当他们踏入一座名为墨竹的村庄时，夕阳正将天际染成血色，村口老槐树上悬挂的经幡被山风吹得猎猎作响，似在诉说着某种不祥。

“几位是外乡人？”

一个拄着拐杖的老者从土坯房里颤巍巍走出，浑浊的眼睛警惕地打量着众人。

“我们这儿不太平，若是路过，歇一晚就快些走吧。”

张雪上前一步，语气和善：“老伯，我们是采药人，听闻藏南药材丰富，想在此多留些时日。”

“您说的不太平，是指什么？”

老者咳嗽几声，压低声音道：“村后有座恶罗山，以前是禁地，最近更是邪乎得很。”

“每到深夜，山里就传来怪笑声，像有人被掐住脖子似的，听着瘆人。”

“前些日子，几个年轻后生不信邪，结伴上山，结果……”

老者顿了顿，眼中闪过恐惧：“只找回两具残缺不全的尸体，身上布满奇怪的抓痕，像是被什么怪物撕咬过。”

裴秀眉头微皱：“那最近可有什么长相奇怪的人出现？”

“有！”

老者一拍大腿：“半月前开始，时常有披黑袍的人在村外晃悠，看不清脸，走路轻飘飘的，跟脚不沾地似的。”

“有次我家小孙子撞见一个，回来就发起高烧，嘴里还念叨着听不懂的咒语。”

赵琰与众人对视一眼，心中均是一动。

魔兵线索至今渺茫，这恶罗山的种种异状，极有可能与魔兵有关。

当晚，他们在村长安排的木屋里落脚，简单用过青稞酒后，便围坐在一起商议。

“那老者所言，与魔气作祟的迹象极为相似。”

赵琰摩挲着融合的铠甲护手。

“说不定魔兵的某个部件就在恶罗山。”

“但从村民的描述来看，山里必定危险重重，我们需得小心行事。”

苏海燕擦拭着峨眉刺：“那些黑袍人也得留意，说不定是龙之帝的爪牙。”

夜色渐深，村庄陷入一片寂静。

赵琰却辗转难眠，起身走到木屋外。

月光下，恶罗山宛如一头蛰伏的巨兽，山顶云雾翻涌，隐隐有幽绿色光芒闪烁。

突然，一阵阴风吹过，带着浓重的腥臭味，他下意识握紧骨刀，警惕地望向黑暗深处。

次日清晨，赵琰等人向村民打听上山的路径。

一个年轻猎户主动请缨：“我带你们去，我阿爸就是死在那山上，我一直想弄清楚到底是什么东西在作怪。”

他叫次仁，眼神坚毅，腰间别着一把猎刀。

沿着崎岖山道前行，四周植被愈发茂密，藤蔓缠绕间布满暗红苔藓，踩上去黏腻湿滑。

次仁指着地上几串巨大脚印，压低声音道：“这不是山里任何一种野兽的脚印，你们看，每个脚印边缘都有烧焦的痕迹。”

赵琰蹲下身子，仔细观察。

脚印呈不规则形状，深达半尺，泥土中残留着黑色粉末，散发着刺鼻的硫磺味。

他心头一震，这分明是魔气侵蚀过的痕迹。

“都小心点……这地方，确实有点古怪！”