下人尽数退出，他一步步走到床前，握起萧长珩的手。

良久，只发出一声低低的叹息。

“对不起……为兄……别无选择……”

……

密室的石壁上投出两道身影。

清风子枯瘦的手指缓缓摩挲着玉拂尘，声音像毒蛇游过冰面：

“你做的好事！养了二十年的容器成了废物，你打算如何跟神主交代？”

萧天宏面无表情地看着他：

“是谁急着要种下厄种的？当初朕难道没提醒你其中风险？”

“你！”清风子被噎了一下，目光越发阴鸷，“别以为这样就能推卸责任！如今容器已废，当务之急是他身上那七成国运绝不能再出闪失，还不趁早……”

"趁早怎样？"

萧天宏突然掐住清风子手腕，袖中窜出黑气顺着对方经脉游走。

"杀了他？冒气运立刻溃散、重归天地的风险？还是说……"他猛地收紧五指，“你想亲自尝尝天道反噬的滋味？”

清风子猛地甩开他，暴退三步，盯着自己左手迅速蔓延的黑印，眼中闪过一丝忌惮。

“……那你倒是说说，还能怎样？”

萧天宏沉默片刻，缓缓开口：

“他越是身陷绝境，气运越会本能地凝聚自保，反而坏事。但……”

“只要有足够的耐心，朕自有办法，将气运分毫不少地向神主献上。”

清风子眯起眼看了他一会儿，冷哼一声甩了甩玉拂尘。

“此事我会原原本本地向神使大人禀明，你最好别搞砸了！”

说罢，他拂袖离去。

萧天宏将手缓缓伸入怀中，取出一块以金子镶补完整的玉佩，指尖轻轻摩挲那金色的断纹，露出一抹苦笑。

“足足七成国运啊……怀璧其罪，只能如此了……”