队伍自龙泉镇启程后，行进速度甚是迅捷。新雇的车夫言称，前方约莫二十里处才有一个名为团山的镇子。于我而言，时间堪比金钱，当下正与时间赛跑，能多赚些便多赚些。

乘于车中的人赶此段路倒无大碍，苦的却是跟随车队奔跑的六个小分队。他们甚是“幸运”地被总教官听风点名，开启了轮换式的首批越野跑拉练。初始的几里路，这六十来人大多尚能跟上车队速度，可约十里过后，勉强能跟上的竟不足三分之一。为此，我只得下令车队减缓速度，等候后面队员陆续跟进。而听风则骑着马，挥舞马鞭于队伍末尾不停呼喝驱赶掉队队员。

车厢内的我倒是颇为闲适，先将那叠送来的文稿丢给了两女，令她俩从中拣选出最佳的一两篇文章。她俩反正闲着，倒是欣然接受了我这差使。

阿梅询问我这般做法的缘由，我也未过多隐瞒，告知她这些文章皆是在龙泉镇落脚时，那些儒生拜托我“顺便”转交于皇上的。

至于其中的转交费用，因刘婉儿在场，我不便与她详述。

两女听闻后，皆甚为高兴，皆言我此举实乃一大善举。阿梅甚至突发善心提议，让我无需挑选，干脆将这些文章一股脑儿转交皇上，直令我哭笑不得，她还真当老皇帝整日无所事事，专看这些名不见经传的儒生文章。

经我一番解释，阿梅才打消此念头。不过，对于审这些儒生的文稿，从中挑选优秀之作，阿梅却无此学问功底。她往昔仅上过三四年私塾，加之家中往昔并非十分富裕，闲暇时亦无钱买书自学，难免有些力不从心。初始她还兴冲冲地挑了一篇文章阅读，可越读眉头皱得越紧，接连换了几篇文章后，她终于如实告知我，这些书生文章她大多一知半解，难以看懂。对此我唯有笑笑，表示她看不懂便罢了。

与此相反，刘婉儿不愧是大户人家培育出的小姐，手中拿着几篇文章看得饶有兴致，还不时朗诵出声，其学问高下，一目了然。

见此情形，我唯有将审稿之任务，单独托付给了刘婉儿，刘婉儿倒是当仁不让地欣然应下。

车队赶了约两个时辰的路，终抵团山镇。闻此镇名，顾名思义，镇之四周四面环山。距此镇尚有一段路时，我于车厢内便听闻花香鸟语。

依我之令，队伍于这团山镇停歇暂作休憩。

我们这支大型车队缓缓驶入镇中心，难免引得当地民众侧目，议论纷纷。尤其是最后被听风驱赶而来的那几十位护卫，个个皆浑身大汗，筋疲力竭。不明内情的百姓还以为，是我们故意虐待或惩罚他们。

老虎率领的探马队在其中一位出过远门的队员引领下，直奔当地最大的客栈——团山客栈。此客栈规模还算较大，然一时也难以容纳我这支两百多人的队伍。

故而，我颇为厚道地先让那六十来个疲惫不堪的队员进入大厅歇息，让客栈伙计赶忙为他们招呼茶水，同时也让客栈掌柜准备足量热水，供他们沐浴之用。

待那掌柜忙罢，我则向其打听本镇的读书人，并坦诚告知自身身份及此行目的，表示极欲结交一番当地有名望的士林儒生，望其能代为传达，派人请来一聚。

这掌柜听闻我自报家门后，顿生肃然起敬之意，再闻我言是进京面圣，更是几近顶礼膜拜，对我的要求忙不迭应下，当即派人去请。也难怪这客栈掌柜如此诚惶诚恐，对我之言深信不疑，毕竟我这二百多号身着统一武士服、身佩刀剑的护卫货真价实。

我大大咧咧地坐在掌柜主动为我腾出的一间会客厅里，悠然地喝着茶，茶案上摆放着龙泉镇那些儒生交予我的文稿。仅过去十几分钟，首位到访者便现身，乃是一位三十几岁的中年人，自报家门后方知其竟是本镇亭长。相较我所见过的前两位亭长（十里县和龙泉镇），这位显然更为年富力强，说话亦更为简洁明了。他做完自我介绍后，递予我一个包裹，在我诧异的目光中，向我解释，此包裹内乃是他这几年任团山镇亭长的治政心得，望我能在面圣之时，当面转交于皇上。

末了，他还甚是暧昧地朝我挤了挤眼，直让我浑身一阵不适。不过，我旋即领会其眼神之意，当下向他含笑点头，应承下来。

这位年轻亭长未作过多逗留，再次嘱咐我务必替他转交“治政心得”后，便匆匆告辞离去。

他一走，我即刻打开包裹查看，果不其然，在其“治政心得”之上，平摊着一张五十两面值的宝钞。我心下不由暗自赞叹这位年轻亭长实乃有心人，他显然提前知晓了我在龙泉镇之事……传播得也太快了些。

又等了数分钟，众儒生终于一个接一个陆续抵达。从这些人的神情来看，显然大多不知我为儒生转交文稿之事，或者说未曾想到，大多仅是表面客气地敷衍于我，并无特别巴结讨好之意。我心下大感失望的同时，不由暗骂他们个个是榆木脑袋，同为读书人，龙泉镇的那些儒生能想到，而你们却想不到？

见来的儒生已有十来位，当下我不再等待。轻咳一声，开门见山地说道：“诸位或许对我邀你们前来，尚存些许疑惑，那我便与你们明言。本人此次进京面圣，虽主要是为圣上贺寿，但亦肩负另一使命，咳，便是沿途为圣上甄选民间佳作、锦绣文章，带至京城供圣上阅览。”言至此，我自怀中掏出那道卷着的黄澄澄圣旨，吓得这些儒生赶忙离座跪地。

这狐假虎威的把戏倒是颇为管用，我志得意满地收好圣旨，向他们虚抬一礼道：“都请起吧。”

众儒生这才小心翼翼地抬头起身，重新入座，但先前敷衍的表情早已消失，皆换上了一副讨好中带着一丝惧意的虚伪笑容。

“昨日，本人于龙泉镇落脚时，已收集了该镇一些士子的文章。”我指了指桌案上的那叠雪纸。“只是，本人学识有限，路上听闻属下言及，此处团山镇自来文风昌盛，多有学问之人，所以，特意召集诸位，望你们能为龙泉镇的士子文章点评一二，本人也好从中拣选最为优秀的几篇呈交皇上圣阅。”

我话音刚落，这些儒生果然皆心动不已，全然一副跃跃欲试之态。我心中不由暗笑，拿起那叠文稿起身，陆续向他们分发过去。不趁着此次进京面圣的天赐良机大捞一笔，那我便白做了那几年的地摊老板。虽说如今我对金钱的观念已不如往昔那般看重，但明知“无本万利”的买卖而不做，那纯粹是个傻瓜。再者，我带着这几百号人，跋山涉水前往京城拜见那老皇帝，这一路的巨额费用定然无法向那老家伙报销，我如今借他的天字招牌敛财，实则天经地义，情有可原。总而言之，我要通过此次交易，弥补这一趟京城之行的经济损失。

正所谓“文无第一，武无第二”，这群文人各自拿起手中文稿没多久，便纷纷贬斥起来。

“此等也敢称国论？简直一派胡言，误人误己。”一位五十多岁的老儒生颇为激动地抖着手中文稿，率先开火。

“这句‘狗屁文章’，一儒生，干脆出口成脏。

“唉，这位曾德宇，书法如此糟糕，还想得入圣眼，实在是不知所谓。”这一位更是对作者本人进行了人身攻击。

待他们差不多每人皆发表完自身意见，我才向他们开口说道：“诸位，你们当中可有拣选出几篇佳作？”

这十来人仿若事先商议好一般，朝我齐齐摇头。

“咳，谢先生，依在下之见，这龙泉镇的几位后生着实水平有限，他们如此低劣文章，怎能呈于圣上御览？”还是那位花白胡子的老儒生率先发言，其余之人纷纷点头附和。

“在下不才，自幼开始，每日攻读四书五经不停，数十载下来，对圣人之言略有些心得，在下现便回家去，拿来请先生过目后，转呈给圣上过目。”老儒生不愧是老谋深算脸皮厚，当即毛遂自荐起身欲回家取自己的文稿。

“正巧，在下最近亦作了一篇为国为民的时弊策论，请先生代为转交圣上御览。”第二位立马跟上。

这两人一带头，其余之人纷纷响应，各自放下手中文稿，朝我深施一礼后便匆匆出门而去。

此番他们去得快回得亦快，不到一刻钟便皆去而复返，好几人皆跑得气喘吁吁。而且，他们再度展现出惊人的默契，每人手中皆各自提着一个包裹，除两人是用普通布料包装外，其余之人皆用绸布打包。

“谢先生，此乃在下自编的《论语注》，倾注了在下十数年的心血，还望先生务必亲呈给圣上御览。”还是那位老儒生，显然在这群人中颇具地位。