张远也蒙了，他不知所措地看向严世藩，心里竟忽然产生了一个念头。

不会吧，严世藩不会是真的要卸磨杀驴吧？

赵文华当初找到我，是想借百花楼和萧风的春燕楼对抗，现在百花楼没了，这方面价值也没了。

后来严世藩找到我，是想借东厂的力量，对抗倾向萧风的锦衣卫和大理寺以及顺天府，现在看我两次对抗都吃亏了，对我没信心了？

我知道严世藩的秘密太多了，以他的人品，想要卸磨杀驴，把我踢下去也不是不可能的吧……

看着张远狐疑的小眼神，严世藩恨不得掐死萧风，但他此时的当务之急是消除误会，避免被萧风反戈一击。要知道，嘉靖可也看着自己呢啊。

“张厂公，各位大人，我绝无此意！萧风所说之事，我并不知晓啊，何来故意之说呢？

既然突查百花楼事出有因，可以不予追究，但你为抓白莲教，不顾东厂在城外办案，带人群殴东厂，这总是事实吧！

你何以就认定，东厂办案就没有你办案重要？就算心急，也该善加沟通，悍然动刀群殴，是何道理？”

严世藩这明显是在转移话题，严党众人不禁有些泄气，丁汝夔却顿时精神了，期待萧风能乘胜追击，不给他喘息之机。

萧风认认真真的给张远抱拳行礼，张远不明所以，但在嘉靖面前，自然不敢托大，也生怕萧风沿着车夫是“奸细”的话题继续，赶紧还礼。

“张厂公，严少卿此事却说对了。当时我虽然得知白莲教妖人要逃走，心急如焚，但也不该强行冲过东厂的布防，导致起了冲突。

说到底，大家都是为朝廷，为万岁办事儿的，应该好好商量一下的。张厂公如此通情达理的人，料想不但不会阻拦，还会协助本官的。”

嗯？这话头怎么这么古怪呢？张远迟疑地看着萧风，又看了看严世藩，严世藩也是一脸懵，明显正在思考。

“所以，这嚣张狂傲，严少卿责问的是。我少年得志，又得万岁信重，难免恃宠而骄，有时确实失了朝廷礼数。

包括其他各位大人弹劾的，插手商业，不按时上值，游荡嬉戏等过错我一概都不辩解了。

这是错，不是罪，但万岁所言不差，有错不罚，朝廷法度难容。当和严少卿，柳大人一样，罚俸禄，记末等。

既然记了末等，臣就不宜升迁，臣请引咎辞去江南总督一职，仍在大理寺戴罪立功，请万岁恩准！”

嘉靖一愣，这话确实是自己刚才说的，而且以萧风的所谓过错，确实也没啥其他可罚的。

那些大臣们虽然群情激昂，但除了柳台和张远，其他人说来说去，都是些鸡毛蒜皮，捕风捉影的事儿。

以此给萧风是定不了什么罪的，只是同样犯错，严世藩和柳台都被记了末等，萧风这边却依然升官儿，确实是不合适了。

但萧风当江南总督的好处严嵩已经说过很多了，嘉靖也都是认可的，现在萧风这忽然撂挑子不干，让大家都很被动。

嘉靖照例是不会背这个锅的，只是看向了严嵩：你自己闹的事儿，现在你说怎么办吧。

严嵩也蒙了，他本来是以为这次准备充分，可以利用这两天的事儿，把萧风直接打倒。

如果那样，自然就是一劳永逸了，一撸到底，滚回观里当道士去，再也威胁不了严党，让他当总督背锅的计划也就无所谓了。

可没想到萧风巧舌如簧，把所有的罪过都甩脱了，回过头来却认了这些不痛不痒的所谓过错，据此为由，撂挑子不干了！

严嵩还只是遗憾，倒没有特别的痛苦。毕竟他当初听了严世藩的计划，捧萧风当江南总督的两大好处中，让严世藩升官当左侍郎，断萧风后路这一条已经没戏了。

而另一大好处，让萧风给改稻为桑的政策背黑锅，能背最好，实在被萧风看穿了，不肯背了，那也是无可奈何的事儿。

所以严嵩还在沉吟中，是否要自己打自己的脸，力保萧风继续当总督。但严世藩却大惊失色。

他最大的目的可没敢跟他爹明说啊，那两个好处都是明面上的，暗地里最大的一点，是他要把常安公主送到南方去啊！

密使死了，这是他给萧芹的补偿！他费尽心机，熬夜累死了多少脑细胞，才想出来的天衣无缝的理由，把萧风硬捧上去的啊。

现在这才叫因小失大啊，不但没能给萧风致命一击，反倒有可能鸡飞蛋打，一无所获啊，这绝对不行啊！

严世藩赶紧上前，换上笑脸：“萧大人不必如此，我大明朝堂风气良好，互相弹劾也是常事，都是为了万岁，为了朝廷着想，并无私心啊。

如今既然大人解释了所有的弹劾都是误会，何必为了一些小事耿耿于怀，不肯为国出力了呢，这不是和万岁赌气吗？”

严世藩想用大帽子扣住萧风，让他不得不接受江南总督的职位，否则你就是在跟万岁赌气，古往今来，对皇帝心存怨念那就是死罪！

萧风却不上当，只是十分谦虚的表示，自己确实是大罪不犯，小错不断，实在是没脸升迁，去当什么江南总督。

严世藩急了：“萧大人，你说的这些过错，不过是寻常小事，人非圣贤，孰能无过呢？若是因为些许小错，就揪住不放，那天下还有何人能为官呢？”

严党中人虽不知小阁老何以对萧风辞职江南总督一事如此紧张，但多年来的攻守配合早已炉火纯青，他们自然要默契配合，积极声援的。

“严少卿所言不错，人非圣贤，孰能无过呢？知错能改，善莫大焉啊！”

萧风笑道：“这位大人，可我这人天性如此，这些过错都改不了啊，又当如何呢？”

“这……这些小事无伤大雅，无伤大雅！想来万岁也不会因此而责怪萧大人的！”

“没错没错，不当值而已嘛，你看郭鋆郭大人病成那样，一年倒有半年告病，不一样当官当得很好嘛！”

“游荡嬉戏怎么了？凡古今之大才，都非循规蹈矩之徒，萧大人即使身在青楼，心也在朝堂啊！”

萧风连连摇头：“哪里哪里，大人过誉了，萧风去青楼都是为了工作，入世道嘛，只有入世才能悟道啊。”

“就是就是，嚣张狂傲怎么了？有才才能傲物，萧大人平时还是很谦逊的，只是偶尔狂傲一下，颇有李太白之风采！”

众人前赴后继，替萧风辩解，严世藩擦擦汗，总算能喘口气了，现在压力给到萧风，大家都这么捧你了，你看万岁也看着你呢，你怎么办？